Wild trade idea: A’s és Mets átalakíthatnák egymás offseasonjét

Az MLB offseason még csak most kezd bemelegedni, mi pedig rengeteg ésszerű, racionális, reális elemzést és kommentárt fogunk készíteni az út során. De itt az elején játsszunk el egy kicsit a fantázia oldaláról.

Köszöntöm a vad csereötletemet. Ez teljesen megváltoztathatja az Oakland A’s offseasonjét, és 2021-ben újra igazi bajnokesélyessé teheti őket. Nyugodjatok meg, ez pár percig fog tartani.

Az A’s legnagyobb korlátja ezen a télen a pénz lesz. Ez így normális. Hogy pontosabban fogalmazzak, rengeteg szabadügynökük leszerződik, de a megtakarított pénz nagy része közvetlenül arbitrációs emelésekre megy, mielőtt esélyük lenne betömni a játékoskeretben megnyílt lyukakat. Ráadásul két nagy szerződés köti őket olyan ütőkhöz, akik az utóbbi időben visszaestek, és nem tartoznak a nélkülözhetetlen maghoz.

Az egyik ilyen szerződés Khris Davisé, akinek 16,75 millió dolláros fizetése akkoriban nagyon jó ötletnek tűnt. A másik Stephen Piscottyé, aki a következő két szezonban 7,6 millió dollárral tartozik. Mindkét játékos a bWAR alapján 2020-ban csere-szint alattinak minősült, bár Piscotty az fWAR alapján valamivel fölötte volt. Mindketten jóval a ligaátlag alatti ütésszámmal rendelkeztek már a második egymást követő évben.

Ha az A’s csak egyet is el tudna mozdítani ezek közül a fizetések közül, akkor olyan játékbeli rugalmasságot kapnának, amellyel továbbfejleszthetnék azt a magot, amely már három egymást követő nyáron is versenyben volt – vagy talán segítene megakadályozni, hogy elveszítsék a két sztár szabadügynök egyikét, akiktől búcsúzni készülnek (Marcus Semien és Liam Hendriks).

Sajnos ez tűnik a lehető legrosszabb időpontnak a fizetési dömpingre tett kísérletre. Mivel minden csapat súlyos anyagi veszteségeket könyvel el a koronavírus idei hatásai miatt, nem lehet tudni, mennyire idegenkedik a piac a felesleges kiadásoktól. Kinek van felesleges pénze, hogy valaki más albatroszára költse? És van-e egyáltalán az A’s-nek olyan farmja, hogy bárkit is elcsábítson egy ilyen megállapodásra?

Bejön a Mets

New York másik csapatát éppen a télen vette meg egy új tulajdonos, Steve Cohen. Ő azzal kezdte megbízatását, hogy kijelentette, nem fog elkapkodni egy bajnoki címet, és a Mets sem fog “úgy viselkedni, mint a részeg matrózok”. Azt azonban világossá tette, hogy a Mets “úgy fog viselkedni, mint egy major-market csapat”, és “ennek megfelelő költségvetéssel” fog rendelkezni. Költeni fognak, ráadásul mindenféle bemutatkozó csobbanáson felül, amivel Cohen bizonyítani akar az új szurkolótáborának.

A régi Mets valahol a 150 millió dolláros tartomány közepén nyitotta a 2020-as szezont. Most a télbe lépve 120 millió dollár környékén vannak, amivel biztosítottak maguknak egy ászt (deGrom), egy másik top startert (Stroman), egy maroknyi jó relievert, egy fiatal szupersztár első basemant (Alonso), és több jó balkezes ütőt, akik többnyire a külső mezőnyben vannak (és egy jobbkezes 3B-t). Emellett Noah Synergaard is visszatérhet a szezon közepén a Tommy John műtétje után.

Mindenhol szükségük van játékosokra, többek között a rotációban és a bullpenben, valamint elkapókra és egy középjátékosra. A második bázison is hirtelen lyuk keletkezett, miután Robinson Canót elvesztették PED-eltiltás miatt – bár ez további 20 millió dollárt szabadít fel, ami jóval több, mint amennyire szükségük lenne ahhoz, hogy ezt a pozíciót a szabadpiacon betöltsék.

Az egyik konkrét név, aki iránt érdeklődnek, Marcell Ozuna, a kiemelkedő szabadügynök outfielder. Van már néhány outfielderük, de mind balkezesek, és egyikük sem jó CF-ben. A csoportban van Michael Conforto és Brandon Nimmo, akik jól mutatnának a sarkokon; Dominic Smith, aki igazából inkább DH; és Jeff McNeil, aki egy szuper-sub, és Cano helyett a második bázisra csúszhatna, hogy helyettesítse Canót.

Ozuna majdnem passzol. Ő egy jobbszélső, ami megadja nekik azt a kiegyensúlyozottságot, amire vágynak. És nyert már Gold Glove-ot korábban… de bal pályán. Évek óta nem játszott centerben, és rossz volt ott, amikor utoljára próbálkozott. A Metsnek választania kellene a kijelentett céljuk, a védekezésük javítása, vagy Ozuna szerződtetése között, hogy középen játsszon.

Ezeken felül Ozuna egy kicsit orrba-szájba vágónak tűnik a Mets hosszú távú szerződtetéseként, tekintve a rossz befektetések hírnevét. A karrierje során elért wRC+ mutatói:

• 2014: 116
• 2015: 143
• 2018: 107
• 2019: 109
• 2020: 179

Most lett 30 éves, és pontosan két nagyszerű éve volt, vagy 1,3, ha a rövid 2020-at korrigáljuk. Legutóbb 2017-ben volt sztár, a Cardinals ráharapott és hatalmas csereárat fizetett, hogy megszerezze őt az utolsó arbitrációs éveire (2018-19), és ő, mondjuk, rendben volt. Nem rossz! Tisztes ütő, pár WAR-t érő, jó kesztyűvel a legkönnyebben betölthető poszton. De a St. Louis talán azt kívánná, bárcsak még mindig Sandy Alcantara lenne helyette.

Az MLB Trade Rumors azt jósolja, hogy Ozuna 4yr/$72m-t fog kapni ezen a télen, miután egy rövid, kismintás szezonban szokatlanul hatalmas számokat hozott. Vajon meg fogja érni? Vagy inkább úgy fog játszani, mint egy olyan srác, akit meg lehetett volna szerezni egy pár 2yr/$25m szerződéssel, különösen akkor, amikor kilép a fénykorából és mélyebben belemerül a 30-as éveibe? Ez pontosan olyan lépésnek tűnik, amit a régi Mets megtenne egy olyan játékosért, akire nem igazán van szükségük, és akinek minden esélye megvan arra, hogy nem mozdítja el komolyan a tűt számukra (és a múltja azt sugallja, hogy jelentős csalódást okozhat).

Újra az A’s-nál

Oaklandben van egy játékos, aki sokkal jobban megfelel a Mets kritériumainak, mint Ozuna, és ez Mark Canha. Ő egy jobbkezes ütő, és a közelmúltban elért sikerei a palánknál következetesebbek és megbízhatóbbak a továbbiakban. A CF-ben negatív értékelést kap, de a mindennapokban is megállja a helyét, és a fejlett metrikák valamivel jobban kedvelik őt ott, mint a hivatalban lévő Nimmót. Legalább egy sokoldalúan játszható második opciót kapnának centerben, egyikük pedig addig is stabilan játszhatna valamelyik sarokban.

Míg a neve országosan még mindig a radar alatt repül, Canha objektíve egy sztár. 2019-ben 4 WAR-t ért, és 2020-ban ezt meg is haladta, bizonyítva, hogy a türelmes és erőteljes ütője valódi, amihez hasznos kesztyű és néhány pozitív intangibilis tulajdonság társul. Ozunához képest az elmúlt három évben együttvéve Canha ugyanannyi fWAR-t és közel egy plusz győzelmet ért bWAR-ban, ráadásul mindezt 31 meccsel kevesebb meccsen tette (10 plusz wRC+ ponttal).

A probléma az Oakland számára az, hogy Cana 2021 után szabadügynök lesz. Idén még megengedhetik maguknak, hogy megtartsák, és könnyen többletértéket nyújt az arbitration-kontrollált fizetése felett, így nincs okuk csak úgy megszabadulni tőle. Viszont a becsült 8,2 millió dolláros bérkeretből jó darabot fog kitenni, így a kiváló szolgáltatásai még akkor sem olcsók, ha hatékonyan árazzák be őket. És már nem tartozik hosszú távon a maghoz.

A Mets egy olyan játékost akar, mint Canha, és hajlandóak is spórolni érte. Az A’s-nak meg jól jönne minél több költségvetési hely, amennyit csak tudnak. Így segíthetnek egymásnak.

Az Oakland elküldi Canhát a Metsnek. Cserébe az A’s ahelyett, hogy egyenlő értéket kapna cserébe, Khris Davist is elküldi New Yorkba, a Mets pedig kifizeti a teljes fizetését. A margón lehet még kisebb darabokat hozzátenni, ha akarod, de ennyi a lényege.

A Baseball Trade Values-nál dolgozó barátaink szerint a két játékos értéke szinte azonos mértékben ellensúlyozza egymást. Canha többletértéke az alkuképes fizetésén felül nagyjából megegyezik azzal az összeggel, amit egy csapat Davis túlfizetésével elpazarolna. Lényegében a Mets megvásárolná Canha utolsó évét, ahelyett, hogy megszerezné. A páros együtt 25 millió dollár körüli összegbe kerülne, ami több, mint az Ozuna által kért 18 millió dollár, de ez csak egyéves elkötelezettség. Cohen úgy tudná megvetni a lábát a kinti mezőnyben, hogy nem kellene évek múlva fizetnie érte.

Ez utóbbi azért extra fontos, mert míg Cano 2021-re kikerül a könyvekből, addig 2022-re és ’23-ra visszaugrik, amikor lejár az eltiltása. A New York pénzügyi kegyelme tőle csak egy évig tart, ami arra ösztönzi őket, hogy az idei tél egyik drága húzását rövidtávúvá tegyék. Itt a lehetőség, hogy pontosan ezt tegyék egy olyan dologgal, amit a való életben vásárolnak, és rengeteg hosszú távú pénzük marad, amit néhány ütőképes dobójátékos többéves szerződésére költhetnek.

És mit csinálna a Mets Davisszel? Tulajdonképpen mindegy is. Tegyék a kispadjukra, mint félelmetes pinch-hittert. Elcserélnék egy újjáépülő AL csapathoz kedvezményesen. DFA. Az ő részükről az üzlet lényege Canha megszerzése lenne.

Kétségtelen, hogy ez egy csomó halott pénz egy olyan srácért, aki soha nem volt All-Star. De tudjátok ki szokott ilyen lépéseket tenni? A Dodgers. Mármint a regnáló bajnokok, akik az utolsó négy World Series-ből háromba is eljutottak. A pénzüket fegyverként használják arra, hogy egyszerűen megvásárolják a tehetségeket, amikor csak tudják, és ennek eredményeként rengeteg tehetségük van. Az Új Mets is megtehetné ezt, ha akarná, és megváltoztathatná az identitását, hogy megfeleljen egy tényleges győztes modellnek, ahelyett, hogy továbbra is úgy működne, mint a sikertelen Régi Mets.

Az A’s esetében egy teljes harmadot lefaragnának a jelenlegi fizetési listájukból. Ezzel 50 millió dollár alá kerülnének, még az arbitrációs játékosok kifizetése után is. Attól függően, hogy hova jut a költségvetésük, még 30-50 millió dollárral dolgozhatnának. Vegyük a középutat, és mondjuk, hogy idén 90 millió dollárnál tartanak, így az üzlet után még több mint 40 millió dollárnyi mozgásterük marad.

40+ millió dollárból sokat lehet kezdeni. Semient és Hendrikset újra tudnád szerződtetni, és az MLBTR szerint évi 25 millió dolláron belül is meg tudnád csinálni együttvéve. Marad még 15-20 dollár, amit feloszthatsz a second baseman Kolten Wong és egy veterán mid-rotation starting pitcher között. Most már kiegészítetted a rotációdat, visszahoztad a sztár-záródat, és javítottál a középpályádon ahelyett, hogy azt néznéd, ahogy szétesik. Emellett most már a sportág legújabb kori történetének legjobb belső védekezésével is rendelkezel. És még mindig van két outfieldered (Laureano és Piscotty), plusz Chad Pinder, és tizenegy Triple-A outfield prospect küzd a helyért.

Mondd, ahogy jónak látod. Kihagyhatod a szabadügynök startert (helyette Daulton Jefferies-t használd) vagy Wongot (helyette Sheldon Neuse-t használd 2B-n), és helyette megszerezheted Brad Handet, hogy Hendriks-szel párosítva egy szuper-bullpen-t alkossanak. Kihagyhatnád Hendrikset, helyette olcsóbban megszerezhetnéd Handet, és a megtakarításból visszahozhatnád Tommy La Stellát DH-ként egy Davis utáni világban. És így tovább.

Fogd meg a dolgot

Nem győztél meg még? Kell még több indok mindkét félnek, hogy ezt tegye, főleg a Metsnek? Nos, New Yorknak van még egy problémája, amin Oakland segíthet, ez pedig Dominic Smith. Az ütője úgy tűnik, hogy bejött, és 25 évesen szörnyű számokat produkált a rövid 2020-ban.

Smith, 2020: .316/.377/.616, 165 wRC+, 10 HR, 7.0% BB, 22.6% Ks, .374 xwOBA

Dinamit! Még akkor is, ha ez az ütésátlag egy kicsit lenyugszik, még mindig rengeteg ereje van, elég tisztességes a sétarátája, és nem dob túl sokat. A Statcast imádja őt.

A probléma az, hogy a Metsnek nincs hol játszania, amit tovább ront az általános védekező képességének hiánya. Van Conforto és Nimmo a kinti mezőnyben, és ebben a forgatókönyvben Canha is, vagy esetleg a való életben Ozuna, stb. Az 1B-nél van Alonso. És jelen pillanatban nincs DH az NL-ben a következő szezonban.

A Mets nem tudja beilleszteni Smith-t a 2021-es felállásukba, de túl jó ahhoz, hogy a padon rohadjon. Valószínűleg el kell cserélniük. És mit ad isten, az A’s most adta el a régi DH-ját (Davis) és LF-jét (Canha). És az egyetlen balkezes ütőjük közül kettőt, La Stellát és Robbie Grossmant is elvesztették szabadügynökként. Még azután is, hogy néhány bekezdéssel ezelőtt elköltötték azt a sok pénzt SP-re, RP-re, 2B-re és SS-re, még mindig maradt egy nagy hely egy balkezes DH számára. Mit szólnál egy, a fénykorát épp most kezdő és a kitörésen túljutó bopperhez? Talán ő akár a következő Khrush Davis.

Még jobb, hogy Smith még nem érte el az arbitrációt, így a fizetése 2021-ben a minimum körül lesz. Hozzáadása nincs hatással az Oakland fizetési listájára, miközben hatalmas hatással lehet a produkciójukra.

Ez a rész nem lesz olcsó, hiszen Smith valódi értéket képvisel. De amit az A’s megtehet, hogy teljes értéket ad cserébe, egy olyan pillanatban, amikor a Metsnek egyébként korlátozott a befolyása, mivel mindenki tudja, hogy milyen kényszerhelyzetben vannak a tartalék sztárütőjükkel – és azért is, mert Smith-t esetleg csak AL kérőkre korlátozhatják.

Készítsenek bármilyen csomagot. Vezesd Daulton Jefferies-szel, ha a Mets olcsó fiatal dobót akar, és vedd bele Austin Allent, hogy segítsen az elkapói üresedésükön. Ha fiatalabb prospectek is megfelelnek nekik, akkor vezesd Logan Davidsonnal vagy Nick Allennel (shortstopok, akik hirtelen feleslegessé válnak, mivel Semient újra lehet szerződtetni). Ha több prospect kombinációja helyett egy nagy darabnak kell lennie, akkor mindig ott van A.J. Puk, aki tökéletesen illeszkedik Smith-hez a BTV Trade Simulatorban.

Mégis módosíthatod a Puk részt, ha úgy gondolod, hogy egy másik cserének több értelme van.

Minden csapatnak több oka is van arra, hogy tetszik ez az ötlet. A Mets megkapja a sztár szintű jobbkezes CF-jét, de 1yr/$25m-ért a rendkívül kockázatos 4yr/$72m helyett. Emellett teljes értéket kapnak Smith-ért egy eladási pillanatban, ahelyett, hogy a kispadra pazarolnák, vagy később a télen vagy a nyár közepén dobnák, bármilyen fillérekért, amit a dollárért kaphatnak. Ha minden jól megy egészségügyileg Pukkal, akkor egy prémium minőségű, magasan jegyzett újonc karral bővítik a rotációjukat vagy a bullpenjüket a minimális fizetésért.

A másik oldalon az A’s elég fizetőeszközt szabadít fel ahhoz, hogy minden kulcsfontosságú szükségletükre hatásos pénzt dobjanak ki. Ezt a részt úgy érik el, hogy nem veszítenek el senkit a 2022-es játékoskeretükből. Aztán Puk vállának kérdőjelét is beváltják egy nagyszerű fiatal, olcsó, hosszútávú ütőért, ami kevésbé fáj, mintha őt arra használnák, hogy valami egyéves bérleti veteránt szerezzenek. Elveszítik Canha-t, ami fáj 2021-ben, de azonnal pótolják az ütőjét Smith ütőjével (a DH-n), és pótolhatják őt LF-ben a Triple-A prospectek közül valakivel (Brown, Bolt, Fowler, Barrera, Deichmann, stb., akik mind balkezesek, és 2-3 közülük lehet a tartalék CF is, mint Canha volt).

Még mindig úgy gondolod, hogy ez túl sok pénz a Metsnek, vagy túl merész lépés számukra összességében? Ne feledjük, hogy Cohen új csapatelnöke nem más, mint Sandy Alderson, aki maga is egy korábbi A’s GM és franchise legenda. Könnyen elképzelhető, hogy meleg kapcsolat alakul ki a két klub között, és ez egy látványos módja lenne a kapcsolat elindításának. És hé, ha Alderson elcsábítja a jelenlegi oaklandi GM-et, David Forstot, akkor talán nem ártana egyúttal egy kis jószolgálati gesztust is tenni az A’s-nak, hogy segítsen az Oakland következő GM-jének teljesen újjáéleszteni a folyamatban lévő vitás helyzetüket.

De nem is hiszem, hogy szükség lenne ilyen személyes szívességre. Szerintem mindkét oldalon van értelme ennek a blockbuster lépésnek önmagában. Mindkét klub egy csapásra több fontos mezőt is kipipál, mindkettő olyan területekről merít, ahol annyira erősek, hogy az már a túlzással határos, és úgy érzik, hogy többet kaptak, mint amennyit adtak. Ez legalább annyira irreális, mint amennyire teljesen életképes.

Egy utolsó szempont? Szar dolog elveszíteni Canhát, aki talán a kedvenc játékosom az A’s-ban, de el tudjátok képzelni, hogy a Big League Foodie egy évet New Yorkban éljen? Az Instagramja felszállna a sztratoszférába.

Ez lenne az A’s felállása, bármilyen módosítással, amit a sorrendiség miatt szeretnél:

1. SS Marcus Semien (R)
2. CF Ramon Laureano (R)
3. DH Dominic Smith (L)
4. 3B Matt Chapman (R)
5. 1B Matt Olson (L)
6. C Sean Murphy (R)
7. LF Brown/Bolt/Fowler/Barrera/Deichmann (L)
8. RF Stephen Piscotty vagy Chad Pinder (R)
9. 2B Kolten Wong (L)

Ez egy fenti…átlagos támadósor, egy különösen félelmetes 3-6. szívvel. Három többszörös Fielding Biblia győztes van, plusz még két középső védő, akik nemrég Gold Glove döntősök voltak, és még egy (Murphy), akit jövőbeli Gold Glover-nek tartanak. És mindenki legalább 2022 végéig a csapat ellenőrzése alatt állna, a legtöbbjük 2023-ig vagy tovább.

A kispadon helyet kaphatna Jonah Heim elkapó, Chad Pinder (vagy Piscotty) szuper-szub, néhány olyan szélsőjátékos, aki nem LF-ben kezd, és bárki Tony Kemptől Sheldon Neuse-on át Nate Orfig vagy bárki más, aki a középpályát erősíti. A rotációban Luzardo, Manaea, Bassitt, Montas és egy legitim 10 millió dolláros szabadügynök lenne, és vagy Puk vagy Jefferies következne (bárki is az, akit nem cseréltek el). A bullpen Hendriks, Diekman, Wendelken, és Trivino, több elektromos újonc kipróbálható (Weems, Romero, Charles, Kaprielian, Holmes), és egy nyitott piac, amely talán az utóbbi idők egyik legjobb nem-tender osztályával rendelkezik, hogy gyöngyszemek után kutassanak.

És az egész dolog 90 millió dollár körül van. De csak akkor, ha Alderson és a Mets játszani akar.

Ki mondana nemet?