Maleri af Jesus og hans disciple
Et kort liv og en brutal død var nok til at sikre, at Jesu budskab om håb og evigt liv ville blive spredt over Judæa, over hele imperiet og i sidste ende over hele verden.
Judaea, som var et af de fjerneste hjørner af Romerriget, var et land med gamle traditioner og religiøs iver. Årtier med romersk styre vakte stadig mere vrede.
Descent ind i kaos
Jesus blev født i en familie fra en landsby ved navn Nazareth nær Galilæa Søen. Mens han voksede op, var Judæa ved at bryde sammen i kaos. Dens befolkning havde splittet sig op i fjendtlige grupper. Prædikanter og profeter strejfede rundt på landet og tiltrak enorme, lidenskabelige skarer.
I en alder af tredive år sluttede Jesus sig til en af disse grupper og blev døbt i Jordanfloden. Kort efter begyndte han sit eget virke. Som mange andre prædikanter rejste han rundt i Judæa og bragte sit budskab til hjemmene og synagogerne hos nogle af landets fattigste folk.
Et nyt budskab
Dette budskab fortalte, at der fandtes et kongerige, der var større end Rom, at Gud ville sørge for dem, og at de fattigste medlemmer af samfundet ville finde lindring og håb. Det var et helt nyt budskab – et budskab, som begejstrede hans tilhørere.
Og selv om hans budskab viste sig at være populært, fornærmede hans disciples påstand om, at Jesus var Guds søn, mange mennesker. Desuden var hans ideer revolutionerende og truede med at underminere tusinder af års social tradition.
Uroblemer i Jerusalem
Omkring år 33 e.Kr. rejste Jesus til byen Jerusalem for at deltage i den jødiske påskeceremoni. Der var tusindvis af pilgrimme fra hele verden, og i templet var der tjenester, hvor de kunne veksle deres udenlandske penge eller købe dyr til ofring.
Jesus var rasende. Han mente, at handel som denne fordærvede det hellige sted. Ifølge Johannesevangeliet smadrede han pengelånernes boder og drev dem alle ud af templet.
Kriminel eller martyr?
Dette udbrud gjorde de religiøse ledere rasende og truede med at ødelægge den skrøbelige fred, som Rom havde indført. Jesus blev arresteret på grund af en anklage om forræderi og blev korsfæstet, en almindelig henrettelsesform for dødsdømte forbrydere. For romerne var Jesus en ballademager, som havde fået sin retfærdige straf.
For de kristne var han imidlertid en martyr, og det stod snart klart, at henrettelsen havde gjort Judæa endnu mere ustabilt. Pontius Pilatus – den romerske guvernør i Judæa og den mand, der havde beordret korsfæstelsen – blev sendt hjem i skam. Ved at henrette Jesus havde romerne sat gang i en helt ny religion, som med tiden ville sprede sig over Rom og i sidste ende over hele verden.
Hvor skal vi hen næste gang:
Religion i det gamle Rom – De første kristne
Religion i det gamle Rom – Paulus
Fjender og oprørere – Josefus & Judæa