Art Alexakis možná už nežije s vaším duchem, ale posledních několik let se potýká s recidivující roztroušenou sklerózou.
Téměř přesně 25 let poté, co skupina Everclear zaznamenala mainstreamový úspěch se svým druhým albem Sparkle and Fade, vydal tento písničkářský veterán nedávno jednu z nejosobnějších skladeb své kariéry: MS inspirovanou skladbu „The Hot Water Test“ ze svého sólového alba, které vyšlo v říjnu. Skladba z alba Sun Songs přichází v příhodnou dobu pro Alexakise a zbytek komunity RS kvůli pandemii COVID-19, protože je cennou připomínkou lidem o důležitosti společenského odstupu – zejména pro ty, kteří se potýkají s jinými zdravotními potížemi, jako je autoimunitní onemocnění.
Video také pomohlo přitáhnout další pozornost k prvnímu sólovému albu 58letého frontmana. I po více než deseti a půl letech, kdy byl jediným původním členem Everclear (a hlavní tvůrčí silou), přineslo vydání alba pod vlastním jménem pro Alexakise novou úroveň svobody i odpovědnosti.
SPIN se s Alexakisem sešel, aby s ním probral nové video, život s roztroušenou sklerózou během COVID-19 a konečně sólovou dráhu.
SPIN: Vzhledem k tomu, kolik písní a videoklipů jsi za ta léta natočil, jaké to bylo vydat singl o tak jedinečném osobním tématu?
Art Alexakis: Když jsem dělal tuhle desku, vyrovnával jsem se s tím, že budu mluvit o své diagnóze RS. Věděl jsem, že se blížím k jejímu zveřejnění, ale nevěděl jsem, co to bude obnášet a koho to bude opravdu zajímat. Napsal jsem tuhle píseň a chtěl jsem být co nejupřímnější a nejjednodušší a myslím, že jsem se při psaní písně opravdu zbavil spousty zbytečných věcí. Chtěl jsem jen sdělit emoce z toho, jak to cítím a jak si těmi věcmi procházím. Když byla písnička hotová a lidi chtěli, aby z ní byl singl, říkal jsem si: „Dobře, tak co chceme udělat za klip? Chci, aby to bylo celé o mně, nebo to chci udělat víc přitroublé?“. Představa všech těch lidí, kteří prodělali roztroušenou sklerózu nebo autoimunitní onemocnění, jak zpívají tento text, pro mě byla opravdu silná. Práce s těmito lidmi a setkání s nimi bylo tak silné, že mi to přineslo vděčnost v mnoha různých ohledech.
S ohledem na současnou pandemii a na to, že se všichni tolik soustředí na své zdraví, jak se s COVID-19 vypořádáváte jako někdo, kdo má již nějaké onemocnění?
Je to děsivé. Celá moje rodina onemocněla na začátku nebo v polovině prosince, a to, co jsme měli, zní přesně jako COVID-19. Bylo to stereotypní po celou dobu a trvalo to asi šest týdnů u nás všech. Bylo to opravdu, opravdu drsné přes Vánoce a tak. V únoru jsem byl v Austrálii na turné a viděli jsme, jak se to plíživě šíří z Číny a jihovýchodní Asie, a samozřejmě jsem si říkal: „Přece to nenecháme přijít do USA,“ protože jsem byl zvyklý na Obamu. Nemyslel jsem si, že naše vláda bude tak neschopná. Nečekal jsem, že to přijde, jako mnozí z nás, a bál jsem se toho, ale nenapadlo mě, že by to mohlo být tak zlé. Doufám, že mám vůči tomu nějakou imunitu, ale nevím. Každý druhý den začnu cítit nějakou divnou teplotu nebo horečku nebo bolesti těla nebo to či ono, ale nevím, co to je. Možná je to jen roztroušenou sklerózou nebo něčím jiným, ale vždycky to odezní a pak se to vrátí. Jsem prostě rád, že jsem tady s rodinou a že to přečkám jako všichni ostatní.
Po téměř třiceti letech s Everclear, jaké to bylo odbočit a poprvé vydat sólové album?
Skutečný rozdíl byl v tom, že na téhle desce se mnou ve studiu nebyl nikdo jiný. Každý den jsme tam byli jen já a inženýr. Je v tom určitá svoboda, protože to je jako: „Kurva, chlape. Můžu si dělat, co chci, a nikdo se na mě nebude divně dívat“. Zároveň jsem si uvědomil, že nedostanu vůbec žádnou zpětnou vazbu. Po letech různé spolupráce s jinými lidmi to bylo poprvé, kdy jsem pracoval jen sám – a to bylo divné. Některé aspekty se mi líbily – a líbil se mi i konečný výsledek -, ale myslím, že už to znovu neudělám. Pokud budu dělat další sólovou desku, udělám ji s jinými muzikanty a pokusím se udělat něco opravdu jiného. Bavilo mě to, ale jsem rád, že už je to za mnou.“
Když už můžeš zase bezpečně žít svůj život, co tě čeká v hudební oblasti?“
Nechtěl jsem v nejbližší době natáčet žádnou desku, ale teď už je to přes dva měsíce, co jsem bez kapely, a chybí mi to. Chybí mi vysedávání s klukama, hraní rokenrolu před lidma, setkávání s lidma a tak. Díky tomu jsem – a myslím, že všichni – strašně vděčný za život, který jsem měl předtím.