Kendt som “den hawaiianske renæssancemand” er slack key-guitaristen George Kahumoku Jr. den drivende kraft bag det berømte Slack Key Show og dets turnerende modstykke The Masters of Hawaiian Music. George mødte os via e-mail for at diskutere historien om slack key-guitartraditionen, og hvordan den fortsat påvirker den nye musik.
Se Masters of Hawaiian Music: George Kahumoku Jr, Led Kaapana og Jeff Peterson lørdag den 20. februar i Daniels Hall.
Læs vores Q&A med slack key guitar master Jeff Peterson.
Hvordan ville du beskrive slack key guitar til en nybegynder?
George: Slack key guitar kom til Hawaii i 1830 via den spansktalende vaquero, der kom for at hjælpe med at styre de vilde kvægbesætninger om dagen på den store ø Hawaii, hvor jeg blev født og voksede op.
Om aftenen delte vaqueroerne deres musik. De medbragte tre forskellige guitarer. De medbragte guitarro eller firestrenget bas, en seksstrenget cat gut til at spille rytme på, og en firestrenget tenorguitar til at spille lead. I 1832 ophørte deres kontrakt, og de efterlod et par guitarer og forlod øerne. Min tipoldefar var en af de få, der endte med at få de spanske guitarer. Min bedstefar og andre indfødte hawaiianere kombinerede tre guitarer til én og slap strengene til åbne stemninger, så de passede til deres stemmer og spillede bas, rytme og lead på én guitar. Det, der gør den hawaiianske slack key-sologuitar unik, er at spille bas, rytme og lead. Mange andre spiller på guitarer med åbne eller slappe stemninger og spiller rytme eller lead, men ikke alle tre, bas, rytme og lead.
Hvordan kom du til at omfavne slack key-guitarspil? Stødte du på det, da du var ung? Blev du påvirket af familien eller et lokalt samfund, eller var der populære entertainere, der påvirkede dig?
George: Jeg blev født ind i en hawaiiansk familie, der var paniolo – cowboys, fiskere og landmænd. Vores familie spillede musik og tilberedte og delte mad ved alle vores familiefester og sammenkomster. Jeg voksede op i et hus med 26 fætre, kusiner, tanter, onkler, bedsteforældre, oldeforældre, der boede sammen i en tæt sammenvævet familieby og et kompleks uden elektricitet, rindende vand eller indendørs VVS.
Er der en bestemt slack key tuning, som du foretrækker? Hvis ja, hvorfor kan du lide den stemning?
George: Jeg stemmer til min stemme normalt til en Eb-stemning og bruger lejlighedsvis min tipoldefars D Wahine-stemning, der er stemt til C. Fordi jeg har et ugentligt show og spiller med andre kunstnere, der spiller både guitar og ukulele, spiller jeg nu en CFCFAC taro patch F-stemning, som jeg kan spille i alle tonearter. Ukulelelelæggere og guitarister har svært ved at spille i Eb.
Hvordan har slack key guitar påvirket ikke-hawaiianske former for musik? Har du oplevet, at musikken eller dens indflydelse dukker op nogle steder, der har overrasket dig?
George: Jeg har spillet med og lyttet til mange andre kunstnere, der spiller åbne stemninger, såsom Jerry Garcia, Jesse Collin Young, Elvin Bishop, B.B. King, Bob Brozeman musik fra Sydafrika, Brasilien, Argentina, blues og country western-guitarister. Igen er det, der gør slack key-musik unik, at tommelfingeren spiller bas, og at de andre fingre spiller rytme og lead. Andre genrer spiller lead eller rytme, men mangler den stabile tommelfingerbas.
Endeligt, som de kreative kræfter bag The Slack Key Show: Masters of Hawaiian Music, hvordan ser du musikken udvikle sig, og hvad betyder den retning for fremtiden for den hawaiianske musik i det hele taget?
George: Jeg underviser og vejleder unge børn og voksne hele tiden. Jeg ser slack key som et fundament for den næste generation af kunstnere. Jeg har f.eks. en elev, Russell Steinberg, som kommer fra en klassisk guitartradition og bor i LA. Som komponist og sangskriver hører jeg ham inkorporere basrytmer og hawaiianske turn-arounds i sin egen musik og bruge hawaiianske Wahi Pana eller stednavne til sine sange.
Jeg har også været mentor for en 15-årig vokalist, sanger og sangskriver Anthony Pfluke på Maui med slack key-guitar og den 18-årige Shem Kahawai. Igen bruger vi en bro til at lære vores traditionelle Hawaiian Masters of Hawaiian music sange, og så slipper vi kreativiteten løs ved at lade nye sange blive født ud af vores forskellige stemninger og traditioner.
Dette interview blev foretaget via e-mail med Swallow Hill Music Marketing Manager Barry Osborne.