Fejring af livet på De Dødes Dag i Mexico

En af Mexicos vigtigste religiøse helligdage fejres på Allehelgensdag (1. november) og Alle Sjæles Dag (2. november): Dia de los Muertos (undertiden kaldet Dia de los Fieles Difuntos) – De Dødes Dag.

Traditionelt set hylder man den 1. november afdøde børn og den 2. november afdøde voksne. De dødes dag fejres lidenskabeligt i hele Mexico, og især i de mindre provinsbyer. Den 2. november er en officiel helligdag i Mexico.

Mexicos Dødedag: En fejring af livet

Langt fra at være en morbid begivenhed understreger Dødedagen mindet om tidligere liv og er et udtryk for fejring af livets kontinuitet. Denne anerkendelse af livets kontinuitet har rødder, der går tilbage til nogle af Mexicos ældste civilisationer, herunder olmekerne, zapotekerne, mayaerne og purépechaerne. Aztekerne fejrede også de dødes dag, men tidligere – i august – i den nuværende kalender.

Lokale festligheder og traditioner varierer fra sted til sted, men ofrendas er omdrejningspunktet for festlighederne i festperioden. Mexico City er vært for et stort og udførligt optog i centrum af byen, og provinsbyer holder religiøse processioner for at markere lejligheden. Det er i øjeblikket moderne for deltagerne at få deres ansigt malet for at efterligne Catrinas.

Og selv om Halloween den 31. oktober og Dia de los Muertos den 1. og 2. november strengt taget er to forskellige begivenheder, er de to festlige datoer i den seneste tid blevet blandet sammen, hvilket illustrerer, hvordan Mexico er dygtig til at assimilere fremmede ting uden at miste sin egen identitet – og ofte sætte et særligt mexicansk præg på dem.

La Ofrenda: et alter til mindehøjtidelighed

Lokale familier planlægger fejringen af De Dødes Dag dage, uger eller måske endda et helt år i forvejen. Et centralt punkt i erindringsritualet er, at familierne skaber ofrendas – altre med offergaver til de afdøde – som opstilles i hjemmene eller på offentlige steder som parker eller pladser og også på lokale kirkegårde, hvor familiemedlemmer er begravet.

Disse farverige altre, som også er en kunstform og et personligt udtryk for kærlighed til ens nu afdøde familiemedlemmer, er ikke beregnet til tilbedelse, men derimod til at mindes og fejre et levet liv.

De er normalt lagdelt: det øverste lag indeholder et billede eller billeder af den afdøde, som man mindes, samt religiøse statuer eller symboler, især af La Virgen Guadalupe; det andet lag vil indeholde ofrendas: der tilbydes normalt legetøj til afdøde børn og flasker tequila, mezcal eller atole til afdøde voksne. Personlige smykker og/eller den afdødes yndlingsmad eller -konfekt vil også være til stede her, ligesom Pan de Muerto. På det tredje niveau er der tændte stearinlys, og nogle mennesker tilføjer en håndvask og et håndklæde, så de afdødes ånder kan forfriske sig ved ankomsten til alteret.

Alt alteret er udstyret med calaveras – dekorerede kandiserede kranier lavet af sukker – samt de lysende orange morgenfruer, der i daglig tale kaldes flor de muerto (“De dødes blomst”), et af de ikoniske symboler, der er vævet ind i fejringen af De Dødes Dag i hele Mexico.

I løbet af festperioden er det tradition, at familierne besøger de lokale kirkegårde, hvor deres kære er begravet, hvor de gør rent og pynter gravene med lignende ofre som dem, der indgår i hjemmets alter.

Catrinas: kunstnerisk symbol på fejringen af De Dødes Dag

Den figur, som La Calavera Catrina – “Det elegante kranie” – er baseret på, blev udtænkt af den mexicanske graver José Guadalupe Posada. Den oprindelige Catrina havde titlen La Calavera Garbancera: i form af en kunstnerisk radering i zink, komponeret til brug som politisk satire omkring 1910 med det formål at gøre grin med en bestemt social klasse af mexicanere, som kunstneren portrætterede som havende europæisk-aristokratiske ambitioner; deraf Catrinas arketypiske storslåede fjerhatte i en stil, der gennemgik en periode med høj mode i Europa i den periode. Denne relaterede artikel forklarer Catrinas historie og kultur i Mexico.

Pan de Muerto og varm chokolade: den traditionelle godbid på De Dødes Dag

Et af sæsonens kulinariske højdepunkter er Pan de Muerto – De Dødes Brød – som er et halvsødt, sukkerholdigt brød lavet af æg og tilsat naturlige citrusfrugtsaromaer. Det indtages traditionelt med varm chokolade, der er blevet blandet med kanel og pisket, en kombination, der skaber en varmende blanding, som kan nydes på en kølig novemberaften. Lær, hvordan du kan nyde Pan de Muerto i Mexico.

Pátzcuaro og Oaxaca: populære byer at fejre, med masser af farver andre steder også

De dødes dag er en helligdag, der tiltrækker en vis fascination for besøgende fra udlandet og nydes af udenlandske indbyggere, der hvert år overværer udfoldelsen af lokale festligheder i deres adopterede byer og landsbyer.

Festlighederne i kolonibyen Oaxaca og den gamle højlandsby Pátzcuaro er særligt velbesøgte af udenlandske besøgende, og en tidlig reservation af lokale overnatningsmuligheder er afgørende, hvis du ønsker at opleve De Dødes Dag et af disse steder.

Selv hvis du ikke kan komme til Oaxaca eller Pátzcuaro, vil du opdage, at lokalsamfund i hele Mexico sammensætter deres egne fortolkninger af begivenheden for at fejre De Dødes Dag, så uanset hvor du befinder dig i Mexico på denne tid af året, vil du have mulighed for at opleve denne karakteristiske fest – en af de mest farverige, gribende og stemningsfulde, som Mexico byder på.

De præcise ceremonier, offergaver og skikke i forbindelse med fejringen af De Dødes Dag varierer fra region til region og fra by til by, men de væsentlige traditioner, der beskrives her, er en integreret del af den begivenhed, der går igen i hele Mexico.

Et besøg på en lokal kirkegård, hvor familiegrave er pyntet med farver og dekorationer, en lokal park eller plads, hvor ofrendas er blevet samlet, eller et glimt ind i et eller flere af de lokale hjem, som åbnes for besøgende i denne periode, og hvor fortidens liv mindes kærligt af de tilstedeværende, er en givende og værdifuld kulturel oplevelse at se.