Kromě zahrádkářů, kteří musí vyměňovat cibuloviny a sazenice, a majitelů domů, kteří musí opravovat střechy, izolace, stropy a základy, je většina lidí ráda, když se kolem nich vyskytují roztomilé veverky všeho druhu. Když se však veverky stanou škůdcem, je znalost různých druhů veverek zásadní pro výběr metod odstraňování hlodavců, které budou fungovat. A i když je touhou povzbudit veverky k návštěvě parku nebo lesa, je znalost různých druhů veverek nezbytná pro ochranu veverek před predátory, nemocemi a pro znalost toho, jak se veverek zbavit.
Veverky červené (lišky)
Nejběžnější veverkou v Severní Americe je veverka červená. Je dokonce tak běžná, že názvosloví červených veverek je více než matoucí. Sciurus niger, její latinský zoologický název, znamená doslova „černá veverka“ (Tesky, Julie L o nich napsala článek). Veverky červené jsou známé také jako veverky liščí, veverky pařezovité, veverky mývalovité a veverky s opičí tváří. Často jsou zaměňovány za východní šedé veverky, přestože „červená“ veverka má načervenalou srst na hřbetě, červenou a černou na ocase a rezavě zbarvenou srst na nohách.
Červené veverky se vyskytují v celé Severní Americe východně od Skalistých hor, kromě přímořských provincií Kanady a Nové Anglie. Kdysi byly také nejběžnější veverkou ve Velké Británii a v Evropě, i když na mnoha místech byly veverky červené téměř vyhubeny nemocemi, které přinesla dovezená veverka šedá.
Od nosu po špičku ocasu může být veverka červená dlouhá až metr (39 palců). Tělo dospělé veverky červené je dlouhé od 45 do 70 cm (18 až 28 palců) a ocas od 20 do 35 cm (8 až 14 palců). Dospělí jedinci váží od 500 do 1000 gramů (1,1 až 2,2 libry), přičemž velikost dospělých samců a samic se příliš neliší.
Červená veverka je všežravec (Přírodopis uvádí velmi dobrý popis všežravců). Dávají přednost ořechům a semenům, ale snědí i vejce hnízdících ptáků, malé ještěrky a malé hady. Veverky v zájmovém chovu se mohou dožít až 18 let, ale drtivá většina veverek v přírodě je zkonzumována predátory ještě před dosažením dospělosti ve věku jednoho roku.
Pro odstraňování veverek červených je důležité vědět, že:
- Veverky červené se páří dvakrát ročně, jednou na začátku zimy a jednou na začátku léta. Jejich mláďata se rodí bez srsti a slepá a musí se o ně starat v hnízdě po dobu asi tří měsíců, než si mohou sama obstarávat potravu.
- Red squirrels preferují život v zářezech a dírách ve stromech, v dutinách o průměru asi 15 cm (6″) s otvory širokými asi jako polovina doupěte. Veverky si vybírají stromy vzdálené alespoň 50 metrů (165 stop) od otevřené krajiny, aby měly více prostoru pro úkryt a více míst k úniku před predátory. Veverky červené se do domu nejčastěji dostanou skokem z blízkého stromu.
- Kvákavý zvuk je varovným signálem pro ostatní veverky. Vysoký křik je volání k páření.
- Red squirrels can jump as far as 5 meters (16 feet) between trees, and are uninuries during a 8 meter (25 foot ) fall.
- Snakes are the primary predators of red squirrels. Plastová návnada na hada nebo silný odpuzovač veverek může veverky odradit od vstupu na dvůr nebo zahradu.
- V některých evropských zemích mohou být veverky červené chráněny. Ujistěte se, že odchytem veverek červených neporušujete místní zákony.
Veverky šedé
Veverka šedá, Sciurus carolinensis , je převládající druh veverky na atlantickém pobřeží Spojených států a Kanady. V Kanadě a Spojeném království se obvykle označuje jako „šedá“ veverka. Vyskytuje se na jihu Spojených států až po západní Texas a také na americkém Středozápadě.
Šedá veverka má šedohnědou srst na hřbetě a bílou srst na břiše. V městských oblastech, kde mají šedé veverky málo predátorů, však některým jedincům šedých veverek naroste na hřbetě červená nebo dokonce bílá srst. Většina šedých veverek v Kanadě má na zádech černou srst a některé šedé veverky v Nové Anglii mají bílý ocas a černou srst na zádech nebo černý ocas a bílou srst na zádech. Veverky šedé jsou o něco menší než veverky červené, od hlavy k ocasu měří jen 23 až 30 cm, ocas je dlouhý 20 až 25 cm. Váží obvykle asi o polovinu méně než veverky červené, 400 až 600 gramů (asi 3/4 až 1-1/4 libry).
Veverka šedá se živí téměř výhradně ořechy a semeny. Je roztěkaná, ořechy a semena zahrabává náhodně, ale dostatečně hustě, aby si nemusela pamatovat, kam si uložila zimní zásoby. Když přijde čas spolehnout se na uskladněnou potravu, veverka jednoduše začne hrabat, dokud nenajde ořech nebo semeno. Když je však ořechů málo, veverka šedá si pamatuje umístění potravy podle vizuálních orientačních bodů a dokáže ucítit skrýše s ořechy na vzdálenost asi 2 cm. Jednotlivé veverky si každou sezónu vytvoří tisíce skrýší s potravou. Na rozdíl od jiných druhů veverek mohou slézat ze stromů hlavou napřed.
Veverky šedé byly do Velké Británie a Irska zavlečeny v devatenáctém století. Na britských ostrovech a ve většině západní Evropy se jim daří mnohem lépe než původním veverkám červeným (více informací o jejich životním prostředí vám poskytne ADW).
Pro odchyt veverek šedých je důležité si uvědomit, že:
- Veverky šedé se páří od prosince do února a od května do června. První vrh čítající 2 až 8 mláďat se rodí koncem února nebo v březnu a druhý vrh se rodí koncem června a v červenci. Růžová, bezsrstá a slepá mláďata veverek zůstávají v závěsu nebo hnízdě postaveném obvykle mezi dvěma větvemi stromu asi sedm týdnů. Veverky se mohou rozmnožovat ve věku pěti měsíců, ale v prvním roce života se obvykle nepáří.
- Veverky šedé nezimují, ale vyhledávají vnitřní úkryty, když teploty klesnou pod -10 °C nebo hodně nad 30 °C.
- Veverky šedé žijí ve smečkách. Potenciální predátory, jako jsou kočky, hromadně pronásledují a někdy házejí ořechy ze stromů, aby kočky odradily.
- Více informací o různých přípravcích proti škůdcům si můžete přečíst zde.
Veverka šedá je přirozeným rezervoárem infekčního onemocnění známého jako veverčí neštovice. Virus způsobující veverčí neštovice patří do stejné rodiny virů, které způsobují plané neštovice, kravské neštovice, neštovice prérijních psů a pravé neštovice. Infekce způsobuje bolestivé puchýře a jizvy na kůži veverek, není však známo, že by se přenášela na člověka. Smrt veverek obvykle nezpůsobuje samotná infekce, ale spíše vyhladovění a dehydratace v důsledku nemožnosti opustit hnízdo.
Veverky šedé se z veverčích neštovic obvykle zotaví, ale všechny veverky červené, které nakazí, na ně obvykle umírají. Epidemiologové se domnívají, že důvodem vymírání veverek červených na tak vzdálených místech, jako je Skotsko a území kanadského Yukonu, je šíření této virové infekce. Pokud máte obavy o zdraví červených veverek ve volné přírodě, nechytejte a nevypouštějte do jejich teritoria šedé veverky.
Létající veverky
Miliony Američanů se s létajícími veverkami poprvé seznámily prostřednictvím kreslených postaviček Rockyho a Bullwinkla, Rockyho, neohroženého létajícího veverčáka, který obvykle nosí leteckou helmu s brýlemi, a Bullwinkla, nepříliš pozorného losa z Minnesoty, kterého neustále pronásledují zlověstní zahraniční agenti Boris a Nataša. Ačkoli ve volné přírodě neexistují jedinci, kteří by nosili leteckou helmu a brýle, létající veverky, které zoologové označují jako Petaurisini nebo Pteromyini, skutečně dokážou plachtit až 90 metrů mezi stromy pomocí patagia, blány podobné padáku, která je udržuje ve vzduchu.
Létající veverky se vyskytují ve většině mírných oblastí severní polokoule, od Finska po Japonsko, Indii a Indonésii a od Kanady přes Spojené státy až po Mexiko a Střední Ameriku. Létající veverky téměř nikdy nejsou škůdci v domácnostech, ale jižní létající veverka, která se vyskytuje od východní Kanady po Floridu, někdy přenáší blechy, které šíří závažné a potenciálně smrtelné infekční onemocnění zvané sylvatický (nebo lesní) epidemický tyfus.
V USA se ohniska epidemického tyfu nejčastěji vyskytují v táborech v divočině, kde se jeden nebo více turistů nebo táborníků dostane do fyzického kontaktu s létající veverkou. V lékařském časopise Emerging Infectious Diseases byl popsán případ studie shluku případů skvrnitého tyfu na táboře v divočině v západní Pensylvánii. Odborníci na zvířata později zjistili, že více než 70 % létajících veverek v tomto lese bylo nositeli mikroorganismu, který toto onemocnění způsobuje.
Pro majitele domů je v podstatě nemožné létající veverky kontrolovat. Až 50 jedinců se dělí až o 50 hnízd, přičemž každá dospělá létající veverka má dosah 4 až 6 hektarů (10 až 15 akrů). Mnohem důležitější je opatrně zacházet s létajícími veverkami, pokud je potkáte mrtvé nebo zraněné, a dbát zejména na to, aby nebyly pokousány blechami nebo klíšťaty.
Kalifornské zemní veverky
Kalifornská zemní veverka, Spermophilus beecheyi, je barevná veverka se zvlášť huňatým ocasem. Její srst na hřbetě a hlavě je skvrnitá s hnědými, nažloutlými a šedými chlupy, s bílou srstí kolem očí a černými chlupy na uších. Přestože má ocas hustě osrstěný, je dlouhý jen 15 cm, délka veverky od hlavy ke špičce ocasu je asi dvakrát delší, přibližně 30 cm. Na stránkách Nadace pro mapování přírody najdete její pěknou fotografii a na mapě vám ukáže, kde se převážně vyskytují.
Přestože se zemní veverky naučily žebrat od pikolíků, dávají přednost oříškům, semenům a mladým rostlinám a stromkům. Svišti nepoškozují střechy a podkroví, ale nory, které způsobí zřícení pilířů a trámů, mohou způsobit vážné škody na domě. Sekání trávníků a údržba chodníků se stává obtížnou v místech, kde si kalifornské zemní veverky vyhrabávají tunely, a zahradníci a krajináři často zjišťují, že musí opakovaně vyměňovat rostliny kvůli predaci zemními veverkami
Při regulaci kalifornských zemních veverek je užitečné mít na paměti, že:
- Zemní veverky se rozmnožují jednou ročně, přičemž každá matka vyvede 7 nebo 8 mláďat v prosinci v jižní Kalifornii a až v dubnu v severní Kalifornii, Nevadě, Oregonu a Washingtonu.
- Kalifornské zemní veverky žijí ve společných norách, ale každá veverka si vyhrabává vlastní vchod. Pokud není ucpaný ani jeden vchod, smečka není odchycena.
- Veverky zemní hledají potravu v okruhu 25 až 50 metrů (80 až 160 stop) od svého útočiště.
- Veverky zemní sdílejí životní prostředí s několika ohroženými druhy. Odchytávání nebo usmrcování zemních veverek je sice legální, ale musí se provádět tak, aby při něm nebyla usmrcena liška obecná San Joaquin, ohrožená krysa klokaní a ohrožená veverka mohavská nebo veverka antilopa San Joaquin. Ohrožené veverky jsou mnohem menší než zemní veverky a není pravděpodobné, že by byly špatně identifikovány, ale pokud je zabijete většími veverkami, hrozí za to značné sankce a pokuty.
Zemní veverky přenášejí dýmějový mor a jsou k němu náchylné. Nákaza morem může vyhubit celé kolonie kalifornských zemních veverek a je přenosná na člověka. Je důležité nemanipulovat s uhynulými kalifornskými veverkami. Poznamenejte si místo, kde se mrtvola nachází, a zavolejte místním hygienikům, aby ji odstranili.
Šedé veverky kalifornské a šikouni
Šedé veverky kalifornské (Sciurus griseus) se vyskytují ve všech lesnatých oblastech Kalifornie v USA. Jejich přítomnost lze snadno rozpoznat podle strhávání kůry z dubů. Veverky douglasky (Tamiasciurus douglasii), kterým se někdy říká chickarees, žijí blíže k pobřeží a také je poznáme podle loupání kůry ze stromů.
Obě veverky představují problém pro profesionální pěstitele stromů, ale k domům, bytům nebo skladům se přibližují jen zřídka. Problémem těchto veverek jsou infekce, které přenášejí. Veverky douglasky mohou přenášet veverčí neštovice a ohrožovat ostatní druhy. Západní šedé veverky mohou přenášet klíšťata, která mohou člověka nakazit boreliózou.
Třinácterák
Třinácterák (Spermophilus tridecemlineatus) pochází z amerického Středozápadu. Jak napovídá její jméno, je snadno rozpoznatelná podle 13 pruhů na hřbetě. Tato veverka tráví přibližně polovinu roku sháněním ořechů a semen a přibližně polovinu roku zimním spánkem. Žije pouze tam, kde v zimě hibernují také hadi.
Třináctiprsté veverky jsou samotářské. Scházejí se pouze za účelem páření, pokud není k dispozici vydatný zdroj potravy. Pokud zahrádkáři snesou škody, které tento druh na zahradě působí, je pravděpodobné, že bude lepší, když ho prostě nechají vrátit se do nory, až se dosyta nají. Odchytit jednu veverku z nory v hloubce 1 metr pod zemí, která je dlouhá 10 až 20 metrů s několika bočními vchody, je časově náročná a frustrující záležitost.
Více než 170 druhů veverek
Těchto sedm druhů, veverek, jsou pouze druhy veverek, se kterými se v anglicky mluvícím světě nejčastěji setkáte. V západní Africe žijí trpasličí veverky, které váží méně než 15 gramů (1/2 unce) a jejichž srdce bije 500krát za minutu. V Kazachstánu žijí veverky hrabáče, které dorůstají velikosti mnoha psů, až 8 kilogramů (18 liber), jejichž srdce během hibernace bije pouze 18krát za minutu. Existují veverky, které se živí ořechy, veverky, které se živí brouky, veverky, které se živí ptáky, a veverky, které jedí pizzu, když je k dostání.
Každý druh veverky se vztahuje k lidskému světu jiným způsobem. Umět rozpoznat veverku je však prvním krokem ke spokojenému vztahu s nejoblíbenějším a někdy nejotravnějším hlodavcem na světě.