Nevím, jestli „zimní lidé“ skutečně existují. Vím jen, že já mezi ně rozhodně nepatřím.
Ledový vítr, zmrzlou břečku a plesnivé parky v tomto neblahém ročním období nevnímám jako přirozenou a nevyhnutelnou součást života na americkém severu, ale jako osobní útok na mě. Aby bylo jasno, nejde o sezónní afektivní poruchu způsobenou tmou neboli SAD. Tohle je můj vztek, že venku není 80 stupňů. Nikdy se necítím hygge. V polovině ledna obvykle přijde den, kdy si postesknu, že předpověď počasí opět hlásí „38 a déšť“, a naštvaně si objednám další pár těch impotentních dotykových rukavic, které neustále ztrácím. Pak si uvědomím, že do konce roku zbývá ještě víc než měsíc.
Tento přístup je šokem i pro mě, protože jsem se narodila v Rusku a do tří let žila v Petrohradě. To znamená, že v zimě selhávám nejen já, ale i moji krajané.
Dlouho jsem přemýšlel, jestli za svou neschopnost snášet nízké teploty nemůžu vinit západní Texas, kde jsem vyrůstal a kde se lidé vesele ptají: „Je ti dost horko?“, zatímco vám slunce pomalu griluje rohovky. V mém rodném městě se nikdy neřešilo, jestli je venku moc zima, ale jestli je moc horko. Strategie oblékání se soustředila na to, abyste zakryli co nejvíc kůže, aniž byste se utopili ve vlastním potu. Oblékli jste si to nejtenčí tričko, proběhli sousedovým zavlažovačem a doufali, že se dostanete ke kamarádovi dřív, než dojde k dehydrataci.
Když jsem přijel na vysokou školu do Washingtonu, koupil jsem si svůj první zimní kabát. Také jsem vážně uvažovala o přestupu na školu doma. Ukázalo se, že i když v tom možná hrály roli nekonečné slunečné dny v Texasu, za mou nenávistí k zimě stály i jiné důvody. Výzkumy naznačují, že existují dva druhy lidí, kteří velmi dobře snášejí zimu: původní arktické skupiny a muži. A čím více jsou lidé vystaveni nízkým teplotám, tím lépe se aklimatizují.
Přečtěte si: (Vzhledem k mým losím výrůstkům předpokládám, že ať už moji ruští předkové pocházeli z jakéhokoli štetlu, nebyl dostatečně polární). Jiné studie naznačují, že polární národy mají také tendenci mít více „hnědého tuku“, který vytváří teplo.
Další příběhy
Již několik let spolupracují američtí antropologové s ruskými vědci na měření bazálního metabolismu neboli BMR u Jakutů ze sibiřské republiky Sacha. V Jakutsku, hlavním městě Sachy, se zimní teploty pohybují kolem -30 stupňů Celsia. Bazální metabolická rychlost udává, kolik energie vaše tělo spálí jen proto, aby vás udrželo při životě, a vyšší rychlost odráží větší produkci tepla. Vědci zjistili, že Sibiřané mají vyšší BMR než lidé, kteří žijí v nižších zeměpisných šířkách, a to znamená, že potřebují více kalorií, aby se udrželi naživu, a zároveň se cítí tepleji, když je venku zima. S klesající teplotou se BMR Sibiřanů zvyšuje ještě více. Podle jednoho z vedoucích výzkumníků těchto studií, profesora antropologie ze Severozápadní univerzity Williama Leonarda, je tento efekt konzistentní i u jiných populací žijících v chladném podnebí.
Jako nesibiřský Rus mi v tomto ohledu nepomůže. Když Leonard a jeho kolegové porovnávali původní Sibiřany s nepůvodními Rusy, kteří v této oblasti náhodou žili, měli Rusové stále vyšší než průměrnou rychlost metabolismu, ale u původních Sibiřanů byla rychlost ještě vyšší. „Při dlouhodobém a opakovaném vystavení chladu mají všichni lidé určitou schopnost zvýšit svou aklimatizaci na chlad,“ říká Leonard. „Ale zdá se, že ty populace, které mají hlubokou evoluční historii, mají genetickou adaptaci.“
Způsob, jakým tělo Sibiřanů vytváří tyto vysoké metabolismy, je zvýšený příjem hormonů štítné žlázy, chemických látek uvolňovaných žlázou, která se nachází na krku. Lidé, kteří tuto adaptaci nemají, by však neměli jen užívat syntetické hormony štítné žlázy a snažit se tento efekt napodobit, říká Leonard. Takový postup by mohl štítnou žlázu zmást tak, že by přestala normálně fungovat. Leonard říká, že mezi staršími Jakuty je skutečně mnoho problémů se štítnou žlázou, což naznačuje, že ani tato přirozená adaptace na chladné počasí není bez následků.
Pozitivní je, že díky vyššímu BMR Jakuti o něco méně přibírají na váze. Ve srovnání s tropickou bolivijskou populací, kterou Leonard studoval, mají Jakuti lepší kardiovaskulární zdraví, přestože mají spíše zavalitější těla než Bolivijci a strava obou skupin se v průběhu let změnila.
BMR také pomáhá vysvětlit, proč muži – všech národností – obvykle lépe snášejí chlad než ženy. Podle studie z roku 2015 o „ženské tepelné poptávce“, což je můj nový termín pro hádky, které začínám se svým přítelem kvůli termostatu v našem bytě, je ženám v práci často příliš zima, protože teplota v kancelářských budovách je nastavena na vyšší rychlost metabolismu mužů. Studie zjistila, že mužům může vyhovovat teplota až o 5 stupňů nižší než ženám.
Přečtěte si: I když nemáte srdnaté geny Jakutů, můžete se naučit milovat – nebo alespoň tolerovat – zimu. Vždy existují „behaviorální adaptace“, jako je oblékání teplého oblečení nebo rychlé procházky. Ollie Jay, profesor termoregulační fyziologie na univerzitě v Sydney, kdysi žil v Ottawě, jednom z nejchladnějších hlavních měst na Zemi. „První rok jsem tam byl v zimě v chladu nešťastný,“ řekl mi. „Nejlepší věc, kterou jsem kdy udělal, bylo, že jsem utratil 7,50 dolaru za fleecovou věc, která mi mohla zakrýt nos, tváře a uši. Byl to takový rozdíl v míře mého nepohodlí.“
Jay mi řekl, že lidé se mohou psychicky přizpůsobit venkovní teplotě, pokud jsou jí vystaveni asi 10 dní nebo déle. Proto těch několik posledních březnových čtyřicetistupňových dnů působí mnohem tepleji než první listopadový čtyřicetistupňový den. On i další lidé zjistili, že lidé, kteří jsou vystaveni chladu častěji, mají tendenci se méně třást a cítí menší chlad, což naznačuje, že jejich tělo se lépe naučilo udržovat teplo zevnitř.
„Když se člověk více aklimatizuje na chlad, jeho tělo začne efektivněji dodávat teplou krev do končetin, zvýší se teplota jádra a to vše přispívá k větší odolnosti vůči chladu,“ řekl mi Leonard.
To znamená, že jediným lékem na nenávist k zimě je bohužel jen více zimy.