Az algák a Földön található legprimitívebb életformák közé tartoznak, és évszázadok óta fogyasztják őket élelmiszerként és gyógyszerként. A spirulina nevű kék-zöld alga emberi fogyasztása valójában a 14. századi azték civilizációig nyúlik vissza, és ez a típus – a chlorellával együtt – a táplálékkiegészítőkben leggyakrabban használt ehető fajta.
Sőt, az algák előnyei – a vitaminok, ásványi anyagok, antioxidánsok és fehérjék magas koncentrációja miatt – annyira kifejezettek, hogy általában szuperélelmiszerként emlegetik őket. Valójában több fajta is létezik, amelyeknek átfedő, valamint néhány egymástól eltérő egészségügyi előnye is van.
A barna algát például fogyás, rák, fibromyalgia, ízületi gyulladás, stressz, szívbetegségek, magas koleszterinszint és egy sor más súlyos egészségügyi állapot kezelésére használják. (1) A kék-zöld fajta magas tápanyagtartalmú, és nagyon erős energiafokozó is. Természetes módon segíti a fogyást, a szénanáthát, a cukorbetegséget, a stresszt, a fáradtságot, a szorongást, a depressziót és a premenstruációs szindrómát. A kékalgát a szájban lévő rákos daganatok kezelésére, a memória javítására és az emésztés általános egészségének javítására is használják. (2)
A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a kék-zöld típus vírusellenes, daganatellenes, antioxidáns, gyulladáscsökkentő, antiallergiás, antidiabetikus és antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik. (3) Itt az ideje, hogy belemerüljünk az algák előnyeinek világába, és beszéljünk arról, hogy pontosan milyen tudományos eredmények születtek eddig, és miért érdemes megfontolni, hogy ezt az ősi egészségügyi segédanyagot beillesszük a mindennapjainkba.
Mi az alga?
Mi az alga (többes szám) vagy alga (egyes szám)? A definíciók változóak, de gyakran úgy gondolnak rájuk, mint egyszerű vízi növényekre, amelyek csak azért nem nagyon hasonlítanak növényekre, mert nincsenek gyökereik, száruk vagy leveleik, miközben primitív szaporodási módszereik vannak. Az algák a Protista királyságba tartozó, főként vízi, fotoszintetizáló élőlények egy csoportjának tagjai.
Az algákat egyes szakértők növényekként említik, míg mások szerint növényszerűek, de a sejtek olyan tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek nem találhatók meg a növények vagy az állatok között. Az algák ökológiai szerepe az oxigéntermelés, valamint az óceáni táplálékpiramis alapjának biztosítása.
Az algák különböző méretekben, formákban, színekben és növekedési formákban fordulnak elő. Lehetnek egysejtűek vagy többsejtűek, és megtalálhatók a sós és az édesvízben egyaránt. A fonalas algák jellemzően a tavak alján élnek, ahol a napfény behatol a fenékre. Vannak egysejtű, protozoonszerű algák, amelyek főként édesvízben fordulnak elő, az úgynevezett euglenoidák. Aztán van sok, a színük szerint elnevezett, például kékeszöld, zöld, barna, aranybarna, tűz, vörös és sárgászöld alga.
Aphanizomenon flos-aquae (AFA) a kékeszöld algák egyik leggyakrabban fogyasztott ehető faja. Az Aphanizomenon flos-aquae, más néven Klamath-kékzöld alga az Egyesült Államok északnyugati részén található Klamath-tó természetes ökoszisztémájában virágzik. Az AFA-t néha vad kékzöld algának, vadon termő kékzöld algának és Klamath Lake kékzöld algának is nevezik.
Léteznek ehető tengeri zöldségek is, más néven tengeri algák, amelyek technikailag algák, míg a fitoplankton mikroalgák és a plankton egy fajtája. (20)
Az algák klorofillt tartalmaznak, ami az egyik oka annak, hogy olyan jótékony hatással lehetnek az egészségünkre. A növényekhez hasonlóan klorofillt használnak a fotoszintézishez szükséges napfény megkötésére, ezért a klorofillt “kelátnak” tekintik. A fotoszintézis során a klorofill által elnyelt energia szén-dioxidot és vizet alakít át szénhidráttá és oxigénné. A kelát egy fémionból és egy kelátképző anyagból álló kémiai vegyület, amely létfontosságú szerepet játszik az oxigénszállításban és a fotoszintézisben.
Az algákban található klorofillt tulajdonképpen a természetben található legfontosabb kelátképző anyagnak tartják, mivel energiát ad a növényeknek, amelyek pedig nekünk adnak energiát. A bolygón található legjobb klorofillforrások az algák és a zöld zöld zöldségek.
Az algák tápanyagadatai termékenként változnak, de íme egy általános kép a tipikus tápanyagprofilról.
Az algák tápanyagtartalma általában a következő:
- Fehérje és aminosavak, akár 60 százalék fehérje szárazanyagra számítva
- A-vitaminok (béta-karotin), C (aszkorbinsav), E és K
- Sok B-komplex vitamin, beleértve a B1 (tiamin), B2 (riboflavin), B6 (piridoxin), kolin, biotin, niacin, folsav, pantoténsav és B12 (kobalamin)
- Ásványi anyagok és nyomelemek, köztük jód, kalcium, klorid, króm, réz, vas, magnézium, mangán, kálium, foszfor, nátrium és cink
- Omega-3 zsírsavak, köztük EPA, DHA, GLA és ALA
- aktív enzimek
- Fitokemikáliák, mint a klorofill, fukoxantin és más növényi pigmentek
Kapcsolódnak: & Több
Egészségügyi előnyei
1. Fogyás
Az alga előnyei a fogyással kezdődnek, mivel bizonyítottan segíti a fogyási törekvéseket, különösen a fucoxantint tartalmazó barna típus. Mi az a fucoxantin? Ez egy természetesen előforduló karotinoid (pigment), amely a barna algákban található, és amelyről kimutatták, hogy a termogenin expressziójának fokozásával elősegíti a zsírégetést.
Az elmúlt években orosz kutatók egy kettős vak, randomizált, placebo-kontrollált vizsgálatot tettek közzé, amelyben először használtak fukoxantint embereken. Ez a vizsgálat a barna tengeri alga fucoxantint és gránátalma magolajat tartalmazó étrend-kiegészítő hatását vizsgálta. Az alanyok 151 nem cukorbeteg, elhízott, menopauza előtti nő voltak, akik 600 milligramm 2,4 milligramm fucoxantint tartalmazó kivonatot szedtek, ami a vizsgálat végére a placebóhoz képest jelentős súlycsökkenést eredményezett.
De nemcsak a barna algás kiegészítőt szedő nők fogytak átlagosan mintegy 14,5 kilót mindössze 16 hét alatt. A fucoxantint szedő nők a nyugalmi energiafelhasználás növekedését is tapasztalták, ami szintén ösztönzi a zsírégetést és a fogyást. Eközben számos egészségügyi marker, köztük a májzsír, a vérnyomás, a trigliceridek és a C-reaktív fehérje pozitív csökkenését tapasztalták. (4)
2. Potenciális rákellenes szer
Tanulmányok kimutatták, hogy számos algafajta lassíthatja a rákos sejtek növekedését mind az állat-, mind a laboratóriumi kutatások során, így potenciális természetes rákellenes szerekké válhatnak. Remélhetőleg több humán vizsgálat fogja megerősíteni ezt a potenciális rákölő képességet.
Kísérleti állatkísérletek kimutatták az algák szájüregi rákot gátló hatását, míg egy humán vizsgálat kimutatta, hogy képesek a szájüregi leukoplakia néven ismert rákot megelőző szájüregi sebek leküzdésére. A Nutrition and Cancer című szaklapban közzétett kutatási eredmények azt mutatják, hogy a napi egy gramm spirulina (Spirulina fusiformis) 12 hónapon át szájon át történő szedése csökkentette a szájüregi leukoplakiát azoknál az embereknél, akik dohányt rágtak. Ez volt az első humán vizsgálat, amely kimutatta a Spirulina fusiformis rákképződés megelőzésének lehetőségét. (5)
A Memorial Sloan Kettering szerint állatkísérletek arra utalnak, hogy a spirulinának kemo- és sugárvédő hatása van. (6) Egy 2001-ben közzétett tanulmány szerint a Spirulina platensis poliszacharidja kemoprotektív szerként hatott állati alanyoknál, ami azt jelenti, hogy úgy tűnik, képes megvédeni a szervezetet a kemoterápia mellékhatásaitól vagy minimalizálni azokat. Ezenkívül úgy tűnik, hogy sugárvédő képességgel is rendelkezik, ami azt jelenti, hogy védelmet nyújthat a sugárkezelés egészségkárosító hatásai ellen. A tanulmány a rákterápia potenciális kiegészítőjeként való felhasználását javasolja. (7)
3. A szív egészsége
Egy 2013-ban megjelent tudományos áttekintés megerősíti, hogy a kékalga védelmet nyújthat a szív- és érrendszeri betegségek és a nem alkoholos zsírmájbetegség ellen, amelyek a fejlett országokban a két legjelentősebb egészségügyi veszélyt jelentik. Összességében a sejteken, állatokon és embereken végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a kékalga étrendi bevitele “hatékony természetes termék lehet a vér lipidprofiljának javítására, valamint a gyulladás és az oxidatív stressz megelőzésére”, amelyek mind jól ismert tényezők, amelyek hozzájárulnak a szívbetegségek kialakulásához.
Konkrétan a karotinoidok, a gamma-linolénsav (GLA), a fikocianin, a rostok és a növényi szterinek segíthetnek a szívbetegségek, valamint a nem alkoholos zsírmájbetegség megelőzésében. (8)
Az állatkísérletekben azt is kimutatták, hogy csökkenti az ateroszklerotikus elváltozások vagy plakkok kialakulását, ami egy másik módja annak, hogy valószínűleg szívvédő hatású lehet. (9)
4. Gyulladás- és fájdalomcsillapító
Az algák előnyei kiterjednek a gyulladásra és a fájdalomcsillapításra is. Általában az algák olyan gyulladáscsökkentő vegyületeket tartalmaznak, mint az omega-3 zsírsavak és a klorofill. (10) Egy 2016-os tanulmány konkrétabban vizsgálta a vörös algát, amely arról ismert, hogy “érdekes biológiai és farmakológiai tevékenységgel rendelkező vegyületek gazdag természetes forrása”, beleértve a gyulladáscsökkentő, fájdalomcsillapító és gasztroprotektív tevékenységet.
A Pharmaceutical Biology című szaklapban közzétett in vitro vizsgálat eredményei megerősítették, hogy a Laurencia obtusa nevű mediterrán vörös alga nyers kivonata jelentős gyulladáscsökkentő és fájdalomcsillapító hatást fejtett ki. Emellett gasztroprotektív hatást is kimutattak, konkrétan a gyomorfekély akár 81,3 százalékos gátlását 50 milligramm/kilogramm dózisban. (11)
Egy korábbi, 2015-ös tanulmány kimutatta, hogy egy másik tengeri algafaj, a Pyropia yezoensis magas fehérjetartalommal rendelkezik, ami a biológiailag aktív peptidek kiváló forrásává teszi. Emellett bebizonyosodott, hogy erős gyulladáscsökkentő szerként is képes működni. (12)
5. Koleszterinszint-csökkentő
A Journal of the Science of Food and Agriculture című folyóiratban megjelent 2016-os tanulmányból kiderül, hogy a fukoszterin egy olyan szterin, amelyet algákból lehet izolálni. A fukoszterolról kimutatták, hogy számos más egészségjavító tulajdonsága mellett képes természetes módon csökkenteni a koleszterinszintet. (13) Általánosságban elmondható, hogy az algák gazdag forrásai a fitoszteroloknak, amelyek képesek csökkenteni a vér koleszterinszintjét, különösen az LDL (“rossz”) koleszterin hatékony csökkentésével, ha kiegészítők formájában adják. Hogyan? A fitoszterolok segítenek csökkenteni a koleszterin bélrendszeri felszívódását. (14)
A spirulina gazdag zsírsavakban, mint a GLA, aminosavakban, valamint antioxidánsokban. A Journal of Medicinal Food című folyóiratban megjelent humán tanulmány kimutatta, hogy a spirulina segíthet csökkenteni a vér lipidszintjének (zsírok) emelkedését a hiperlipidémiás nefrotikus szindrómában szenvedő embereknél. (15)
6. Nehézfémek méregtelenítése
A florella egy olyan algafajta, amely természetes kelátorként működik, és eltávolítja a nehézfémeket a szervezetből. A “nehézfémeknek” tekintett 23 környezeti fémnek, például ólomnak, higanynak, alumíniumnak és arzénnek való magas szintű kitettség akut vagy krónikus mérgezést okozhat. Ez a mentális és központi idegrendszeri funkciók károsodását vagy csökkenését, valamint a létfontosságú szervek károsodását eredményezheti. A hosszú távú expozíció súlyosabb fizikai, izomrendszeri és neurológiai degeneratív folyamatokhoz vezethet.
Ha higanyos tömések vannak a fogaiban, oltást kapott, rendszeresen eszik halat, sugárzásnak volt kitéve, vagy Kínából származó élelmiszereket fogyaszt, előfordulhat, hogy nehézfémek lappanganak a szervezetében. Az általános egészséged és jólléted szempontjából fontos, hogy proaktív módon méregtelenítsd a nehézfémeket és a méreganyagokat.
A chlorella egyik legjelentősebb egészségügyi előnye, hogy képes a szervezetünkben található makacs méreganyagok, például az ólom, a kadmium, a higany és az urán köré tekeredni, és megakadályozni, hogy újra felszívódjanak. A chlorella rendszeres fogyasztása bizonyítottan megakadályozza, hogy a nehézfémek egyáltalán felhalmozódjanak testünk lágy szöveteiben és szerveiben.
Egy 2009-ben közzétett tanulmány kifejezetten a chlorella bevitelének hatását mutatta ki a kadmium anyagcseréjére állati alanyoknál. A kutatók megállapították, hogy amikor az alanyokat a nehézfém kadmiumnak tették ki, a chlorella képes volt ellensúlyozni a nehézfém-mérgezést és csökkenteni a szövetkárosodást a kadmium felszívódásának csökkentésével. (16)
7. Az őssejtek proliferációjának promótere
A felnőtteknél az őssejtek az egész testben megtalálhatók. A haldokló sejtek pótlására és a sérült sejtek javítására is osztódnak. Ahogy öregszünk, az őssejtek is öregszenek, és csökken a regenerációs képességük, ami hozzájárul az öregedési folyamathoz. (17)
A korábbi tanulmányok alapján, amelyek szerint a kékalga képes modulálni az immunfunkciókat állatokban, az USF Idegsebészeti Tanszéke megvizsgálta a kékalga-kivonatok hatását az emberi őssejtekre tenyészetekben. Az előzetes eredmények azt mutatják, hogy az Aphanizomenon flos-aquae etanolos kivonata elősegítheti az emberi őssejtek proliferációját. (18)
Adagolás
Az egészségügyi problémáktól függően nagyon sok algakiegészítő közül választhat az interneten vagy a helyi bioboltban. Az algák előnyeit kapszula, tabletta és por formájában is megkaphatja.
Az adagolás termékenként és személyenként változik. A megfelelő adag a felhasználó korától és egészségi állapotától is függ. Jelenleg nem áll rendelkezésre elegendő tudományos információ ahhoz, hogy meghatározzuk a kékalga és más algatermékekből készült étrend-kiegészítők megfelelő adagtartományát. (19)
Az algaolaj egy algából származó egészségügyi kiegészítő, amelyet gyakran a halolajok vegán alternatívájaként használnak. A kutatások szerint napi egy-két gramm algaolaj pótlása jelentősen megemelheti a vér DHA- és EPA-szintjét. Az algaolaj tehát különösen jó választás, ha célja, hogy növelje e fontos omega-3 zsírsavak bevitelét. Az algákból származó DHA-ról azt is megállapították, hogy biológiailag egyenértékű a halolaj DHA-jával.
Gondosan olvassa el a címkéket, és konzultáljon szakemberrel, ha bizonytalan az ideális napi adagolással kapcsolatban.
Érdekességek
Az első szárazföldi növények közel 500 millió évvel ezelőtt sekély édesvízi algákból fejlődhettek ki. Azóta az algák folyamatosan virágoznak, és kategorizálásuk folyamatosan változik, ahogy a kutatók új molekuláris információkat tárnak fel. Az algák tanulmányozását fikológiának nevezik, és azt a személyt, aki ezt tanulmányozza, fikológusnak hívják.
Az 1830-as években kezdték kategorizálni a típusokat a színük alapján, mint például barna, vörös vagy zöld. Egyáltalán honnan kapják ezek a típusok a színüket? A színek a különböző kloroplasztisz pigmentek, köztük a klorofillok, a karotinoidok és a fikobiliproteinek visszaverődéséből adódnak. A barna, vörös és zöld pigmenteken kívül még sok más pigmentcsoport is létezik.
Az algák sejtfelépítésükben is nagymértékben különbözhetnek egymástól. Sokan csak egy sejtből állnak, míg a legnagyobb fajták több millió sejtet tartalmaznak. Becslések szerint az “alga” kifejezés 30 000-től több mint 1 millió fajig terjed.
Mellékhatások és gyógyszerkölcsönhatások
Az algás termékek általában biztonságosak a legtöbb ember számára, amennyiben nem tartalmaznak szennyeződéseket, például káros baktériumokat és mérgező fémeket. A szennyezett algák fogyasztása hányingert, gyomorfájást, hányást, májkárosodást, gyengeséget, szapora szívverést, sokkot és akár halált is okozhat. Ügyeljen arra, hogy csak olyan termékeket használjon, amelyek alapos vizsgálaton estek át annak biztosítására, hogy mikrocisztinektől és más nemkívánatos szennyeződésektől mentesek.
Az algakiegészítők kölcsönhatásba léphetnek az immunrendszert csökkentő (immunszuppresszánsok) és a véralvadást lassító (véralvadásgátló és trombocitaellenes gyógyszerek) gyógyszerekkel. Mivel egyes kiegészítők lassíthatják a véralvadást, a véralvadást szintén lassító gyógynövényekkel együtt történő szedésük növelheti a véraláfutások és vérzések esélyét.
Ha Ön terhes, szoptat vagy bármilyen fennálló egészségügyi problémája van, beszéljen orvosával, mielőtt algakészítményeket szedne.
Végső gondolatok
Az algák valamilyen formája már több mint 2 milliárd éve létezik, és évszázadok óta használják az emberi táplálkozásban. Az algák előnyeinek megszerzéséhez sokan használnak algakiegészítőket az esszenciális zsírsavak iránti szükségleteik kielégítésére, amikor el akarják kerülni az állati eredetű étrend-kiegészítőket, vagy aggódnak a túlhalászás miatt.
Nagyszámú tudományos kutatás támasztja alá a felhasználást oly sok krónikus egészségügyi problémára a fogyástól a rákon át a magas koleszterinszintig. Ha ki akarja próbálni az algák előnyeit, van néhány lehetőség, amelyek közül a kék-zöld, a chlorella és a spirulina a legnépszerűbbek. Bármelyik terméket is választja, győződjön meg róla, hogy jó hírű forrásból származik, és egyértelműen átesett egy vizsgálaton, amely biztosítja, hogy mentes a veszélyes szennyeződésektől.