Vytvářejí „geny lidských bojovníků“ MAOA a CDH13 násilné zločince – a co by měla společnost dělat?

Gen válečníka je zpět. A přivedl si s sebou kamaráda. Tento nový výzkum genu, který byl dlouho spojován s agresivním chováním, vyvolává starou otázku: Co se dá – nebo by se mělo – dělat s genetickými predispozicemi, které vedou k chmurným sociálním důsledkům jen u některých lidí s predisponujícími geny?

Obvyklá odpověď, vytrhávání děr v jednotlivých výzkumných projektech, popírání, že geny se vůbec podílejí na špatném chování, prostě nestačí. Musíme začít vážně řešit, jak zasahovat do škodlivých genetických dispozic způsobem, který bude spravedlivý a slušný pro všechny.

Tzv. gen bojovníka zahrnuje konkrétní odchylky v genu chromozomu X, který produkuje monoaminooxidázu A (MAOA), enzym ovlivňující neurotransmitery dopamin, noradrenalin a serotonin. Tyto varianty, známé pod souhrnným označením MAOA-L, vytvářejí lidské „knokauty“ MAOA s nízkou hladinou enzymu.

MAOA byla prvním kandidátním genem, který byl spojen s asociálním chováním, identifikovaným v roce 1993 v početné nizozemské rodině, která byla proslulá násilím. Od té doby je oblíbený v médiích a v roce 2004 získal přezdívku „gen válečníka“ díky článku v časopise Science. To jsem se dozvěděl z pěkné tirády Johna Horgana o zneužívání genetiky MAOA v Scientific American, která popisuje slabiny výzkumu.

Nejnovějším výskytem MAOA-L je článek Molecular Psychiatry publikovaný před týdnem od řady výzkumníků sídlících převážně ve Finsku. Ukázala, že finští zločinci odsouzení za několik násilných trestných činů často disponovali buď MAOA-L, nebo mutovanou verzí jiného genu, CDH13, zatímco kontrolní skupina bez násilí nikoli. Podrobnosti najdete v článku Johna Gevera na MedPage Today.

CDH13 se podílí na signalizaci mezi buňkami. Předchozí výzkumy jej spojovaly s poruchou pozornosti/hyperaktivitou (ADHD), autismem, schizofrenií, zneužíváním návykových látek nebo bipolární poruchou. Pokud je mi známo, je to poprvé, kdy byla spojena s násilnou trestnou činností. Ve zbytku tohoto článku ji budu ignorovat, protože se chci zaměřit na MAOA a její dlouhou historii spojování s agresivním chováním.

Geny versus faktory prostředí v násilném chování

Přestože je zřejmé, že finští vědci svým zjištěním jednoznačně věří, zdá se, že také chápou neveselou historii pokusů najít genetické vysvětlení zločinu a násilí. Dobře také vědí, že i kdyby se jejich zjištění ukázala jako pravdivá, na vzniku násilných zločinců se kromě nízké hladiny MAOA podílejí i další faktory.

Předchozí výzkumy zjistily vztahy mezi specifickými faktory prostředí a geny spojenými s agresivním násilím, včetně MAOA. Zvláště silná souvislost byla zaznamenána mezi zneužíváním v dětství, variantami genu MAOA-L a násilným chováním v dospělosti. Nedávný přehled prohlásil, že několik studií ukázalo, že muži s MAOA-L, kteří byli dříve v životě vystaveni zneužívání, se dopouštěli výrazně vyšší míry násilného chování než muži s vysokou hladinou MAOA. Autoři tvrdí, že jde o jedno z nejlépe podložených „pozorování v celé literatuře o psychiatrické genetice.“

Dobře podložené to může být a zneužívání dětí je jistě pravděpodobná souvislost. Finové však ve svých studiích žádnou takovou souvislost nezjistili. Tvrdí, že „špatné zacházení nijak nemodifikovalo riziko“. Identifikovali však jiný faktor, který považují za klíčový: intoxikaci, a to buď alkoholem, nebo amfetaminy.

Intoxikace je podle nich charakteristická pro většinu násilných trestných činů ve Finsku. Předpokládají, že intoxikanty působí na mozkové neurotransmitery v interakci s MAOA-L a vyvolávají impulzivní agresi. Jejich návrh: když jsou násilní zločinci propuštěni z vězení, měli by být povinně léčeni léky, jako je disulfram nebo naltrexon, které ruší účinky intoxikantů.

Zneužívání dětí a intoxikanty v žádném případě nevyčerpávají seznam možných vlivů na geny a chování. Nepochybně existuje mnoho dalších. Narazil jsem na článek, který navrhuje komplexní vztah s „mužským“ hormonem testosteronem a antisociálním (a prosociálním) chováním. Vysoká hladina testosteronu v životě plodu a v dětství podle této teorie v kombinaci s negativními nebo pozitivními událostmi v raném životě vytváří buď „chronický antisociální životní styl“, nebo muže se sklonem k „sociálně adaptivním rysům, jako je silná motivace k úspěchu, vůdcovství, férové vyjednávací chování a sociální asertivita“. I to zní věrohodně. Možná by Finové měli zkoumat, zda jejich násilní zločinci s MAOA-L mají také vysokou hladinu testosteronu.

Vypořádání se s odhaleními behaviorální genetiky

Článek Johna Horgana I. na který jsem odkazoval výše, je tiráží – produktivní a racionální tiráží, která vás seznámí se stručnou historií toho, co bylo v minulých pokusech o spojení genů s násilím a zločinností zavádějící a vyloženě chybné. Ale začínám se přiklánět k názoru, že řečnění už není uspokojivý způsob, jak se vypořádat s rozpačitými důsledky behaviorální genetiky. Musíme začít řešit, jak se s nimi vypořádat.

Není adekvátní reakcí vybírat si hnidy u konkrétních prací, a tak implicitně odsoudit celou behaviorální genetiku jako beznadějně chybný počin. MAOA-L je ukázkovým příkladem, možná tím nejlepším – a dobrým začátkem. Studií o nízké aktivitě MAOA se nahromadilo mnoho. I přes jejich jednotlivé nedostatky je celkem jasné, že s touto variantou genu se zřejmě opravdu děje něco, co nějakým způsobem souvisí (nebo může souviset) se špatným chováním.