Mezisezóna v MLB se teprve rozjíždí a my se budeme věnovat rozumným, racionálním a realistickým analýzám a komentářům. Ale tady si hned na začátku pohrajeme s něčím spíše na straně fantazie.
Vítejte u mého divokého nápadu na výměnu. Mohl by úplně změnit sezónu Oaklandu A’s a v roce 2021 z něj udělat skutečného uchazeče o titul. Pohodlně se usaďte, tohle bude trvat pár minut.
Největším omezením A’s v zimě budou peníze. To je normální. Přesněji řečeno, končí jim spousta volných hráčů, ale velká část ušetřených peněz půjde přímo na arbitrážní navýšení, než dostanou šanci zaplnit díry, které se v kádru otevřely. Aby toho nebylo málo, vážou se k nim dvě velké smlouvy s pálkaři, kteří se v poslední době propadli a nejsou součástí nepostradatelného jádra.
Jedna z těchto smluv patří Khrisi Davisovi, jehož plat 16,75 milionu dolarů se v té době zdál být opravdu dobrým nápadem. Druhá patří Stephenu Piscottymu, který dluží 7,6 milionu dolarů za každou z příštích dvou sezon. Oba hráči byli podle bWAR v roce 2020 hodnoceni jako hráči pod úrovní náhrady, ačkoli Piscotty byl podle fWAR o něco výše. Oba měli už druhý rok po sobě pálkařskou hranici hluboko pod ligovým průměrem.
Pokud by A’s dokázali přesunout jen jeden z těchto platů, poskytlo by jim to herní flexibilitu, s níž by mohli posílit jádro, které už tři léta po sobě bojuje o titul – nebo by jim to možná pomohlo zabránit ztrátě jednoho ze dvou hvězdných volných hráčů, s nimiž se chystají rozloučit (Marcus Semien a Liam Hendriks).
Naneštěstí se zdá, že tohle je ta nejhorší možná doba, kdy se pokoušet zbavit platů. Vzhledem k tomu, že všechny týmy letos hlásí velké finanční ztráty způsobené následky koronaviru, nelze říct, jak moc se trh může stavět ke zbytečným výdajům. Kdo má peníze navíc, aby je vyhodil za cizí albatros? A mají vůbec A’s takový majetek, aby někoho na takovou dohodu nalákali?“
Vstupují Mets
Druhý newyorský tým právě v zimě koupil nový majitel, Steve Cohen. Své působení zahájil prohlášením, že se nebude hrnout a snažit se koupit šampionát, ani se Mets nebudou „chovat jako opilí námořníci“. Dal však jasně najevo, že se Mets budou „chovat jako tým z velkého trhu“ a budou mít „tomu odpovídající rozpočet“. Budou utrácet, a to kromě jakéhokoli úvodního výplachu, kterým by se Cohen chtěl předvést nové fanouškovské základně.
Starší Mets zahájili sezónu 2020 někde v rozmezí 150 milionů dolarů. Právě teď do zimy vstupují s částkou 120 milionů dolarů, což jim zajistilo eso (deGrom), dalšího špičkového startéra (Stroman), hrstku dobrých střídajících hráčů, mladou superhvězdu na první metu (Alonso) a několik dobrých levorukých pálkařů, kteří jsou většinou v poli (a pravého 3B). V polovině sezony by se jim také mohl vrátit Noah Synergaard po operaci Tommyho Johna.
Mají několik potřebných oblastí, včetně rotace a bullpenu, plus chytání a středního polaře. Po ztrátě Robinsona Cana, který byl suspendován za použití PED, mají najednou díru na druhé metě – i když tím se uvolnilo dalších 20 milionů dolarů, což je mnohem víc, než budou potřebovat na obsazení této pozice na volném trhu.
Jedním z konkrétních jmen, o které mají zájem, je marquee free agent outfielder Marcell Ozuna. Několik hráčů do pole už mají, ale všichni jsou to leváci a žádný z nich není dobrý na pozici CF. Do této skupiny patří Michael Conforto a Brandon Nimmo, kterým by to slušelo na krajích, Dominic Smith, který je ve skutečnosti spíše DH, a Jeff McNeil, který je supersub a mohl by se posunout na druhou metu místo Cana.
Ozuna téměř zapadá. Je to pravák, což jim dodá kýženou rovnováhu. A už dříve získal Zlatou rukavici… ale v levém poli. Ve středu už roky nehrál a když to zkoušel naposledy, byl tam špatný. Mets by si museli vybrat mezi svým deklarovaným cílem zlepšit obranu a podepsáním smlouvy s Ozunou, který by hrál ve středu pole.
Kromě toho se Ozuna jeví jako dlouhodobá smlouva Mets trochu na hraně, vzhledem k jejich pověsti špatných investic. Jeho známky wRC+ během kariéry:
- 2014: 116
- 2015: 92
- 2016: 109
- 2017: 143
- 2018:
- 2019: 109
- 2020: 179
Nedávno mu bylo 30 let a má za sebou přesně dva skvělé roky, respektive 1,3 roku, pokud se upraví o krátký rok 2020. Naposledy byl hvězdou v roce 2017, Cardinals se kousli a zaplatili obrovskou výměnnou cenu, aby ho získali na jeho poslední arbitrážní roky (2018-19), a on byl jakože v pohodě. Nebyl špatný! Slušná pálka, hodná pár WAR s dobrou rukavicí na nejsnadněji obsaditelné pozici. Ale v St. Louis by si možná přáli mít místo něj ještě Sandyho Alcantaru.“
MLB Trade Rumors předpovídá, že Ozuna v zimě získá 4 roky/72 milionů dolarů poté, co v krátké sezóně na malém vzorku předvedl nezvykle obrovská čísla. Vyplatí se mu to? Nebo bude hrát spíš jako chlapík, kterého by bylo možné získat za pár smluv na 2 roky a 25 milionů dolarů, zejména když opouští svůj nejlepší věk a proniká hlouběji do třicítky? Tohle vypadá přesně jako krok, který by staří Mets udělali pro hráče, kterého tak úplně nepotřebují a který má všechny předpoklady k tomu, aby je vážně neposunul (a s historií, která naznačuje, že by mohl výrazně zklamat).
Znovu do A’s
Oakland má hráče, který splňuje kritéria Mets mnohem lépe než Ozuna, a tím je Mark Canha. Je to pravoruký pálkař a jeho nedávná úspěšná historie na pálce je konzistentnější a spolehlivější směrem dopředu. Na pozici CF dostává záporné známky, ale zvládá ji každodenně a pokročilé metriky ho tam mají o něco raději než dosavadního hráče Nimma. Přinejmenším by měli všestrannost druhé hratelné varianty ve středu, přičemž jeden z nich by byl mezitím solidní v rohu.“
Přestože jeho jméno na národní úrovni stále letí pod radarem, Canha je objektivně hvězda. V roce 2019 měl hodnotu 4 WAR a v roce 2020 byl na nejlepší cestě tuto hodnotu překonat, čímž dokázal, že jeho trpělivá a silná pálka je skutečná, k tomu užitečná rukavice a některé pozitivní nehmotné vlastnosti. Ve srovnání s Ozunou stál Canha za poslední tři roky dohromady za stejný fWAR a téměř jednu výhru navíc v bWAR, a to v o 31 zápasů méně (s 10 body wRC+ navíc).
Problém pro Oakland je, že Cana bude po roce 2021 volným hráčem. Letos si ho mohou dovolit udržet a snadno poskytne nadhodnotu nad svůj arbitráží kontrolovaný plat, takže není důvod se ho zbavovat jen tak pro nic za nic. Ale bude zabírat pořádný kus výplatní pásky v odhadované výši 8,2 milionu dolarů, takže jeho vynikající služby nejsou levné, i když jsou efektivně oceněny. A navíc už není dlouhodobou součástí základního kádru.
Mets chtějí hráče, jako je Canha, a jsou ochotni utrácet, aby ho získali. A’s by se hodil co největší prostor v rozpočtu. Takto si mohou vzájemně pomoci.
Oakland posílá Canhu do Mets. Na oplátku A’s místo toho, aby za něj dostali stejnou hodnotu, pošlou do New Yorku také Khrise Davise a Mets zaplatí jeho plný plat. Pokud chcete, můžete si na okraj doplnit drobnosti, ale to je podstata věci.
Podle našich přátel z Baseball Trade Values se hodnoty obou hráčů téměř identicky vyrovnávají. Canhova nadhodnota nad jeho výhodným platem je přibližně stejná jako částka, kterou by tým promarnil přeplacením Davise. Mets by v podstatě koupili poslední rok Canhovy týmové kontroly, místo aby ho získali. Dohromady by tato dvojice stála přibližně 25 milionů dolarů, což je sice více než 18 milionů, které by si vyžádal Ozuna, ale jedná se pouze o roční závazek. Cohen by se mohl prosadit v poli, aniž by za to musel platit několik let dopředu.
Tato poslední část je mimořádně důležitá, protože zatímco Cano je pro rok 2021 mimo kontrakt, naskočí na ně zpět pro roky 2022 a 23, kdy mu skončí suspendace. Finanční úleva New Yorku od něj trvá jen jeden rok, což je motivuje k tomu, aby se jeden z drahých zimních tahů stal krátkodobým. Tady je šance udělat přesně to s věcí, kterou reálně nakupují, a zbývá jim spousta dlouhodobých peněz, které mohou utratit za víceleté smlouvy pro několik nárazových nadhazovačů.
A co by Mets udělali s Davisem? Na tom vlastně ani nezáleží. Posadí ho na lavičku jako zastrašujícího pinch-hittera. Mohli by ho se slevou převést do nějakého přestavujícího se týmu AL. Vyhodit ho. Smyslem obchodu na jejich straně by bylo získání Canhy.
Jistě, to je spousta mrtvých peněz jen za jednoho člověka, který nikdy nebyl v All-Star. Ale víš, kdo dělá podobné tahy pořád? Dodgers. Tedy úřadující šampioni, kteří vyhráli tři z posledních čtyř ročníků Světové série. Své peníze používají jako zbraň k tomu, aby si jednoduše koupili talenty, když mohou, a díky tomu mají spoustu talentů. New Mets by to mohli udělat, kdyby chtěli, a změnit svou identitu tak, aby odpovídala skutečnému vítěznému modelu, místo aby nadále fungovali jako neúspěšní Old Mets.
Co se týče A’s, ti by ze svých současných výplatních pásek ukrojili celou jednu třetinu. Tím by se dostali pod 50 milionů dolarů, a to i po zaplacení arbitráží hráčům. V závislosti na tom, jak dopadne jejich rozpočet, by mohli mít k dispozici dalších 30-50 milionů dolarů. Zvolme střední cestu a řekněme, že letos budou na 90 milionech dolarů, což jim po této dohodě poskytne dalších více než 40 volných míst.
S více než 40 miliony dolarů se dá udělat hodně. Mohli byste znovu podepsat Semiena a Hendrikse a MLBTR si myslí, že byste to mohli zvládnout do 25 milionů dolarů ročně dohromady. Zbývá dalších 15-20 dolarů, které můžete rozdělit mezi druhého baseballistu Koltena Wonga a zkušeného nadhazovače střední rotace. Nyní jste doplnili rotaci, přivedli zpět svou hvězdu a vylepšili své střední pole, místo abyste se dívali, jak se rozpadá. Nyní máte také nejlepší obranu v poli v nedávné historii tohoto sportu. A stále máte dva hráče v poli (Laureana a Piscottyho) plus Chada Pindera a jedenáct nadějných hráčů v trojkovém poli, kteří se perou o místo.
Přizpůsobte si to, jak uznáte za vhodné. Mohl bys vynechat volného hráče na rozehrávku (místo něj použij Daultona Jefferiese) nebo Wonga (místo něj použij Sheldona Neuse na 2B) a místo toho získat Brada Handa do dvojice s Hendriksem a vytvořit superbullpen. Mohli byste vynechat Hendrikse, místo něj pořídit levněji Handa a ušetřené peníze použít na návrat Tommyho La Stelly jako DH ve světě po Davisovi. A tak dále.
Zvedněte to o stupeň výš
Ještě nejste přesvědčeni? Potřebuješ víc důvodů, aby to obě strany udělaly, zejména Mets? No, New York má ještě jeden problém, se kterým mu Oakland může pomoci, a tím je Dominic Smith. Zdá se, že jeho pálka se osvědčila a ve věku 25 let vykázal v krátkém roce 2020 monstrózní čísla.
Smith, 2020: .316/.377/.616, 165 wRC+, 10 HR, 7,0 % BB, 22,6 % Ks, .374 xwOBA
Dynamit! I když se tento pálkařský průměr trochu ustálí, stále má spoustu síly, dostatečně slušnou míru chůze a příliš nestrajkuje. Statcast ho miluje.
Problém je, že Mets ho nemají kde hrát, což je ještě horší kvůli jeho obecně nedostatečným obranným schopnostem. V poli mají Conforta a Nimma, v tomto scénáři i Canhu, nebo možná v reálu dostanou Ozunu atd. Na pozici 1B mají Alonsa. A od této chvíle není v NL v příští sezoně DH.“
Mets se jim do sestavy v roce 2021 Smith nevejde, ale je příliš dobrý na to, aby hnil na lavičce. Pravděpodobně ho budou muset vyměnit. A co si budeme povídat, A’s právě vyexpedovali svého starého DH (Davis) a svého LF (Canha). A přišli o dva ze svých jediných levorukých pálkařů, La Stellu a Robbieho Grossmana, kteří jsou volnými hráči. I po utracení všech těch peněz před několika odstavci za SP a RP a 2B a SS zbývá jedno velké místo pro levého DH. Co takhle hromotluk, který právě vstupuje do svých nejlepších let a přichází na trhák? Možná je to dokonce další Khrush Davis.
Ještě lepší je, že Smith ještě nedosáhl na arbitráž, takže jeho plat se v roce 2021 pohybuje kolem minima. Jeho přidání nemá žádný vliv na výplatní pásku Oaklandu, přičemž může mít obrovský dopad na jeho produkci.
Tato část nebude levná, protože Smith má skutečnou hodnotu. Co však A’s mohou udělat, je poskytnout plnou hodnotu na oplátku, a to ve chvíli, kdy Mets jinak mají omezený vliv, protože všichni vědí, v jakém svazku se svým náhradním hvězdným pálkařem jsou – a také proto, že Smith může být omezen na AL nápadníky.
Sestavte si jakýkoli balíček. Veď ho Daultonem Jefferiesem, pokud Mets chtějí levného mladého nadhazovače, a zahrň do něj Austina Allena, aby jim pomohl s volným místem chytače. Pokud jim nevadí mladší perspektivní hráči, pak ho veďte s Loganem Davidsonem nebo Nickem Allenem (shortstops, kteří jsou najednou zbyteční, protože Semien může být znovu podepsán). Pokud to musí být jeden velký kus místo kombinace více prospektů, pak je tu vždy A. J. Puk, který se na BTV Trade Simulatoru perfektně shoduje se Smithem.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22064357/mets_as_trade_proposal.jpg)
Pokud si myslíte, že jiný výnos dává větší smysl, upravte část s Pukem.
Pro každý tým existuje více důvodů, proč se mu tento nápad líbí. Mets získají svého hvězdného pravorukého CF, ale za 1 rok/25 milionů dolarů místo extrémně riskantních 4 let/72 milionů dolarů. Navíc za Smithe získají plnou hodnotu v okamžiku, kdy se jim vyplatí ho prodat, namísto toho, aby ho promarnili na lavičce nebo se ho zbavili později v zimě nebo uprostřed léta za jakýkoli peníz, který se jim podaří získat za dolar. Pokud bude Puk zdravotně v pořádku, přidají do rotace nebo bullpenu prvotřídního nováčka s vysokým platem.
Na druhé straně mají A’s dostatek peněz na to, aby mohli investovat do všech svých klíčových potřeb. Této části dosáhnou, aniž by přišli o někoho ze své soupisky pro rok 2022. Pak také zpeněží otazník nad Pukovým ramenem za skvělého mladého, levného a dlouhodobého netopýra, což bodne méně než jeho využití k získání nějakého veterána na jednoroční pronájem. Přijdou sice o Canhu, což bude v roce 2021 bolet, ale jeho pálku okamžitě nahradí Smithem (na DH) a na LF ho mohou nahradit někým z trojice prospektů (Brown, Bolt, Fowler, Barrera, Deichmann atd., z nichž všichni pálí levačkou a 2-3 z nich mohou být i záložní CF, jako byl Canha).
Stále si myslíte, že je to pro Mets příliš mnoho peněz, nebo celkově příliš odvážný tah? Nezapomeňte, že novým prezidentem Cohenova týmu není nikdo jiný než Sandy Alderson, sám bývalý GM A’s a legenda klubu. Je snadné si představit, že se mezi těmito dvěma kluby vytvoří vřelý vztah, a tohle by byl velkolepý způsob, jak ho zahájit. A hele, pokud Alderson přetáhne současného GM Oaklandu Davida Forsta, pak by možná nebylo na škodu dát A’s zároveň malé gesto dobré vůle, které by pomohlo příštímu GM Oaklandu zcela oživit jejich probíhající sporné okno.
Ale ani si nemyslím, že by to musela být nějaká taková osobní laskavost. Myslím, že na obou stranách má tenhle blockbusterový tah smysl sám o sobě. Oba kluby odškrtávají několik důležitých položek najednou, dělají to tak, že čerpají z oblastí, kde jsou tak silné, že to hraničí s přebytkem, a mají pocit, že dostaly víc, než daly. Je to stejně nereálné jako naprosto životaschopné.
Ještě jedna úvaha na závěr? Ztráta Canhy, který je možná mým nejoblíbenějším hráčem A’s, sice smrdí, ale dokážete si představit, že by velkoklubový gurmán strávil rok životem v New Yorku? Jeho Instagram by vyletěl do stratosféry.
Takhle by vypadala sestava A’s s jakoukoli úpravou pořadí:
- SS Marcus Semien (R)
- CF Ramon Laureano (R)
- DH Dominic Smith (L)
- 3B Matt Chapman (R)
- 1B Matt Olson (L)
- C Sean Murphy (R)
- LF Brown/Bolt/Fowler/Barrera/Deichmann (L)
- RF Stephen Piscotty nebo Chad Pinder (R)
- 2B Kolten Wong (L)
To je nad-průměrný útok s obzvlášť obávaným třetím až šestým srdcem. Jsou tu tři vícenásobní vítězové Fielding Bible plus další dva obránci uprostřed, kteří byli nedávno finalisty Zlaté rukavice, a další (Murphy), který je považován za budoucího držitele Zlaté rukavice. A všichni by byli pod kontrolou týmu minimálně do konce roku 2022, většina z nich až do roku 2023 nebo déle.
Na lavičce by mohl být catcher Jonah Heim, supersub Chad Pinder (nebo Piscotty), některý z outfielderů, kteří nenastupují v LF, a kdokoli od Tonyho Kempa přes Sheldona Neuse až po Natea Orfa nebo kohokoli jiného do zálohy. V rotaci by byli Luzardo, Manaea, Bassitt, Montas a legální volný hráč za 10 milionů dolarů, další na řadě by byl Puk nebo Jefferies (ten, kdo nebyl vyměněn). Do bullpenu by se vrátili Hendriks, Diekman, Wendelken a Trivino, vyzkoušet by se dalo několik nových hráčů (Weems, Romero, Charles, Kaprielian, Holmes) a na volném trhu by se možná objevil jeden z nejlepších hráčů bez smlouvy v poslední době, který by se dal využít k hledání klenotů.
A celé by to stálo kolem 90 milionů dolarů. Ale jen pokud Alderson a Mets budou chtít hrát.
Kdo říká ne?