Vi har en applåd för damerna. Det kanske bara finns en att välja på i historiens nya miniserie Texas Rising, men till skillnad från hennes fiktiva medspelare – Brendan Frasers ”vita inföding” Billy Anderson eller Ray Liottas hämndlystna Alamoöverlevare Lorca – är Emily D. West en riktig folkhjältinna som har sin grund i den sanna Texas-historien. Som New York-bo har Emily West (eller snarare Cynthia Addai-Robinsons porträtt av henne i Texas Rising) stirrat på mig i tunnelbanan varje gång jag gått mellan S-tåget och tåget 4/5/6 under de senaste två månaderna, men som Texasbo har Emily Wests namn funnits i mitt lexikon mycket längre än så.
Historien om Emily West och hur hon påstås ha spelat en roll i revolutionen i Texas är dock lite mer komplicerad än att hon bara är en verklig person. Även om West i hög grad var den fria färgade kvinna som bodde i Texas under Texasrevolutionen och som hon framställs som i Texas Rising, är detaljerna i hennes historia mer höljda i myter och mysterier än i läroboksfakta. Som fri kvinna i New York undertecknade West ett kontrakt med James Morgan om att bli hushållerska i Galveston Bay i Texas 1835. Medan West och andra av Morgans tjänstefolk var på väg till Galveston 1836 anlände det mexikanska kavalleriet till New Washington, plundrade staden och tillfångatog många av dess invånare, tillsammans med de resande tjänstefolket. General Antonio López de Santa Anna satte sedan staden i brand, dödade många invånare och West tvingades följa med det mexikanska kavalleriet när de lämnade New Washington.
Detta är verifierad historia – nu kommer det möjligen mindre sanna, men definitivt tuffa:
Hennes uppdrag
Den verkligt påhittade delen av Wests berättelse i Texas Rising är att Santa Anna dödade hennes bror och därifrån kom hennes hämndlystna uppdrag att förmodligen döda Santa Anna och, i större skala, sänka den mexikanska armén helt och hållet. Men idén att Emily West bidrog till Santa Annas fall är inte helt och hållet fiktionaliserad, även om den främst bygger på en man, William Bollaerts, dagboksanteckning om Sam Houstons anfall mot Santa Annas läger 1836. Bollaert skrev: ”Slaget vid San Jacinto förlorades troligen till mexikanerna på grund av inflytandet från en mulattflicka (Emily) som tillhörde överste Morgan och som var instängd i tältet med G’l Santana.”
Hennes ”konflikt”
Enligt den berömda sången (mer om den nedan), säger legenden att West distraherade Santa Anna genom att ha sex med honom tillräckligt länge för att texanerna skulle kunna infiltrera det mexikanska lägret. Det finns ingen dokumenterad historia om hur West möjligen kan ha känt till Houstons planer, eller om hon verkligen utvecklade en relation med Santa Anna, beräknad eller inte, men den berättelse som Texas Rising går på – att hon avsiktligt förförde Santa Anna för att hjälpa Texasrevolutionen – är den allmänt trovärdiga myten.
The Yellow Rose of Texas
Och därför tros Emily West ofta vara den ursprungliga inspirationen till kvinnan i den klassiska folksången, ”Yellow Rose of Texas”. Du kanske har lyssnat på den i åratal utan att känna till den fantastiska historien om kvinnan bakom den!
Bild: Prashant Gupta/HISTORY