Vad är Annatto?

Annatto verkar så mystiskt, men används ändå flitigt. Denna ingrediens kommer från det tropiska achiote-trädet, och dess ljusa gulorange nyans lämpar sig för användning som livsmedelsfärgämne. Den har också medicinska syften och är en ingrediens i latinamerikansk mat, tillsammans med karibiska och filippinska rätter. Den används ofta i soppor, grytor, såser och marinader där den ger en söt, pepprig smak.

Vad är Annatto?

Annatto är fröet eller extraktet från achiotträdet, som är inhemskt i Central- och Sydamerika, Mexiko och Karibien. Fröna och fruktköttet har använts i hundratals år för en mängd olika ändamål och används flitigt i Latinamerika som färgämne, medicin och ingrediens i många livsmedel. Den har en naturligt intensiv nyans som kan variera i färg från gult till mörkorange när den används som färgämne, även om fröna är djupa, ljusa orangeröda.

Achiote-trädets frukt är formad som ett hjärta och täckt med tjocka, taggiga hårstrån. När frukten mognar kan kapseln lätt öppnas för hand för att avslöja de röda fröna. Fröna kan malas till ett pulver, vändas till en pasta eller infunderas i olja. Kommersiellt bearbetas fröna och fruktköttet för att utvinna det potenta ätbara färgämnet.

Det antas att annatto gjorde övergången från användning som färgämne till användning i köket när européer som anlände till Amerika inte kunde hitta saffran för att färga sin mat och istället använde annatto. Denna praxis gav det smeknamnet ”den fattiges saffran.”

Annatto Användning

Annatto är ansvarig för den gula färgen på smör, margarin och ost, som alla skulle ha en blek krämig färg utan tillsats av detta naturliga färgämne. Cheddarost fick sin klassiska orange färg av annatto under 1800-talet då man trodde att högkvalitativa ostar fick sin färg från förekomsten av betakaroten från grönt gräs av högre kvalitet som utfodrades till boskap. Ironiskt nog antar många människor nu att den ljusgula färgen kommer från onaturliga ingredienser.

Annatto används som färgämne i många andra kommersiella produkter, t.ex. smält kött, rökt fisk, drycker och en mängd förpackade livsmedel. Många kosmetika använder annatto för sin starka nyans, vilket har gett det smeknamnet ”läppstiftsträdet”.

Hur man lagar mat med annatto

Många rätter i Central- och Sydamerika, till exempel arroz con pollo, använder annatto för den tydliga gula färgen. Annatto används också för att färga soppor, grytor och kryddor. Det är en ingrediens i Goyas Sazón-krydda (det kommer att stå con culantro y achiote), ger riset dess färg i svarta bönor och gult ris i karibisk stil, och tillsätts även i många recept för tandoori-matlagning.

Annattofrön brukar vanligtvis blötläggas i olja eller malas till ett pulver innan de tillsätts i recepten, i stället för att tillsätta fröna hela. Annatto är en viktig smakkomponent i många latinamerikanska rätter. Pastan är lätt att använda; ta bara en liten bit av den och blanda den med vatten. Pulvret kan strös direkt på det du lagar mat som du skulle göra med någon annan torkad malen krydda eller ört. Om du har tillgång till torkade frön kan dessa blötläggas i varmt vatten tills de avger sin färg, eller så kan du steka dem i en neutral olja, t.ex. rapsolja, och sila av den innan du använder den i rätter.

Hur smakar det?

Annattos smak kan beskrivas som jordig, mustig och lätt pepprig. Vissa kan upptäcka en söt, blommig antydan till muskotnöt.

Recept

De flesta kulinariska användningarna av denna ingrediens börjar i början av matlagningsprocessen, där man implementerar achiote för dess färg och smak och använder den som pasta, gnidning, marinad eller olja.

• Achiote Marinade
• Achiote Paste
• Achiote Oil

Var kan man köpa Annatto

Om annatto inte är en vanlig ingrediens i det amerikanska köket kan det vara svårt att hitta fröna i stormarknader. Kryddförsäljare eller globala marknader, särskilt de som specialiserat sig på latinska, mexikanska eller karibiska ingredienser, är troliga ställen att hitta det. Annatto kan köpas som torkade hela frön, pulver, smaksatta oljor eller komprimerad pasta.

Förvaring

Olja gjord av achiotefrön håller sig i rumstemperatur i en burk med tättslutande lock i upp till fem dagar, eller upp till två veckor i kylskåpet.

Achiotepasta håller sig i en förseglad behållare i kylskåpet i upp till tre månader, och pulvret håller sig i upp till tre år på en sval, mörk och torr plats.

Näring och fördelar

Achiote har använts traditionellt för ett antal användningsområden, bland annat för att moderera blodsockret och för att lindra diarré, vätskeretention, astma och feber. Den anses vara en antioxidant och har använts för att behandla brännskador.Annatto förekommer också i kosttillskott som är avsedda för kardiovaskulära fördelar eftersom den är rik på vissa antioxidanter som t.ex. tokotrienoler, som tillhör E-vitaminfamiljen.