Fyziografie
Východočínské moře má rozlohu asi 290 000 čtverečních mil (750 000 km2) a je z velké části mělké; téměř tři čtvrtiny moře jsou menší než 200 metrů a jeho průměrná hloubka je pouze 350 metrů. Podél ostrovů Rjúkjú se táhne hlubší část, Okinawské koryto, jehož velká část je hluboká více než 3 300 stop (1 000 metrů) a maximální hloubka dosahuje 8 912 stop (2 716 metrů). Západní okraj moře je pokračováním šelfu, který se rozkládá mezi Jihočínským a Žlutým mořem. Východní hranici lemuje velké množství ostrovů a mělčin, stejně jako oblast poblíž čínské pevniny.
Knodel/Shostal Associates
Mělké šelfové oblasti jsou pokryty sedimenty z hraničních pevninských masivů, které ukládá především Jang-c‘-ťiang a další řeky v blízkosti severní části moře. Hrubší sedimenty písku se vyskytují dále a v roztroušených oblastech se nacházejí také skály, bahna a spraše. Seismické profilování ukazuje, že geologickou strukturu pod oceánským dnem tvoří téměř paralelní záhyby se skalními hřbety u severní hranice Východočínského moře, u okraje kontinentálního šelfu a podél Rjúkjú. Ty vytvořily bariéry pro sedimenty přinášené velkou Žlutou řekou (Huang He) a také řekou Jang-c‘-ťiang. Mezi hřbety je tloušťka sedimentů až jeden kilometr.
Většina šelfu náleží stabilní novokatejské geosynklinále (neboli katejské platformě), jejíž stáří je nejméně 300 milionů let. Okinawský příkop je starý snad 10 milionů let. Rjúkjú je ostrovní řetězec s několika vulkanickými ostrovy na straně Východočínského moře. Mnohé z těchto sopek jsou stále aktivní. Epicentra zemětřesení se nacházejí podél osy Okinawského příkopu a ostrovního oblouku Rjúkjú.