Královská rodina určovala módní standardy dávno předtím, než se Kate Middleton a Meghan Markle staly známými osobnostmi. Svatební šaty, které si před více než 175 lety oblékla královna Viktorie, když se v roce 1840 vdávala za prince Alberta, byly významným prohlášením. Viktoriiny saténové šaty na ramena byly pokryté jemnou krajkou, ale nejpůsobivější ze všeho bylo, že měly barvu sněhu.
Styl svatebních šatů se od viktoriánské éry hodně změnil, ale světlá paleta barev zůstala podle časopisu Vanity Fair víceméně konstantní. Bílá však nebyla vždy samozřejmou volbou.
Před královskou svatbou královny Viktorie byly červené a další světlé odstíny barvami, které budoucí nevěsty volily. Královna Viktorie je sice z velké části považována za osobu, která zpopularizovala tradici bílých svatebních šatů, jak ji známe dnes, nebyla však první ženou, která si ve svatební den oblékla bílou barvu – a dokonce ani první královskou nevěstou, která si tuto barvu oblékla (Marie, královna skotská, zvolila bílou barvu, když si v roce 1558 brala francouzského dauphina).
Ačkoli některé prameny naznačují, že královna Viktorie nosila bílou barvu jako symbol své sexuální čistoty, historici poukazují na to, že nošení bílé barvy bylo spíše symbolem postavení. Bohaté nevěsty nosily tuto barvu, aby se pochlubily tím, že si mohou dovolit nechat šaty vyčistit – což byl v té době notoricky obtížný úkol.
„Než byly zvládnuty techniky bělení, byla bílá barva vzácná a drahá, spíše symbolem bohatství než čistoty,“ napsala životopiskyně Julia Bairdová v knize Victoria: The Queen. „Viktorie nebyla první, kdo ji začal nosit, ale svým příkladem ji zpopularizovala. Krajkářky po celé Anglii byly nadšené náhlým nárůstem popularity jejich ruční práce.“
Bílá svatební barva se nakonec stala standardem – zejména poté, co se syntetická vlákna stala široce dostupná (a levnější než satén). Tím byla „definitivní demokratizace bílých svatebních šatů“ dokončena, napsala Carol Wallaceová v knize All Dressed in White: The Irresistible Rise of the American Wedding (Neodolatelný vzestup americké svatby)
.