Geld regiert die Welt – vor allem, wenn es um Disney World in Orlando geht. Von seiner Gründung im Jahr 1964 bis zur Eröffnung am 1. Oktober 1971 war Walt Disney World ein teures Unterfangen. Walt Disney World hat Zentralflorida von einer heißen, sumpfigen Mittelklasse-Stadt in ein mega-verdientes Unterhaltungszentrum verwandelt. Wie viel Disney World wert ist, lässt sich nur grob schätzen, wenn man den Grundstückskauf und die Kosten für den Besuch von Walts Ostküsten-Metropole aufschlüsselt.
Geschichte
Es steht außer Frage, dass Walt Disney nicht nur ein künstlerischer Visionär war, sondern auch ein sehr cleverer Geschäftsmann. Als er beschloss, seinen zweiten Themenpark zu eröffnen, wollte er nicht mit seinem ersten Themenpark, Disneyland in Kalifornien, konkurrieren. Er sah sich Grundstücke an der Ostküste an, und Orlando, Florida, war genau der richtige sonnige Ort für sein nächstes Mega-Projekt. Er begann mit einem Experiment, indem er vier Attraktionen auf der Weltausstellung 1964 in New York vorstellte. Als sich herausstellte, dass die Ostküstenbewohner seine Attraktionen ebenso gut fanden wie die Kalifornier, machte er sich auf die Suche nach einem Grundstück. Florida hatte alles, was er sich erhoffen konnte – ein ganzjährig sonniges Klima und jede Menge Strandtouristen.
Er versuchte, seine Grundstückssuche so lange wie möglich geheim zu halten, doch ein 27.000 Acres großes Grundstück in Zentralflorida war kaum zu übersehen, auch wenn er es unter dem Namen einer falschen Gesellschaft kaufte. Ein Reporter des Orlando Sentinel kam der Geschichte auf die Spur, und schon bald schoss der Wert der Grundstücke rund um das gekaufte Anwesen in die Höhe. Vor seinem Tod legte Walt Disney 7.500 Hektar als Naturschutzgebiet fest – heute sind es laut Love To Know noch 8.300 Hektar, die unbebaut sind.
Es heißt, dass der Staat Florida und Orange Count Walt und seinem Unternehmen im Gegenzug für diesen massiven Kauf erlaubten, mit dem Land zu machen, was sie wollten – einschließlich der Entscheidung über die Zoneneinteilung. Das kam der Disney Corporation sehr gelegen, die den Park in Eigenregie errichtete und dabei niemandem Rechenschaft schuldig war. Als eigenständiges Unternehmen entwickelte es seine eigenen Wäschereidienste, Lebensmittelverteilungszentren und Energieanlagen. Während der Bauphase musste niemand Disneys Grenzen verlassen.
Die Attraktionen des Parks, darunter Cinderellas Schloss, für dessen Bau sechshundert Tonnen Stahl benötigt wurden, kosteten 400 Millionen Dollar. Über 9.000 Arbeiter ließen Walts Traum von Orlando wahr werden, obwohl Walt genau zu Beginn der Bauarbeiten starb.
Zeitgenössischer Grundstückswert
Das Büro der Orange County Appraisers, zu dem ganz Orlando gehört, hat den Wert des Grundstücks von Disney World in seiner Schätzung von 2011 auf über 1,3 Milliarden Dollar geschätzt, wie auf Reference.com aufgeführt ist. Disney hat allein mit dem Grundstück viel Geld verdient, und die Hotels in der Nähe sind in erstaunlichem Tempo aus dem Boden geschossen, um die Scharen von Disney-World-Parkbesuchern zu beherbergen.
Parkbesucher
An jedem beliebigen Tag macht Disney World ein reges Geschäft. Im Jahr 2015 wurde die durchschnittliche Besucherzahl des Parks auf 56.000 geschätzt, ein Anstieg von 6 % gegenüber 2014, so Temporary Tourist.com. Diese Statistik umfasst nur das Magic Kingdom, einen Teil des riesigen Disney-Parks in Orlando! Das Magic Kingdom ist der beliebteste Park von Disney World und auch der beliebteste Themenpark der ganzen Welt. Epcot liegt mit 32.323 Besuchern pro Tag an zweiter Stelle.
Die Universal Studios in Orlando sind die einzige wirkliche Konkurrenz für Disney World und stehen auf Platz 10 der Liste der beliebtesten Parks der Welt. Die Hinzufügung von Harry-Potter-Attraktionen zu Universal reichte nicht aus, um Disney World den Thron der magischen Themenparks zu entreißen.
Wie viel ist zu viel?
Disney gibt keine Zahlen darüber bekannt, wie viel der Park jeden Tag einnimmt; einige sagen jedoch, dass es zu viel ist und die Durchschnittsfamilie niemals hoffen kann, den „glücklichsten Ort der Welt“ zu besuchen. Laut einem Artikel der Washington Post (How Theme Parks like Disney World left the Middle Class Behind) haben die Eintrittspreise die Marke von 100 Dollar pro Erwachsenen überschritten. Für den Eintritt in das magische Königreich hat Disney in den letzten zehn Jahren den Eintrittspreis über 41 Mal erhöht. Mit über 100 Dollar allein für den Eintritt, überteuerten Speisen wie einem Steak für 115 Dollar, Nachspeisen, die so viel kosten wie ein Familienessen, und einer Übernachtung im Hotel für über 2.000 Dollar ist das für eine Familie der Mittelschicht nicht mehr tragbar. Dennoch scheint das keinen Einfluss auf die 19 Millionen Besucher zu haben, die 2014 das Magic Kingdom besuchten. Die Demografie hat sich geändert: Statt nur Familien zu besuchen, ist der Park ein teurer Rückzugsort für megareiche Touristen. Scott Smith, Professor für Gastgewerbe, stellt fest, dass Universal und die Six-Flag-Parks in der Region Orlando ihre Preise anheben und damit dem Beispiel von Disney World folgen. Er ist der Meinung, dass Walt mit dieser Preiserhöhung, die den Park für die heutige Mittelschicht unerschwinglich gemacht hat, nicht zufrieden gewesen wäre. Viele Leute, die in Orlando leben und arbeiten, waren noch nie vor den Toren des Themenparks.
Was ist Disney denen wert, die dort arbeiten?
Es braucht eine Menge Arbeiter, oder „Cast Members“, wie sie genannt werden, damit der Park so viele tägliche Besucher aufnehmen kann. Nach Angaben von Glassdoor.com beträgt das Gehalt eines Cast Members nur 8,84 $ pro Stunde. Praktikanten, die hinter den Kulissen arbeiten, scheinen mehr zu verdienen, aber diese hübschen Prinzessinnen und schwitzenden jungen Männer in Mäusekostümen werden nicht so schnell reich werden. Laut Movie Pilot.com gibt es auch einige merkwürdige Regeln, auf deren Einhaltung der Disney-Konzern besteht. Wenn zum Beispiel zwei Personen, die zur gleichen Zeit am Reservierungsschalter arbeiten, den gleichen Namen haben, ändert Disney einfach den Namen des einen Mitarbeiters, um die Gäste nicht zu verwirren? Es scheint extrem, aber Disney World hat nicht Milliarden damit verdient, dass es seinen Angestellten entgegenkommt. Beide Parks wurden von ehemaligen Mitarbeitern wegen der strengen Regeln und der arbeiterunfreundlichen Atmosphäre mit wenig schmeichelhaften Namen wie „Mousewitz“ betitelt. Dennoch gibt es einen Wettbewerb um einen der begehrten „Cast Member“-Jobs.
Egal wie schlimm die Rezession oder wie hoffnungslos der Arbeitsmarkt ist, Disney World in Orlando wird weiterhin jeden Tag begeisterte Parkbesucher am Tor empfangen, um sie in die Magie des Parks einzuführen. Dank Walts strategischer Ideen und seiner Investitionen hat Disney World Orlando zum weltweit führenden Freizeitpark für Touristen gemacht.