Seit der Enthüllung, dass Amelia Earhart und ihr Navigator Fred Noonan möglicherweise auf den Marshallinseln abgestürzt sind, sind wir genauso neugierig wie alle anderen auf die berühmte Fliegerin und die Details ihrer letzten Jahre vor ihrem Verschwinden – einschließlich ihrer geheimen Hochzeit. Und obwohl wir normalerweise nur von ihrem Leben als Pilotin und ihrem mysteriösen Verschwinden hören, war Earharts Leben vor ihrem berüchtigten letzten Flug bemerkenswert modern und feministisch – und ihr Ehevertrag ist der Beweis dafür.
Nach Angaben des Purdue University Archives of Amelia Earhart Papers machte Earharts Ehemann, ein Verleger namens George Putnam, ihr sechs Mal einen Heiratsantrag, bevor sie schließlich einwilligte, ihn zu heiraten. Anfangs mochte Earhart Putnam nicht – sie kam zu einem öffentlichen Treffen in sein Büro und er ließ sie über eine Stunde lang draußen warten. Als sie sich dann trafen, erinnerte sie sich, dass er unhöflich und unflätig war. Putnam war zu dieser Zeit verheiratet, aber als die beiden mehr Zeit miteinander verbrachten, begannen sie sich zu mögen und hatten schließlich eine Affäre. Putnam ließ sich später von seiner Frau scheiden und machte sich an Earhart heran.
Earhart war immer noch unsicher, was die Ehe anging (schließlich schrieb sie in einem Brief an einen Freund: „Ich bin immer noch nicht überzeugt von der Ehe … Ich werde vielleicht nie in der Lage sein, sie als Käfig zu sehen, bis ich nicht mehr arbeiten oder fliegen oder aktiv sein kann“), und vor ihrer heimlichen Hochzeit am 7. Februar 1931 definierte sie die ungewöhnlich modernen Einzelheiten dessen, was ihre Ehe mit sich bringen würde.
Earhart schrieb einen Ehevertrag für Putnam, in dem sie „einige Dinge umriss, die geschrieben werden sollten, bevor wir heiraten.“ Sie erklärte ihm, dass sie ihm nicht treu sein würde. „Ich möchte, dass du verstehst, dass ich dich nicht an irgendeinen mittelalterlichen Kodex der Treue zu mir halten werde, noch werde ich mich in ähnlicher Weise an dich gebunden fühlen“, schrieb Earhart. Außerdem teilte sie ihm mit, dass sie trotz ihrer Verbindung ihre Leidenschaft für das Fliegen nicht aufgeben würde. „Bitte lass uns nicht die Arbeit oder das Spiel der anderen stören.“ Sie fügte hinzu: „Ich muss dir ein grausames Versprechen abverlangen, nämlich dass du mich in einem Jahr gehen lässt, wenn wir kein gemeinsames Glück finden.“
Die beiden heirateten in einer sehr geheimen Zeremonie in Connecticut: Die einzigen Gäste waren Putnams Mutter und zwei Trauzeugen. Es gab weder Dekoration noch Blumen, und die beiden tauschten nicht einmal ihre Eheringe aus. Als die Frischvermählten die kleine Zeremonie verließen, sprach der Richter Earhart mit Mrs. Putnam an, woraufhin sie antwortete: „Bitte, Sir, ich ziehe Miss Earhart vor.“
Dem Connecticut Magazine zufolge war Earhart bereits 1923 mit dem Chemieingenieur Sam Chapman verlobt. Ein weiterer Beweis dafür, dass Earhart die ursprüngliche Feministin war: Sie lehnte es ab, einen Verlobungsring zu tragen und zögerte die Heirat mit Chapman hinaus, weil sie befürchtete, er würde ihr nach der Heirat das Fliegen verbieten.
Putnam schrieb später über seine Beziehung zu Earhart, sie sei „brutal in ihrer Offenheit, aber schön in ihrer Ehrlichkeit“ gewesen. Lesen Sie Earharts Ehevertrag unten.