Facciamoci sentire per le signore. Potrebbe essercene solo una da scegliere nella nuova miniserie di History, Texas Rising, ma a differenza dei suoi co-protagonisti romanzati – il “nativo bianco” Billy Anderson di Brendan Fraser o il vendicativo sopravvissuto di Alamo, Lorca, di Ray Liotta, per esempio – Emily D. West è un’eroina popolare della vita reale immersa nella vera storia del Texas. Come abitante di New York City, Emily West (o meglio, l’interpretazione di Cynthia Addai-Robinson di Texas Rising) mi ha fissato nella metropolitana ogni volta che ho camminato tra il treno S e il 4/5/6 negli ultimi due mesi; ma come nativo del Texas, il nome di Emily West è stato nel mio lessico per molto più tempo.
La storia di Emily West e del suo presunto ruolo nella rivoluzione texana è un po’ più complicata del suo essere una persona reale. Mentre la West era la donna libera di colore che viveva in Texas durante la rivoluzione texana, come viene ritratta in Texas Rising, i dettagli della sua storia sono più avvolti nel mito e nel mistero che nei fatti da manuale. Come donna libera a New York City, West firmò un contratto con James Morgan per fare la governante a Galveston Bay, Texas nel 1835. Mentre West e altri servitori di Morgan erano in transito verso Galveston nel 1836, la cavalleria messicana arrivò a New Washington, saccheggiando la città e sequestrando molti dei suoi abitanti, insieme ai servitori in viaggio. Il generale Antonio López de Santa Anna incendiò la città, uccidendo molti dei suoi abitanti, e West fu costretto ad accompagnare la cavalleria messicana mentre lasciava New Washington.
Questa è la storia verificata – ora arriva la parte forse meno vera, ma decisamente cazzuta:
La sua missione
La parte veramente romanzata della storia di West in Texas Rising è che Santa Anna uccise suo fratello e da questo nacque la sua missione di vendetta per presumibilmente uccidere Santa Anna, e su una scala più ampia, far cadere l’intero esercito messicano. Ma l’idea che Emily West abbia contribuito alla caduta di Santa Anna non è del tutto romanzata, anche se è basata soprattutto su un uomo, William Bollaert, che ha scritto nel suo diario la carica di Sam Houston al campo di Santa Anna nel 1836. Bollaert scrisse: “La battaglia di San Jacinto fu probabilmente persa dai messicani, a causa dell’influenza di una ragazza mulatta (Emily) appartenente al colonnello Morgan che era chiusa nella tenda con G’l Santana.”
Il suo “conflitto”
Secondo la famosa canzone (più avanti), la leggenda dice che West distrasse Santa Anna facendo sesso con lui abbastanza a lungo perché i texani potessero infiltrarsi nel campo messicano. Non c’è una storia documentata su come West potesse conoscere i piani di Houston, o se davvero avesse sviluppato una relazione con Santa Anna, calcolata o meno, ma la storia che Texas Rising sta portando avanti – che lei sedusse di proposito Santa Anna per aiutare la rivoluzione texana – è il mito comunemente creduto.
La rosa gialla del Texas
E questo è il motivo per cui Emily West è spesso ritenuta l’ispirazione originale per la donna nella classica canzone popolare, “Yellow Rose of Texas”. Potresti averla ascoltata per anni senza conoscere l’incredibile storia della donna dietro di essa!
Immagine: Prashant Gupta/HISTORY