Schildering van Jezus en zijn discipelen
Een kort leven en een wrede dood waren voldoende om ervoor te zorgen dat Jezus’ boodschap van hoop en eeuwig leven zich zou verspreiden over Judea, over het Rijk en uiteindelijk over de hele wereld.
Judea, een van de verste uithoeken van het Romeinse Rijk, was een land van oude tradities en religieuze vurigheid. Decennia van Romeinse overheersing veroorzaakten steeds meer wrok.
Daling naar chaos
Jezus werd geboren in een familie uit een dorp genaamd Nazareth, vlakbij het Meer van Galilea. Terwijl hij opgroeide, stortte Judea in chaos. De bevolking was verdeeld in vijandige groepen. Predikers en profeten zwierven over het platteland en trokken enorme, hartstochtelijke menigten aan.
Op dertigjarige leeftijd sloot Jezus zich bij een van deze groepen aan en liet zich dopen in de Jordaan. Kort daarna begon hij zijn eigen bediening. Net als veel andere predikers reisde hij door Judea en bracht zijn boodschap naar de huizen en synagogen van de armste mensen van zijn land.
Een nieuwe boodschap
Deze boodschap kondigde aan dat er een koninkrijk was dat groter was dan Rome, dat God zou voorzien en dat de armsten in de samenleving verlichting en hoop zouden vinden. Het was een geheel nieuwe boodschap – een die zijn publiek enthousiast maakte.
Hoewel zijn boodschap populair bleek, was de bewering van zijn discipelen dat Jezus de zoon van God was, voor velen een belediging. Bovendien waren zijn ideeën revolutionair en dreigden ze duizenden jaren van sociale traditie te ondermijnen.
Problemen in Jeruzalem
Omstreeks 33 na Christus reisde Jezus naar de stad Jeruzalem voor de Joodse ceremonie van Pesach. Er waren duizenden pelgrims uit de hele wereld en de tempel bood diensten voor hen om hun buitenlandse geld te wisselen of dieren te kopen om te offeren.
Jezus was woedend. Hij geloofde dat handel als deze de heilige plaats bedierf. Volgens het evangelie van Johannes vernielde hij de kraampjes van de geldschieters en verdreef hen allen uit de tempel.
Crimineel of martelaar?
Deze uitbarsting maakte de religieuze leiders woedend en dreigde de broze vrede, die door Rome was opgelegd, te vernietigen. Jezus werd gearresteerd op beschuldiging van verraad en werd gekruisigd, een gebruikelijke vorm van executie voor veroordeelde misdadigers. Voor de Romeinen was Jezus een onruststoker die zijn verdiende loon had gekregen.
Godsdienst in het Oude Rome – Vroege Christenen
Godsdienst in het Oude Rome – Paulus
Vijanden en rebellen – Josephus & Judea