Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass Chilischoten in Amerika beheimatet sind und schon seit Tausenden von Jahren Teil der menschlichen Ernährung sind. Archäologen haben in Ecuador Beweise dafür entdeckt, dass die Menschen seit mehr als 6.000 Jahren Chilischoten anbauen und essen.
Christoph Kolumbus (ja, derselbe Mann, den wir für die „Entdeckung“ Amerikas feiern) war einer der ersten Europäer, der auf Chilischoten stieß, als er begann, Mittel- und Südamerika zu erkunden. Kolumbus und andere Entdecker machten die Europäer nach ihrer Rückkehr mit der Chilischote bekannt.
Nicht lange danach begannen die Europäer, die Chilischote kulinarisch und medizinisch zu nutzen. Im Jahr 1494 schrieb Diego Alvarez Chance, ein Arzt auf Kolumbus‘ zweiter Reise nach Westindien, über die medizinischen Eigenschaften von Chilischoten.
Als der Handel zwischen Europa und dem Fernen Osten zunahm, wurde die Chilischote auch auf den Philippinen, in Indien, Korea und Japan eingeführt und wurde Teil der dortigen Küche.
Woher kommt also die große Schärfe einer so kleinen Schote? Die Antwort ist Capsaicin, ein chemischer Stoff in der Paprika.
Wenn man eine Paprika isst, kommt das Capsaicin mit Schmerzrezeptoren im Mund in Kontakt. Diese Schmerzrezeptoren nehmen Wärme wahr. Wenn Capsaicin die Rezeptoren aktiviert, senden sie eine Nachricht an das Gehirn, die besagt, dass man etwas Scharfes gegessen hat.
Das Gehirn reagiert auf diese Nachricht, indem es die Herzfrequenz erhöht, die Schweißproduktion steigert und Endorphine freisetzt, spezielle körpereigene Chemikalien, die zur Schmerzlinderung beitragen. Die höchste Capsaicin-Konzentration befindet sich im weißen Fruchtfleisch auf der Innenseite der Paprika und in der Beschichtung der Samen.
Paprika gibt es in verschiedenen Größen, Formen, Farben und Schärfegraden. Im Jahr 1912 entwickelte der Chemiker Wilbur Scoville eine spezielle Skala zur Messung der Schärfe einer Paprika.
Scoville ließ geschulte Verkoster Wasser mit Chilipfefferextrakten probieren, ein Experiment, das er „Scoville Organoleptic Test“ nannte. Durch Verdünnen der Proben, bis die Verkoster keine Schärfe mehr wahrnehmen konnten, ordnete Scoville jedem Pfeffer eine Zahl zu, die er „Scoville Heat Unit (SHU)“ nannte.
Ein Habanero-Pfeffer hat zum Beispiel eine SHU-Einstufung von 200.000. Das bedeutet, dass die Habanero-Probe 200.000 Mal verdünnt werden musste, bevor die Verkoster keine Schärfe mehr feststellen konnten.
Die Scoville-Skala wird auch heute noch verwendet, und die Paprika reicht von 0 (Paprika) bis über eine Million (Naja Jokolia/Ghost Chili). Reines Capsaicin hat einen Wert von 16 Millionen SHU!
Wenn Sie kein Fan von scharfem Essen sind, werden Chilischoten vielleicht nicht so bald auf Ihrem Teller auftauchen, aber halten Sie in Ihrem örtlichen Krankenhaus Ausschau nach ihnen. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass Capsaicin Krebszellen angreift, ohne gesunde Zellen in der Nähe zu schädigen. Diese Entdeckung könnte für die künftige Krebsforschung und die Entwicklung von Krebstherapien hilfreich sein.
Spaßige Fakten über Chilischoten:
- Capsaicin ist wasserunlöslich, was bedeutet, dass ein Glas Wasser Ihren Mund nicht kühlen wird, wenn Sie in eine Schote beißen. Wenn du Linderung suchst, probiere stattdessen ein Glas kalte Milch.
- Chilischoten sind eine gute Quelle für Vitamin C.
- Es gibt drei akzeptable Schreibweisen für Chili in der englischen Sprache: „Chili“ (Südamerika und Teile der Vereinigten Staaten), „Chile“ (Nordamerika, einschließlich Teile der Vereinigten Staaten) und „Chilli“ (Großbritannien).