Robert Lee Frost (1874 – 1963) var en amerikansk digter, som er en af de mest populære og kritikerroste digtere i historien. Han vandt fire Pulitzer-priser for poesi. Han er fortsat den eneste digter og en af kun fire personer, der har opnået den bedrift. Frost er højt anset for sin dybe forståelse af den menneskelige natur, der fører til strålende dramatiske monologer eller dramatiske scener i hans digte. Han er kendt for sine realistiske skildringer af livet på landet, hvor han indfanger rytmerne i den virkelige tale og skildrer menneskets reaktion på naturens processer. Robert Frost anses af mange for at være den største amerikanske digter i det 20. århundrede. Her er hans 10 mest berømte digte, herunder Birches, The Road Not Taken, Mending Wall og Nothing Gold Can Stay.
#10 The Gift Outright
Poesisamling: A Witness Tree
Udgivet: 1942
The Gift Outright handler om forholdet mellem amerikanerne og Amerika. Den begynder med at beskrive det amerikanske folks første besiddelse af deres land blot som et stykke jord. Dette blev overvundet, da amerikanerne indså, at de måtte give sig selv i en lidenskabelig overgivelsesakt for at gøre sig fortjent til “gaven” af titlen uden videre. Digtet opsummerer den politiske dannelse af landet, primært den amerikanske revolutionskrig. Det understreger vigtigheden af at gøre sig fri af den politiske, kulturelle og åndelige loyalitet over for England for at opnå en perfekt forening med landet Amerika. The Gift Outright er mest berømt for at være det digt, som Robert Frost fremsagde den 20. januar 1961 ved præsident John F. Kennedys indsættelse i embedet. Det var første gang, at en digter havde hædret en præsidentindsættelse.
Uddrag:-
Sådan som vi var, gav vi os selv uden videre
(Gavehandlingen var mange krigshandlinger)
Til det land, der vagt realiserer vestpå,
Men stadig uden historie, uden kunst, uden forædling,
Sådan som hun var, sådan som hun ville blive.
#9 Bekendt med natten
Poesisamling: West-Running Brook
Udgivet: 1928
I dette digt fortæller den talende om sit forhold til ensomhed. Digtet begynder og slutter med linjen: “Jeg har været en bekendt af natten”, og ind i mellem bruger taleren billedsprog til at formidle ensomhedens natur til læseren. Det læses oftest som fortællerens indrømmelse af at have oplevet en depression og en levende beskrivelse af, hvordan denne oplevelse føles. “The night” er selve depressionen. Terza rima (“tredje rim”) er en rimet versstreg, der først blev brugt af den berømte italienske digter Dante Alighieri. På grund af vanskeligheden ved at bruge den på engelsk er det kun få forfattere på engelsk, der har forsøgt sig med denne form. Robert Frost var en mester i mange former, og Acquainted with the Night er et af de mest berømte eksempler på et amerikansk digt skrevet i terza rima.
Uddrag:-
I have been one acquainted with the night.
Jeg har gået ud i regn – og tilbage i regn.
Jeg har gået ud over det fjerneste bylys.
#8 Hjemmebegravelse
Poesisamling: North of Boston
Udgivet: 1914
Hjemmebegravelse indfanger en scene i huset hos en mand og en kvinde, der for nylig har mistet et barn. Kvinden ønsker ikke at bevæge sig væk fra tankerne om sit barn. Hun mener, at folk kun lader som om de sørger, mens de “gør det bedste ud af deres vej tilbage til livet”. Hun accepterer ikke denne form for falsk sorg. Manden har allerede sørget over deres barns død på sin egen måde og har accepteret det. Han mener, at det ikke er vejen frem at løbe væk fra sandheden. Han ønsker, at hans kone skal tale og tage fat på problemet, mens hans kone ønsker at være alene. Home Burial fokuserer på de to tragedier, nemlig tabet af parrets barn og sammenbruddet af deres ægteskab. Den berører temaer om død, ulighed mellem kønnene og kommunikation mellem par. Den er usædvanlig, fordi den er en dramatisk lyrik med dialoger mellem personerne i naturlige talrytmer fra en regions befolkning. Home Burial er et af Robert Frosts mest mørke, triste og følelsesladede digte.
Uddrag:-
“Du kan ikke, fordi du ikke ved, hvordan du skal tale.
Hvis du havde nogen følelser, du, der gravede
Med din egen hånd – hvordan kunne du?
Jeg så dig fra det samme vindue der,
Få gruset til at springe i luften,
Springe op, sådan, sådan, sådan, og lande så let
Og rulle tilbage ned ad højen ved siden af hullet.”
#7 Ud, Ud
Poesisamling: Mountain Interval
Udgivet: 1916
Titlen på dette digt er en hentydning til dette citat: “Ud, ud, ud, kort lys! Livet er kun en omvandrende skygge…” i William Shakespeares tragedie Macbeth. Det bliver sagt af Macbeth, efter at han har hørt, at hans kone har begået selvmord, og henviser til, hvor uforudsigeligt og skrøbeligt livet er. Digtet fortæller historien om en ung dreng, hvis hånd ved et uheld bliver skåret over af en sav, hvilket fører til hans død på grund af for store blødninger. Det slutter med folks reaktion på dødsfaldet, og hvordan livet stadig går videre. Frost fokuserer på drengens uskyld og passivitet i digtet, og Out, Out anses af nogle for at være en kritik af, hvordan krig tvinger unge drenge til at forlade deres barndom og blive ødelagt på grund af de omstændigheder, der er skabt af “ansvarlige” voksne. Out, Out er blandt Robert Frosts mest kritikerroste og anerkendte digte.
Uddrag:-
Siden han var gammel nok til at vide det, stor dreng
Har udført en mands arbejde, skønt et barn i hjertet-
Han så alt forkælet. “Lad ham ikke skære min hånd af-
Den læge, når han kommer. Lad ham ikke gøre det, søster!”
#6 Ild og is
Poesisamling: New Hampshire
Udgivet: 1920
Fire and Ice diskuterer, om verden vil ende i ild eller i is. Ildens kraft sidestilles med følelsen af begær, mens isens kraft sidestilles med had. Frost bruger på glimrende vis et afslappet sprog i digtet, som står i kontrast til den rædsel for apokalypsen, som han taler om. Digtet anses af nogle for at være en komprimering af Inferno, den første del af Dantes episke digt Guddommelige Komedie. I Inferno bliver de værste forbrydere i helvede, mens de befinder sig i et brændende helvede, nedsænket i is op til halsen. Den fremtrædende amerikanske astronom Harlow Shapley hævder også at have inspireret digtet ved under en snak med Frost at fortælle ham, at verden ville gå under enten ved en eksplosion af solen eller ved langsomt at fryse ned i det ydre rum. Ild og is er et af Frosts mest kendte og mest antologiserede digte.
Digt:-
Nogle siger, at verden vil ende i ild,
Nogle siger i is.
Fra hvad jeg har smagt af begær
Holder jeg med dem, der går ind for ild.
Men hvis det skulle gå til grunde to gange,
tror jeg, at jeg ved nok om had
til at sige, at til ødelæggelse er is
også stor
og ville være nok.
#5 Birkes
Poesisamling: Mountain Interval
Udgivet: 1915
Dette digt udkom første gang i august 1915-udgaven af Atlantic Monthly. Året efter blev det optaget i Frosts tredje digtsamling Mountain Interval. Digtet er skrevet i et simpelt konversationssprog og er inspireret af Frosts barndomsoplevelse med at svinge sig på birketræer. Birches begynder med, at taleren undrer sig over, om de birketræer, han ser, er blevet bøjet, da drenge har gynget i dem. Han indser, at det er isstorme, der bøjer birketræerne, men foretrækker sin første fortolkning. Han husker, hvordan han i sin barndom var birkesvømmer og udtrykker ønske om at gøre det igen for at komme væk fra virkeligheden. Han mener dog også, at det er nødvendigt at vende tilbage til den rationelle verden. I digtet fremstilles det at svinge på birkes som en handling, der gør det muligt at flygte fra den voksne verdens rationalitet, men flugten er kun midlertidig, da ansvaret ikke kan undgås.
Uddrag:-
Så var jeg engang selv en svinger på birkes.
Og så drømmer jeg om at gå tilbage for at være.
Det er, når jeg er træt af overvejelser,
Og livet er for meget som en vejløs skov
Hvor dit ansigt brænder og kildrer med spindelvæv
Broget tværs over det, og det ene øje græder
Fra en kvist har pisket tværs over det åbent.
#4 Intet guld kan blive
Poesisamling: New Hampshire
Udgivet: 1923
Guld i dette digt henviser til farven på vegetationen i dens første stadie. Højttaleren siger, at guldets rige nuance efter et kort stykke tid giver plads til livets grønne farve. I andet par vers understreges dette igen, denne gang med analogien om et blad, der kortvarigt eksisterer som en blomst, før det tager sin egentlige form. Syndefaldet er en betegnelse for historien om Adam og Eva, der begår ulydighedssynd ved at spise frugten fra træet til kundskab om godt og ondt i Edens have, hvilket fører til deres fordrivelse. Frost bruger metaforen om syndefaldet, om daggry, der forvandles til dag, og de ovennævnte analogier til at kommentere nødvendigheden af at forvandle livet fra dets rige, smukke og endog paradisiske tilstand til det sunde og fuldstændige. Nothing Gold Can Stay er Frosts mest strålende korte vers og er kendt for sin rige symbolik.
Digt:-
Naturens første grønt er guld,
Hendes sværeste nuance at holde.
Hendes tidlige blad er en blomst;
Men kun sådan en time.
Så falder bladet til blad,
Så sank Eden til sorg,
Så går daggry ned til dag
Ingen guld kan blive.
#3 Mending Wall
Poesisamling: North of Boston
Udgivet: 1914
Fortælleren i Mending Wall er en bonde i det landlige New England, der kontakter sin nabo for at få bygget en mur mellem deres to gårde. Men han bemærker to gange i digtet, at der er “noget der er, som ikke elsker en mur”. Gennem digtet stiller fortælleren spørgsmålstegn ved formålet med muren, da der ikke er noget, der skal forhindres i at krydse deres grænser. De har æbler og fyrretræer plantet i deres områder, og han begrunder det således: “Mine æbletræer vil aldrig komme over og spise koglerne under hans fyrretræer”. Men hans nabo svarer altid: “Gode hegn giver gode naboer”. Frost bruger korte konversationsord i digtet og et folkeligt sprog. Det er dog et komplekst digt med flere temaer, hvor det mest dominerende er grænsernes rolle i det menneskelige samfund. Mending Wall er et af de mest analyserede og berømte digte i den moderne litteratur.
Uddrag:-
Han vil ikke gå bag om sin fars ordsprog,
Og han kan lide at have tænkt på det så godt
Han siger igen: “Good fences make good neighbors”.
#2 Stopping by Woods on a Snowy Evening
Skrevet på meget kort tid, kaldte Frost dette digt for “mit bedste bud på en erindring”. I det stopper fortælleren op for at betragte en smuk scene med sne, der falder i skoven, og fristes til at blive længere. Men i sidste ende beslutter han sig for at gå videre, da han stadig har en betydelig afstand at tilbagelægge, før han kan hvile. Digtet er blevet fortolket på mange forskellige måder, hvor det drejer sig om fortælleren, der står i et spændingsforhold mellem den “dejlige” skov og de “løfter”, han skal holde. Det er blevet anset for at betyde flere ting, herunder at det er symbolsk for valget mellem eventyr og ansvar. Stopping by the Woods er et af de mest populære digte, især dets sidste fire linjer, som er blandt de mest citerede linjer i poesi.
Uddrag:-
Skoven er dejlig, mørk og dyb,
Men jeg har løfter at holde,
Og kilometer at gå, før jeg sover,
Og kilometer at gå, før jeg sover.
#1 The Road Not Taken
Poesisamling: Mountain Interval
Udgivet: 1916
Robert Frost var gode venner med den britiske digter Edward Thomas, og de to tog mange ture sammen. Med Frosts ord var Thomas “en person, der, uanset hvilken vej han gik, ville fortryde, at han ikke gik den anden vej”. The Road Not Taken var oprindeligt tænkt som en blid hån mod ubeslutsomhed, og Frost sendte et avanceret eksemplar af digtet til Thomas. I digtet står taleren i skoven og overvejer, hvilken af de to veje, han skal tage, han skal tage. Selv om Frost sandsynligvis skrev digtet for at fremhæve menneskers tendens til at se tilbage og bebrejde mindre beslutninger i deres liv, er det siden blevet fortolket af læserne som et digt om fordelene ved at tænke frit og ikke følge mængden. De sidste linjer i digtet er enormt populære og ofte citeret. The Road Not Taken er ikke blot Robert Frosts mest berømte digt, men også et af de mest berømte, der nogensinde er skrevet.
Uddrag:-
Jeg vil fortælle dette med et suk
Et sted i al evighed og evighed fremover:
To veje skiltes i en skov, og jeg-
Jeg tog den, der blev mindre besøgt,
Og det har gjort hele forskellen.