Was ist der Unterschied zwischen einem König und einem Kaiser?
Balaji Viswanathan antwortet:
Ein Kaiser ist die höchste Macht in der Region, die er besetzt. Für die meisten praktischen Zwecke waren sie in einer eigenen Welt (die Kaiser von China, Indien, Persien und anderen haben sich oft als Herrscher der Welt gesehen). Wenn es in der Nähe eine größere Macht gibt (sei es politisch oder religiös), wäre es albern, sie als Kaiser zu bezeichnen. Könige sind nicht unbedingt die größten Mächte und zahlen oft Tribute an andere Mächte (Kaiser, Papst oder andere Könige). Während der Königstitel in erster Linie politisch ist, macht der Kaisertitel einen oft auch zum Oberhaupt der Religion.
Während ein König über ein ziemlich homogenes Territorium herrscht (das als Nation oder Königreich bezeichnet wird), üben Kaiser oft die Macht über ein ziemlich heterogenes Territorium aus (Herrscher über viele Nationen). Es wird angenommen, dass der Begriff „König der Könige“ (Shahanshah) von den Persern stammt.
In der antiken/mittelalterlichen Welt hatten Kaiser eine besondere Bedeutung. In Europa beispielsweise gab es immer nur einen Kaiser, und die Herrschaft sollte quasi linear übergehen (Translatio imperii). In Indien kann nur der Samrāṭ/Chakravartin das Rajasuya-Opfer durchführen.
In der Vergangenheit gab es auch eine besondere Priorität als Teil des Protokolls, die einen Kaiser anders als die Könige behandelte. In der heutigen Zeit sind die Begriffe so missbraucht worden, dass der Unterschied bedeutungslos geworden ist.
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