Og selv om skam og skyld kan virke ens, er skam i høj grad forbundet med afhængighed, depression og aggression. I modsætning hertil er skyldfølelse forbundet med empati og forståelse af andre perspektiver.
Hvad er forskellen? I sin TED-talk sagde Brené Brown:
Skam er et fokus på selvet, skyld er et fokus på adfærd. Skam er: “Jeg er dårlig”. Skyld er: “Jeg gjorde noget dårligt”. Hvor mange af jer ville, hvis I gjorde noget, der var sårende for mig, være villige til at sige: “Jeg er ked af det. Jeg begik en fejl?” Hvor mange af jer ville være villige til at sige det? Skyldfølelse: Jeg er ked af det. Jeg begik en fejl. Skam: Jeg er ked af det. Jeg er en fejltagelse.
Men det er ikke bare et ligegyldigt spørgsmål om semantik. Brown fortsætter med at forklare:
Skam er stærkt, stærkt korreleret med afhængighed, depression, vold, aggression, mobning, selvmord, spiseforstyrrelser.
Her er, hvad du endda har brug for at vide mere: Skyld er omvendt korreleret med disse ting. Evnen til at holde noget, vi har gjort, eller undladt at gøre, op imod hvem vi ønsker at være, er utroligt adaptivt. Det er ubehageligt, men det er adaptivt.
Klinisk psykolog Mary C. Lamia forklarede i Psychology Today, at bøller er særligt skamfølsomme. Hun skrev: “Det betyder, at de er bange for, at deres fejl eller mangler vil blive afsløret. En person kan have problemer med skam og stadig have et højt selvværd, og det er det, der får en person til at opføre sig som en bølle.” Denne undersøgelse (og andre, der citeres i den) støtter Browns påstand om, at skam bidrager til vold og vredesudbrud.”
Løsningen er ikke at komme af med skammen. Skam er naturlig og følger med vores menneskelige relationer. Men vi har fået lært: “Lad dem aldrig se dig svede”. Brown siger, at løsningen er at gøre det modsatte: Vær sårbar.
Og hvad med Browns påstand om, at skyldfølelse er omvendt korreleret med vrede? Denne artikel offentliggjort i Journal of Personality antyder, at skyldfølelse er blevet forbundet med prosociale, relationsfremmende virkninger. En undersøgelse viste, at skam var forbundet med personlig nød, mens skyld var forbundet med perspektivering.
Mens dette har konsekvenser for, hvordan vi indrammer vores egne fejl og mangler, bør vi også omgive os med mennesker, der naturligt er mindre skamfølsomme og mere skyldfølsomme.
Vi begår alle fejl, men det gør os ikke til fiaskoer.
Listening to Shame | TED Talks via Farnam Street