Žralok mřížový (Alopias volpinus)
Žraloky mřížové není těžké identifikovat díky jejich nezaměnitelné ocasní ploutvi a výrazně velkým prsním ploutvím. Jejich ocas může dorůstat až do délky těla. Na žraloky mřížkovité je opravdu úchvatný pohled.
Existují tři druhy žraloků mřížkovitých:
- žralok mřížkovitý dlouhoocasý neboli obecný (Alopias volpinus),
- žralok mřížkovitý velkooký (Alopias superciliosus),
- žralok mřížkovitý pelagiální (Alopias pelagicus).
Předpokládá se, že mládě obecné a mládě velkooké se vyskytuje v celém nizozemském Karibiku a jeho výskyt byl potvrzen na Návětrných ostrovech. Oba druhy jsou také považovány za mořské vlajkové druhy ostrova Saba. Mládě pelagické je výhradně indopacifický druh. Všechny tři druhy jsou celosvětově zapsány na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN jako „zranitelné“, protože jejich populace klesá.
Žralok pelagický je největší svého druhu a může dorůstat až 6,1 metru a vážit až 500 kilogramů. Živí se pelagickými hejnovými rybami, jako jsou sardinky, makrely nebo mladí tuňáci. Stejně jako mnoho jiných druhů žraloků jsou ovoviviparní (neboli živorodí), což znamená, že k oplodnění jiker a embryonálnímu vývoji dochází uvnitř, což vede k malým vrhům dvou až čtyř velkých, dobře vyvinutých mláďat, která při narození dosahují délky až 150 centimetrů. Když mladé ryby vyčerpají své žloutkové vaky ještě v těle matky, začnou se živit neoplozenými jikrami matky; tomu se říká oofagie.
Žraloci ostronosí dospívají pomalu, pohlavní dospělosti dosahují až mezi 8. a 14. rokem života. Mohou se dožít 20 i více let. Tyto pomalé životní vlastnosti znamenají malou schopnost zotavit se z vysokých stavů převážně neřízeného cílového rybolovu a vedlejších úlovků.
O těchto krásných, ale nepolapitelných tvorech toho není mnoho známo. V červenci 2013 byla záhada, proč má tak dlouhý ocas, vyřešena, když byl publikován článek Thresher Shark Research and Conservation Project of the University of Liverpool, ve kterém se konečně našlo potvrzení, že žraloci mřížkovaní loví ocasem. Předpokládalo se, že ocas používají k omráčení, nebo dokonce k usmrcení kořisti, ale protože žraloci mřížkoví loví na otevřeném oceánu a obvykle v noci, nikdy předtím nebyl zdokumentován pevný důkaz a přesný způsob lovu.
Takhle to chodí: Místo aby se žralok mláticí vrhl ocasem do strany, jak se předpokládalo, žralok mláticí zrychlí směrem ke klubku ryb a prudce zabrzdí pomocí velkých prsních ploutví. Poté nakloní hlavu dolů, vymrští celé tělo dopředu a ohne základnu ocasu, čímž katapultuje špičku ocasu nad hlavu rychlostí, která může přesáhnout 100 kilometrů za hodinu. Když ocas zasáhne svůj cíl, kořistní ryba je často smrtelně zraněna a žralokovi nezbývá než plavat kolem a polykat kousky podle libosti. Zdá se však, že tyto útoky jsou úspěšné pouze jednou ze tří pokusů.
(Kliknutím ZDE si můžete prohlédnout lovícího žraloka mřížkovaného v akci).
Žraloci mřížkovaní jsou zranitelným druhem a jejich populace klesla jen za posledních deset let přibližně o 75 % poté, co se stali terčem rybolovu pro své maso nebo byli uloveni jako vedlejší úlovek při lovu sardinek. Pochopení toho, jak se žraloci mřížkovaní živí a jak využívají svá stanoviště, pomůže k jejich účinnějšímu řízení a ochraně.
Zdroje: The Guardian – . National Geographic – Červený seznam ohrožených druhů IUCN.