Už 40 let chrlí „Weird Al“ Yankovic hity tím, že na jiné hitparády nasazuje vlastní, strašidelnou úpravu a přichází s melodiemi jako „Eat It“, „Like a Surgeon“, „White & Nerdy“ a „Amish Paradise“. Ačkoli první dodatek a zákony o spravedlivém použití autorských práv znamenají, že Yankovic nemusí získat povolení od původních nahrávajících umělců, aby nahrál parodickou píseň, ze slušnosti a úcty to vždy udělá. Což znamená, že občas dostane „ne“, jak dokazuje těchto devět umělců.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al chtěl parodovat píseň skupiny Wings „Live and Let Die“, ale Paul McCartney ho odmítl. „Chtěl jsem udělat ‚Chicken Pot Pie‘ a Paul byl dobrý sportovec,“ vysvětlil Yankovic. „Řekl: ‚Byl bych rád, kdybys to udělal, ale nemohl bys to udělat o kuřeti, protože já jsem vegetarián. Nechci schvalovat pojídání zvířecího masa.'“ „Ale s ‚Tofu Pot Pie‘ by to nešlo.“
Weird Al stále hraje kousky této parodické písně během svých živých vystoupení, ale ještě musí od McCartneyho získat povolení k jejímu nahrání.
2. EMINEM
V roce 2003 Weird Al zamýšlel, že „Couch Potato“ bude prvním singlem z jeho tehdy nového alba „Poodle Hat“. Píseň byla parodií na Eminemovu oscarovou píseň „Lose Yourself“ z filmu 8 Mile. Eminem sice dal Weird Alovi svolení k parodování písně, ale rapper mu nedovolil, aby ji použil jako singl a aby se stala středobodem videoklipu.
„Eminemovi nevadilo, že mám tu parodii na svém albu, ale řekl, že se bojí, že by videoklip Weird Ala mohl znehodnotit jeho odkaz, že by ho kvůli tomu lidé nějak brali méně vážně jako významného hiphopového umělce,“ řekl Yankovic v jednom rozhovoru.
Mluvčí Interscope Records Dennis Dennehy v reakci na to Eminemovým jménem řekl: „Je to pro něj důležitá osobní hudba, umělecké dílo. Nevadí mu, že tu píseň udělal, ale nechtěl měnit vizuální vnímání dětí, co je to za obraz. Chtěl se ujistit, že ta image zůstane nedotčená.“
3. PRINCE
Během mnoha desetiletí kariéry Weird Ala byl Prince jediným nahrávajícím umělcem, který mu nikdy nedovolil parodovat některou ze svých písní. Není to proto, že by se nesnažil. O parodie na skladby „Kiss“ a „1999“ se pokoušel už od osmdesátých let, ale bez úspěchu. „Jediný člověk, který důsledně odmítal, byl Prince. Za dvacet let jsem ho neoslovil,“ řekl Yankovic v rozhovoru pro Access Hollywood v roce 2014. „Prostě se mu ta parodie nelíbila.“
4. JIMMY PAGE
Ačkoli je velkým fanouškem hudby Weird Ala, kytarista Jimmy Page odmítl Yankovicovi svolit, aby z písní Led Zeppelin udělal polkovou medley. Page však Weird Alovi povolil interpolaci písně „Black Dog“ v Yankovicově písni „Trapped in the Drive-Thru“, která je parodií na píseň R. Kellyho „Trapped in the Closet“.
Yankovic řekl deníku Toronto Sun: „Je to vlastně docela převrat, že se mi podařilo přimět Led Zeppelin, aby mně a mé kapele dovolili udělat ten kousek ‚Black Dog‘ v ‚Trapped In The Drive-Thru‘. Jsou proslulí tím, že lidem nedovolí, aby s jejich hudbou něco dělali.“
5. COOLIO
Přestože Weird Al dostal od Interscope Records svolení k parodii „Gangsta’s Paradise“, rapper Coolio Yankovicovi souhlas k napsání parodie „Amish Paradise“ nedal. Po předávání cen Grammy v roce 1995 se Coolio proti parodii ohradil: “ ain’t with that … I think that my song was too serious … I really … don’t appreciate him desecrating the song like that … his record company asked for my permission, and I said no. Ale oni to stejně udělali.“
Podle Yankovice šlo o nedorozumění: „Dva různí lidé z mého vydavatelství mi řekli, že osobně mluvili s Cooliem … a že jim řekl, že s celým nápadem parodie souhlasí … V polovině produkce mi moje nahrávací společnost řekla, že Cooliův management má s parodií problém, i když Coolio osobně s ní souhlasil. Moje vydavatelství mi řeklo … že to vyžehlí – tak jsem pokračoval v nahrávání a album dokončil.“
Protože parodie spadá pod spravedlivé použití, byla skladba „Amish Paradise“ nahrána a v roce 1996 se stala hitem. Po letech se Coolio Weird Alovi omluvil za nedorozumění, které parodii provázelo. „Od té doby jsem se mu omluvil,“ řekl rapper. „Byla to ode mě hloupost. Byla to jedna z nejhloupějších věcí, které jsem ve své kariéře udělal.“
6. MICHAEL JACKSON
Ačkoli Michael Jackson dal Weird Alovi svolení k parodování písní „Bad“ a „Beat It“ do parodií „Fat“, respektive „Eat It“, král popu odmítl Yankovicovi dát souhlas k parodování jeho písně „Black or White“ z roku 1991. „Michaelovi se to moc nelíbilo, protože si myslel, že ‚Black or White‘ je spíš píseň s poselstvím, a necítil se s parodií této písně tak dobře, což jsem naprosto chápal,“ napsal Yankovic v časopise Rolling Stone. Ačkoli parodii „Snack All Night“ nikdy nenahrál, čas od času ji předvádí naživo.
Zábavný fakt: Michael Jackson má s Yankovicem společný autorský podíl na písni „Eat It“.
7. WEEZER
V roce 1996 Weird Al zařadil několik populárních alternativních rockových písní do jednoho polkového medley s názvem „The Alternative Polka“. Původně zařadil úryvek písně „Buddy Holly“ od skupiny Weezer, ale pak si to kapela rozmyslela. „‚Buddy Holly‘ od Weezer byl původně v ‚The Alternative Polka‘,“ uvádí Yankovic na svých webových stránkách. „Ve skutečnosti už byla kompletně nahraná a chystali jsme se na finální mix, když nám zavolal management Weezer – autor písně Rivers Cuomo se zřejmě z nějakého důvodu rozhodl, že svou píseň v mém medley přece jen nechce, takže jsme na poslední chvíli (poté, co už bylo na bookletu CD a kazety vytištěno ‚speciální poděkování‘) museli píseň z medley fyzicky vyřadit. Pořád mě to trochu mrzí – znělo to fakt skvěle.“
Yankovic později uvolnil nemixovanou a nemasterizovanou verzi 23sekundového úseku zdarma na internetu.
8. DANIEL POWTER
V roce 2006 chtěl Weird Al zparodovat píseň „Bad Day“ Daniela Powtera parodií „You Had a Bad Date“, ale nahrávající umělec Yankovicovi odepřel povolení k jejímu nahrání. Alespoň zpočátku. „A pak doslova den předtím, než jsme šli do studia nahrávat ‚White & Nerdy‘, nám zavolal, že si to rozmyslel a že to přece jen chce udělat,“ řekl Yankovic listu Toronto Sun. „A já jsem mu musel oznámit, že vlak už odjel ze stanice.“
9. ATLANTIC RECORDS
Po obdržení požehnání Jamese Blunta k parodování jeho hitu „You’re Beautiful“ Weird Al nahrál a plánoval vydat parodii „You’re Pitiful“ jako první singl ze svého alba „Straight Outta Lynwood“ v roce 2006. Bluntova nahrávací společnost Atlantic Records však zasáhla a odmítla Yankovicovo použití parodie, protože se domnívala, že by to mohlo poškodit značku Jamese Blunta a jeho veřejnou image. Weird Al později místo toho vydal jako první singl skladbu „White & Nerdy“, parodii na Chamillionairovu „Ridin'“, a poté zveřejnil skladbu „You’re Pitiful“ zdarma na internetu.
„Dlouhodobě respektuji přání umělců,“ napsal Yankovic pro NPR. „Takže kdyby měl námitky sám James Blunt, ani bych svou parodii nenabízel zdarma na svých webových stránkách. Ale protože jde o bandu kravaťáků – kteří vlastně jdou proti přání vlastního umělce -, nemám s tím absolutně žádný problém.“