Alger er nogle af de mest primitive livsformer, der findes på Jorden, og de er blevet spist som mad og medicin i århundreder. Menneskers forbrug af den blågrønne alge kaldet spirulina går faktisk tilbage til den aztekiske civilisation i det 14. århundrede, og denne type, herunder chlorella, er den spiselige variant, der oftest anvendes i kosttilskud. Algernes fordele er faktisk så udtalte – på grund af deres høje koncentrationer af vitaminer, mineraler, antioxidanter og proteiner – at de almindeligvis omtales som superfoods. Der findes faktisk flere andre sorter, som har overlappende såvel som nogle differentierende sundhedsfordele. Brunalger er f.eks. blevet brugt til vægttab, kræft, fibromyalgi, gigt, stress, hjertesygdomme, forhøjet kolesterol og en række andre alvorlige sundhedstilstande. (1) Den blågrønne variant har et højt indhold af næringsstoffer og er også en meget kraftig energiforstærker. Den bruges til naturligt at hjælpe med vægttab, høfeber, diabetes, stress, træthed, angst, depression og præmenstruelt syndrom. Blågrønalger er også blevet brugt til at behandle forstadier til kræftsvulster i munden, forbedre hukommelsen og forbedre den generelle fordøjelsessundhed. (2)
Undersøgelser har også vist, at den blågrønne type har antivirale, antitumor-, antioxidant-, antiinflammatoriske, antiallergiske, antidiabetiske og antibakterielle egenskaber. (3) Det er på tide, at vi dykker ned i verden af algefordelene og taler om præcis, hvad nogle af de videnskabelige resultater har været til dato, og hvorfor du måske vil overveje at tilføje dette oprindelige sundhedshjælpemiddel til din daglige rutine.
Hvad er alger?
Hvad er alger (flertal) eller alge (ental)? Definitionerne varierer, men man tænker ofte på dem som simple vandplanter, der bare ikke er særlig planteagtige, fordi de ikke har rødder, stængler eller blade, samtidig med at de har primitive formeringsmetoder. Alger er medlemmer af en gruppe af hovedsageligt akvatiske fotosyntetiske organismer, der tilhører riget Protista.
Nogle eksperter betegner alger som planter, mens andre siger, at de er plantelignende, men at cellerne har træk, der ikke findes blandt planter eller dyr. Algernes økologiske rolle er at producere ilt sammen med at danne grundlag for havets fødepyramide. Alger findes i alle forskellige størrelser, former, farver og vækstformer. De kan være encellede eller flercellede og findes i saltvand såvel som i ferskvand. Filamentalger findes typisk på bunden af bassiner, hvor sollyset trænger ned til bunden. Der findes encellede, protozoelignende alger, der hovedsagelig forekommer i ferskvand, kaldet euglenoider. Så har man mange, der er navngivet efter deres farver som blågrønne, grønne, brune, gyldenbrune, brand-, røde og gulgrønne alger. Aphanizomenon flos-aquae (AFA) er en af de mere almindeligt spiste spiselige arter af blågrønalger. Aphanizomenon flos-aquae, også kendt som Klamath Blue Green Algae, trives i det naturlige økosystem i Klamath-søen i det nordvestlige USA. AFA kaldes også undertiden for vilde blågrønalger, vildtvoksende blågrønalger og Klamath Lake blågrønalger.
Der findes også spiselige havgrøntsager, også kendt som tang, som teknisk set er alger, mens fytoplankton er mikroalger og en type plankton. (20)
Alger indeholder klorofyl, hvilket er en af grundene til, at de kan være så gavnlige for vores sundhed. Ligesom planter bruger de klorofyl til at fange det sollys, der er nødvendigt for, at de kan gennemføre fotosyntesen, hvilket er grunden til, at klorofyl betragtes som et “chelat”. Under fotosyntesen forvandler den energi, der absorberes af klorofyl, kuldioxid og vand til kulhydrater og ilt. Et chelat er en kemisk forbindelse bestående af en metalion og et chelatdannende middel, der spiller en afgørende rolle i ilttransporten og fotosyntesen. Klorofylet, der findes i alger, anses faktisk for at være den vigtigste chelatdanner, der findes i naturen, da det giver planterne energi, som så giver os energi. De allerbedste kilder til klorofyl, der findes på planeten, er alger og grønne grøntsager. Algernes ernæringsmæssige oplysninger varierer fra produkt til produkt, men her er en generel idé om den typiske næringsstofprofil. Algernes ernæring er generelt som følger:
- Protein og aminosyrer, op til 60 procent protein i tørvægt
- Vitaminerne A (betacaroten), C (ascorbinsyre), E og K
- Mange af vitaminerne i B-komplekset, herunder B1 (thiamin), B2 (riboflavin), B6 (pyridoxin), cholin, biotin, niacin, folinsyre, pantothensyre og B12 (cobalamin)
- Mineralerier og spormineraler, herunder jod, calcium, klorid, chrom, kobber, jern, magnesium, mangan, kalium, fosfor, natrium og zink
- Omega-3-fedtsyrer, herunder EPA, DHA, GLA og ALA
- Aktive enzymer
- Fytokemikalier som klorofyl, fucoxanthin og andre plantepigmenter
Relateret: Fordele ved skjoldbruskkirtel sundhed, fordøjelse & Mere
Sundhedsfordele
1. Vægttab
Algefordelene begynder med vægttab, da det er blevet vist, at det hjælper med vægttab, især den brune type, der indeholder fucoxanthin. Hvad er fucoxanthin? Det er en naturligt forekommende carotenoid (pigment), der findes i brune alger, som har vist sig at fremme fedtforbrænding ved at øge ekspressionen af termogenin. I de seneste år offentliggjorde russiske forskere en dobbeltblind, randomiseret, placebokontrolleret undersøgelse, der for første gang anvendte fucoxanthin på mennesker. I denne undersøgelse blev der set på virkningerne af et tilskud indeholdende den brune havalge fucoxathin og granatæblekerneolie. Forsøgspersonerne var 151 ikke-diabetiske, overvægtige, præmenopausale kvinder, som tog 600 milligram af et ekstrakt, der indeholdt 2,4 milligram fucoxanthin, hvilket resulterede i et betydeligt vægttab sammenlignet med placebo ved undersøgelsens afslutning. Men ikke alene tabte kvinderne, der tog brunalgetilskuddet, i gennemsnit omkring 14,5 pund på kun 16 uger. De kvinder, der tog fucoxanthin, oplevede også stigninger i hvileenergiforbruget, hvilket også fremmer fedtforbrænding og vægttab. I mellemtiden havde de positive reduktioner i mange sundhedsmarkører, herunder leverfedt, blodtryk, triglycerider og C-reaktivt protein. (4)
2. Potentiel kræftbekæmper
Undersøgelser har vist, at mange typer alger kan bremse kræftcellers vækst i både dyre- og laboratorieforskning, hvilket gør dem til potentielle naturlige kræftbehandlinger. Forhåbentlig vil der komme flere undersøgelser på mennesker, der kan bekræfte denne potentielle kræftdræbende evne.
Dyreforsøg har vist algernes hæmmende virkning på mundkræft, mens en undersøgelse på mennesker har vist deres evne til at bekæmpe forstadier til kræft i munden, kendt som oral leukoplakia. Disse forskningsresultater, der er offentliggjort i Nutrition and Cancer, viser, at indtagelse af et gram spirulina (Spirulina fusiformis) dagligt gennem munden i 12 måneder reducerede oral leukoplakia hos personer, der tyggede tobak. Dette var den første undersøgelse på mennesker, der viser Spirulina fusiformis’ potentiale til at forebygge kræftdannelse. (5)
I henhold til Memorial Sloan Kettering tyder dyreforsøg på, at spirulina har kemo- og radiobeskyttende virkninger. (6) En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2001, viste, at polysaccharidet fra Spirulina platensis fungerede som et kemobeskyttende middel hos dyreforsøgspersoner, hvilket betyder, at det ser ud til at have evnen til at beskytte kroppen mod eller minimere bivirkningerne af kemoterapi. Desuden ser det også ud til at besidde en radiobeskyttende evne, hvilket betyder, at det kan beskytte mod de sundhedsskadelige virkninger af strålebehandling. Undersøgelsen tyder på, at det kan anvendes som et potentielt supplement til kræftbehandling. (7)
3. Hjertesundhed
En videnskabelig gennemgang, der blev offentliggjort i 2013, bekræfter, at blågrønalger kan beskytte mod hjerte-kar-sygdomme og ikke-alkoholisk fedtlever, som er to af de største trusler mod sundheden i de udviklede lande. Overordnet set har undersøgelser i celler, dyr og mennesker vist, at indtagelse af blågrønalger via kosten kan være “et effektivt naturprodukt til forbedring af blodlipidprofiler og til forebyggelse af inflammation og oxidativ stress”, som alle er velkendte medvirkende faktorer til udvikling af hjertesygdomme.
Specifikt kan karotenoiderne, gamma-linolensyre (GLA), phycocyanin, fibre og plantesteroler være nyttige til forebyggelse af hjertesygdomme samt ikke-alkoholisk fedtlever. (8)
Det er også blevet vist i dyreforsøg, at det mindsker udviklingen af åreforkalkningslæsioner eller plaques, hvilket er en anden måde, hvorpå det sandsynligvis kan være hjertebeskyttende. (9)
4. Inflammation og smertelindring
Algefordelene omfatter også inflammation og smertelindring. Generelt indeholder alger antiinflammatoriske forbindelser som omega-3-fedtsyrer og klorofyl. (10) En undersøgelse fra 2016 tog et mere specifikt kig på den røde variant, som er kendt for at være “en rig naturlig kilde til forbindelser, der besidder interessante biologiske og farmakologiske aktiviteter”, herunder antiinflammatoriske, analgetiske og gastrobeskyttende aktiviteter. Resultaterne af in vitro-undersøgelsen, der blev offentliggjort i Pharmaceutical Biology, bekræftede, at rå ekstrakter fra den røde middelhavsalge Laurencia obtusa udviste en betydelig antiinflammatorisk og smertestillende aktivitet. Desuden blev det fundet at have en gastrobeskyttende virkning, specifikt en mavesårshæmning på op til 81,3 procent ved en dosis på 50 milligram pr. kg. (11)
En tidligere undersøgelse i 2015 viste, at en anden type havalge kaldet Pyropia yezoensis har et højt proteintal, hvilket gør den til en fremragende kilde til biologisk aktive peptider. Desuden har den vist evnen til at virke som et potent antiinflammatorisk middel. (12)
5. Kolesterolsænkende
En undersøgelse fra 2016 offentliggjort i Journal of the Science of Food and Agriculture afslører, at fucosterol er et sterol, der kan isoleres fra alger. Fucosterol har vist sin evne til at sænke kolesterol naturligt, blandt mange andre sundhedsfremmende egenskaber. (13) Generelt er alger en rig kilde til phytosteroler, som har evnen til at reducere kolesterolniveauet i blodet, specielt ved effektivt at sænke LDL (“dårligt”) kolesterol, når de gives i form af kosttilskud. Hvordan det? Fytosteroler hjælper med at sænke absorptionen af kolesterol i tarmene. (14)
Spirulina er rig på fedtsyrer som GLA, aminosyrer samt antioxidanter. En undersøgelse på mennesker, der blev offentliggjort i Journal of Medicinal Food, viste, hvordan spirulina kan bidrage til at reducere de forhøjede niveauer af blodlipider (fedtstoffer) hos personer med hyperlipidæmi nefrotisk syndrom. (15)
6. Heavy Metal Detox
Chlorella er en algeart, der fungerer som en naturlig chelator til at fjerne tungmetaller fra kroppen. Høje niveauer af eksponering for 23 miljømetaller, der betragtes som “tungmetaller”, såsom bly, kviksølv, aluminium og arsenik, kan forårsage akut eller kronisk toksicitet. Dette kan resultere i beskadigede eller nedsatte mentale og centralnervøse funktioner samt skader på vitale organer. Langvarig eksponering kan føre til mere alvorlige fysiske, muskulære og neurologiske degenerative processer.
Hvis du har kviksølvfyldninger i tænderne, er blevet vaccineret, spiser regelmæssigt fisk, har været udsat for stråling eller spiser fødevarer fra Kina, kan du have tungmetaller, der ligger på lur i din krop. Det er vigtigt for dit generelle helbred og velvære at være proaktiv i forhold til at afgifte tungmetaller og toksiner.
En af chlorellas mest betydningsfulde sundhedsmæssige fordele er, at den kan vikle sig om stædige toksiner, der befinder sig i vores krop, såsom bly, cadmium, kviksølv og uran, og forhindre dem i at blive optaget igen. Regelmæssig indtagelse af chlorella har vist sig at kunne forhindre, at tungmetaller overhovedet ophobes i kroppens bløde væv og organer. En undersøgelse offentliggjort i 2009 viste specifikt virkningerne af indtagelse af chlorella på cadmiummetabolismen i dyreforsøgspersoner. Forskerne fandt ud af, at når forsøgspersonerne blev udsat for tungmetallet cadmium, var chlorella i stand til at modvirke tungmetalforgiftning og mindske vævsskader ved at nedsætte cadmiumabsorptionen. (16)
7. Stamcelleproliferationspromotor
I voksne findes stamceller overalt i kroppen. De deler sig for at genopfylde døende celler og reparerer også beskadigede celler. Efterhånden som vi bliver ældre, ældes stamcellerne også og har en nedsat regenerativ kapacitet, hvilket bidrager til aldringsprocessen. (17)
Baseret på tidligere undersøgelser, der viser, at blågrønalger kan modulere immunfunktionen hos dyr, undersøgte afdelingen for neurokirurgi på USF virkningerne af ekstrakter af blågrønalger på menneskelige stamceller i kulturer. De foreløbige resultater viser, at et ethanolekstrakt af Aphanizomenon flos-aquae kan bidrage til at fremme spredningen af menneskelige stamceller. (18)
Dosering
Afhængigt af dit helbredsproblem er der så mange algetilskud at vælge imellem online eller i din lokale helsekostbutik. Du kan få algefordelene i kapsel-, tablet- og pulverform.
Doseringerne varierer fra produkt til produkt og fra person til person. En passende dosis afhænger også af brugerens alder og helbredsproblemer. På nuværende tidspunkt er der ikke nok videnskabelige oplysninger til at bestemme et passende dosisinterval for blågrønalger og andre algeprodukter kosttilskud. (19)
Algeolie er et kosttilskud afledt af alger, der ofte bruges som et vegansk alternativ til fiskeolier. Forskning tyder på, at tilskud på mellem et til to gram algeolie om dagen kan forhøje blodets indhold af DHA og EPA betydeligt. Så algeolie er et særligt godt valg, hvis du ønsker at øge dit indtag af disse vigtige omega-3-fedtsyrer. DHA fra alger har også vist sig at være bioækvivalent med fiskeoliens DHA.
Sørg for at læse etiketterne omhyggeligt og konsulter en professionel, hvis du føler dig usikker på den ideelle daglige dosis.
Interessante fakta
De første landplanter kan have udviklet sig fra lavvandede ferskvandsalger for næsten 500 millioner år siden. Siden da er algerne fortsat med at blomstre, og deres kategorisering fortsætter med at ændre sig, efterhånden som nye molekylære oplysninger afsløres af forskere. Studiet af alger kaldes phycologi, og en person, der studerer det, kaldes en phycolog. Tilbage i 1830’erne begyndte man at kategorisere typerne ud fra deres farver som brun, rød eller grøn. Hvordan får disse typer overhovedet deres farver? Farverne er resultatet af, at forskellige kloroplastpigmenter reflekteres, herunder klorofyller, carotenoider og phycobiliproteiner. Der findes mange flere grupper af pigmenter ud over brune, røde og grønne.
Alger kan også være meget forskellige i deres cellulære sammensætning. Mange består kun af én celle, mens de største varianter indeholder millioner af celler. Det anslås, at begrebet “alger” omfatter alt fra 30.000 til over 1 million arter.
Bivirkninger og lægemiddelinteraktioner
Algeprodukter er typisk sikre for de fleste mennesker, så længe de er fri for forurenende stoffer som skadelige bakterier og giftige metaller. Indtagelse af forurenede alger kan føre til kvalme, mavesmerter, opkastning, leverskader, svaghed, hurtig hjerterytme, chok og endda død. Sørg for, at du kun bruger produkter, der er blevet grundigt testet for at sikre, at de er fri for mikrocystiner og andre uønskede forurenende stoffer. Algetilskud kan interagere med medicin, der nedsætter immunsystemet (immunosuppressiva) og medicin, der bremser blodets størkning (antikoagulerende og trombocythæmmende medicin). Da nogle kosttilskud kan bremse blodets størkning, kan indtagelse af dem sammen med urter, der også bremser blodets størkning, øge risikoen for blå mærker og blødninger. Hvis du er gravid, ammer eller har en vedvarende helbredstilstand, skal du tale med din læge, før du tager algeprodukter.
Sluttanker
Alger af den ene eller anden art har eksisteret i over 2 milliarder år, og de har været anvendt i menneskers kost i århundreder. For at modtage algefordelene bruger mange mennesker algetilskud til at opfylde deres behov for essentielle fedtsyrer, når de ønsker at undgå animalske kosttilskud eller er bekymrede for overfiskning. Der er en stor mængde videnskabelig forskning til støtte for brugen til så mange kroniske sundhedsproblemer fra vægttab til kræft til højt kolesteroltal. Hvis du vil give algefordelene en chance, er der et par muligheder med blågrønne, chlorella og spirulina, som er nogle af de mest populære valg. Uanset hvilket produkt du vælger, skal du sørge for, at det er fra en velrenommeret kilde og klart har gennemgået test for at sikre, at det er fri for farlige forurenende stoffer.