Art Alexakis ne vit peut-être plus encore avec votre fantôme, mais il a dû faire face à une sclérose en plaques récurrente-rémittente au cours des dernières années.
Presque exactement 25 ans après qu’Everclear ait trouvé un succès grand public avec son deuxième album, Sparkle and Fade, l’auteur-compositeur vétéran a récemment publié l’un des plus personnels de sa carrière : le morceau « The Hot Water Test » inspiré par la SEP, tiré de son album solo sorti en octobre. Le titre de Sun Songs arrive à point nommé pour Alexakis et le reste de la communauté de la SEP en raison de la pandémie de COVID-19, car c’est un rappel précieux pour les gens sur l’importance de la distanciation sociale – en particulier pour ceux qui font face à d’autres conditions médicales, comme une maladie auto-immune.
La vidéo a également contribué à attirer une attention supplémentaire sur le premier album solo du frontman de 58 ans. Même après plus d’une décennie et demie en tant que seul membre original d’Everclear (et principale force créative), sortir un album sous son propre nom a toujours apporté un nouveau niveau à la fois de liberté et de responsabilité pour Alexakis.
SPIN s’est entretenu avec Alexakis pour discuter de la nouvelle vidéo, de la vie avec la SEP pendant COVID-19 et finalement de se lancer en solo.
SPIN : Compte tenu du nombre de chansons et de vidéos que vous avez réalisées au fil des ans, qu’est-ce que cela a représenté de sortir un single sur un sujet aussi singulièrement personnel ?
Art Alexakis : Quand je faisais ce disque, j’arrivais à parler de mon diagnostic de sclérose en plaques. Je savais que j’étais sur le point d’en parler publiquement, mais je ne savais pas ce que cela allait impliquer ni qui s’en soucierait vraiment. J’ai écrit cette chanson en voulant être aussi honnête et simple que possible, et je pense que mon écriture a vraiment éliminé beaucoup de choses superflues. Je voulais juste communiquer l’émotion de ce que je ressentais et de ce que je vivais. Lorsque la chanson était terminée et que les gens voulaient en faire un single, je me suis dit : « Très bien, que voulons-nous faire pour la vidéo ? Est-ce que je veux que ça tourne autour de moi ou est-ce que je veux que ce soit plus obtus ? » L’idée que toutes ces personnes qui ont souffert de la SEP ou de maladies auto-immunes chantent ces paroles était vraiment forte pour moi. C’était si puissant de travailler avec ces gens et de voir ces gens, et cela m’a apporté de la gratitude de tant de façons différentes.
Avec la pandémie actuelle et tout le monde si concentré sur sa santé, quel est votre point de vue sur le fait de faire face au COVID-19 en tant que personne ayant une condition préexistante ?
C’est effrayant. Toute ma famille a été malade au début ou à la mi-décembre, et ce que nous avons eu ressemble exactement au COVID-19. C’était stéréotypé tout du long, et ça a duré environ six semaines pour nous tous. C’était vraiment, vraiment dur pendant Noël et tout le reste. J’étais en tournée en Australie en février et nous l’avons vu entrer et sortir de Chine et d’Asie du Sud-Est, et bien sûr, je me suis dit : » Nous n’allons pas laisser cela arriver aux États-Unis » parce que j’étais habitué à Obama. Je ne pensais pas que notre gouvernement allait être aussi inepte. Je ne l’ai pas vu venir, comme beaucoup d’entre nous, et j’en avais peur, mais je ne pensais pas que ça pouvait être aussi grave. J’espère que j’ai une sorte d’immunité contre ça, mais je ne sais pas. Tous les deux jours, je commence à ressentir une sorte de température bizarre ou de la fièvre ou des douleurs corporelles ou ceci ou cela, mais je ne sais pas ce que c’est. Peut-être que c’est juste la SEP ou peut-être que c’est autre chose, mais ça passe toujours et ça revient. Je suis juste heureux d’être ici avec ma famille et d’attendre que ça passe comme tout le monde.
Après presque 30 ans avec Everclear, qu’est-ce que ça fait de bifurquer et de sortir un album solo pour la première fois ?
La vraie différence, c’est que sur ce disque, je n’avais personne d’autre avec moi dans le studio. C’était juste moi et l’ingénieur tous les jours où nous étions là. Il y a une liberté à cela parce que c’est comme « Putain, mec. Je peux faire tout ce que je veux et je ne vais pas avoir de regards bizarres. » En même temps, je me suis rendu compte que je n’allais pas avoir le moindre retour. Après avoir passé des années à travailler avec d’autres personnes de diverses manières, c’était la première fois que je travaillais tout seul – et c’était bizarre. J’ai aimé certains de ses aspects – et j’ai aimé le résultat final – mais je ne pense pas que je le referai. Si je fais un autre disque solo, je le ferais avec d’autres musiciens et j’essaierais de faire quelque chose de vraiment différent. J’ai aimé ça, mais je suis content que ce soit terminé.
Une fois qu’il est sûr de sortir et de vivre à nouveau votre vie, qu’est-ce que vous avez en tête pour faire de la musique ?
Je n’étais pas intéressé à faire des disques de sitôt, mais maintenant ça fait plus de deux mois que je suis loin de mon groupe, et ça me manque. Ça me manque de traîner avec mes gars, de jouer du rock and roll devant des gens, de rencontrer des gens, et tout ça. Cela m’a rendu – et je pense que tout le monde – tellement reconnaissant pour la vie que j’avais avant.