Internet har blivit en så viktig del av våra liv att det i de flesta amerikanska hushåll betraktas som en obligatorisk månadsavgift, i likhet med el- eller telefonräkningen. I takt med att allt fler människor drar sig ur kabel-tv-utbudet, söker kabelbolagen efter internetabonnenter för att kompensera för förlorade intäkter. Så det är kanske ingen överraskning att den genomsnittliga kostnaden för bredbandsinternet har stigit snabbt och närmade sig 50 dollar i månaden 2015.
Och även om det inte är något hemskt pris att betala om du sänker en kabel-tv-räkning på 100 dollar till noll eller om du är beroende av bredbandsinternet för att arbeta hemma eller i skolan, är det inte alla som får valuta för sina pengar. Det är därför vi har letat på nätet efter billiga internetleverantörer, som vi tar upp nedan. Men först kommer här några allmänna tips som hjälper alla att spara på sin månatliga interneträkning.
Sex tips för att sänka din interneträkning
Sammanjämna priser
Som med alla typer av månatliga tjänster är ett av de enklaste sätten att sänka din interneträkning att handla och jämföra priser då och då. Bara för att den tjänsteleverantör du tecknade avtal med hade det bästa priset för några år sedan betyder det inte att de fortfarande innehar titeln för den billigaste internettjänsten i ditt samhälle.
Det är värt att ta sig tid att se sig om efter ett bättre pris varje eller vartannat år. Var dock medveten om att valmöjligheterna kan vara begränsade i vissa samhällen, inklusive både landsbygdsområden med få tillgängliga leverantörer och städer där ett företag har förhandlat fram ett långsiktigt avtal. Du kan se vilka internetleverantörer som betjänar ditt område med hjälp av BroadbandMap.gov.
Detektera vilken typ av internettjänst du behöver
Det finns många olika typer av internetanslutningar tillgängliga; bredband är den allmänna termen för i princip alla tjänster som är snabbare än gammaldags uppringning.
Ett alternativ är DSL, som levereras via en vanlig telefonlinje. För den genomsnittliga hemanvändaren som bara surfar på Internet och strömmar några filmer, TV-program och musik är en DSL-anslutning vanligtvis tillräcklig. DSL tenderar också att ligga i den billigare änden av de flesta internetalternativ. Med nedladdningshastigheter på mellan 3 och 10 Mbps är det vanligtvis tillräckligt snabbt för att strömma HD-video – men förmodligen inte på flera enheter samtidigt (en viktig invändning om du har tonåringar hemma eller bor med rumskamrater).
Ett annat alternativ är kabelinternet, som levereras via din kabel-tv-leverantör. Kabelinternet är vanligtvis mycket snabbare än DSL, men det tenderar också att vara mycket dyrare, och antalet användare i ditt lokala område kan påverka din anslutningshastighet, vilket resulterar i långsam service under toppbelastningstider.
Ett tredje och relativt nytt alternativ är fiberoptik. Fördelen med ett fiberoptiskt kabelsystem är att det kan leverera information mycket snabbare och över mycket längre avstånd. Denna tjänst är dock inte allmänt tillgänglig eftersom de flesta hem och företag inte är anslutna för fiberoptiskt internet.
Förutom dessa bredbandsalternativ blir fler alternativ tillgängliga i takt med att tekniken utvecklas. En väg som vissa konsumenter väljer är att enbart förlita sig på trådlös 4G-data från en mobiltelefonleverantör. Om du kan få en tillförlitlig 4G LTE-tjänst från någon av de fyra största operatörerna – Verizon, AT&T, Sprint och T-Mobile – kan du förvänta dig nedladdningshastigheter på 3 till 40 Mbps, vilket ligger väl i linje med de flesta bredbandsinternetalternativ. Dessutom kan du ta med dig din internettjänst vart du än går. Som du kommer att se nedan är dessa tjänster dock mest ekonomiska i låga doser – vanligtvis för dem som använder mindre än 2 gigabyte (GB) data per månad.
Avhängigt av din användning och dina behov kan du kanske spara pengar genom att byta till en annan typ av internetanslutning.
Dengradera ditt abonnemang
De flesta tillfälliga internetanvändare i hemmet behöver inte ett högklassigt internetabonnemang, men leverantörerna försöker marknadsföra supersnabba hastigheter till kunderna. I Bostonområdet erbjuder Comcast till exempel kabelinternetalternativ för befintliga kunder allt från en ”Performance Starter”-plan för 50 dollar/månad (med nedladdningshastigheter på 10 Mbit/s) till en ”Blast!”-plan för 83 dollar/månad, som ger dig hastigheter på upp till 150 Mbit/s (för att inte tala om ett utropstecken).
Vi ska vara uppriktiga: vi gillar alla att det går snabbt, men de flesta behöver inte ladda ner saker med 150 Mbit/s. Så om du aldrig har haft någon form av fördröjning eller eftersläpning i din internettjänst och du vill minska dina utgifter, är det värt att kontrollera vilken hastighet du har tecknat dig för och om du kan nedgradera utan att förlora en märkbar mängd hastighet och tillförlitlighet. Om du bestämmer dig för att det billigare abonnemanget faktiskt är för långsamt, kommer din internetleverantör gärna att sälja tillbaka dig till det snabbare abonnemanget.
- Relaterat: Många internetleverantörer, inklusive de billiga som listas nedan, hyr gärna ut ett modem och en trådlös router till dig för några dollar i månaden – men när månaderna (och åren) går, blir dessa avgifter allt högre.
Time Warner och Comcast tar ut 8 respektive 10 dollar i månaden av sina abonnenter för leasade modem, vilket innebär att ett modem till genomsnittspris som köpts på Amazon betalar sig självt på ungefär ett år eller mindre. Och hur länge planerar du att ha internet? Svaret är förmodligen någonstans mellan ett år och evigt.
Det enda knepet här är att det krävs lite forskning och lite tekniskt kunnande: Se till att modemet och routern du köper är kompatibla med din internetleverantör. De flesta internetleverantörer har en online-lista över godtagbar utrustning (du hittar Comcasts här), eller så kan du ringa upp dem för att kontrollera modellnumret. Och om du inte vet skillnaden mellan en router och ett modem kan du ringa en tekniskt kunnig vän för att få hjälp med att koppla in dem.
Signera ett förlängt kontrakt
Om du vet att du kommer att bo på en plats under en längre tid kan du ibland säkra ett lägre kampanjpris genom att teckna ett ett- eller tvåårigt kontrakt i stället för att betala månad för månad. Kom bara ihåg att handla igen när kontraktet löper ut, eftersom priset kan stiga efter att ditt kampanjpris har löpt ut.
Beställ din tjänst online
När jag nyligen flyttade märkte jag att det fanns en rejäl rabatt om jag ställde in min framtida internettjänst online. Det kan bero på att du slipper prata med någon i telefon och använda värdefulla kundtjänsttimmar. Så jag tittade på nätet och det fanns ett sätt för mig att få Verizon FiOS internet för 40 dollar/månad (utan telefon eller TV) så länge jag köpte det för två år och utförde hela processen online. Det gick mycket smidigt, och jag har inte haft en enda dag utan internet sedan de kom hem till mig för att installera det.
Skippa att ha Wi-Fi hemma
Avhängigt av dina behov kan du kanske skippa att betala för internet hemma och i stället förlita dig på en kombination av ditt kontor eller din arbetsplats och offentliga platser som erbjuder gratis Wi-Fi. Förutom bibliotek erbjuder fler och fler företag gratis Wi-Fi till sina kunder, och det är ett bra alternativ om du inte är en regelbunden internetanvändare.
Ett varningens ord dock: Få inte tillgång till eller skicka finansiell eller personligt identifierande information, t.ex. ditt bankkonto eller kreditkort, när du använder osäkrade offentliga internetanslutningar. Observera också att du kan känna dig tvingad att köpa en drink eller två på ditt lokala kafé om du ska använda deras Wi-Fi i ett par timmar – om du fortsätter på det viset blir det billigare att bara teckna ett abonnemang för internet i hemmet.
Billiga internetleverantörer
Om du redan har provat ovanstående eller om du bara letar efter en riktigt billig internettjänst, så finns här några billiga internetleverantörer som du kan överväga.
Freedom Pop
Det går inte att få billigare än gratis, och det är vad Freedom Pop erbjuder: Ett mobilt internetabonnemang som ger dig upp till 500 MB gratis data per månad via 4G trådlöst nätverk. För 3,99 dollar i månaden kan du få 1 GB data per månad. 2 GB kostar 19,99 dollar per månad.
Nu kommer fångsten: Du måste göra ett engångsköp av en mobil hotspot (priserna börjar på 49 dollar) som fungerar som din Wi-Fi-hubb. När du har nått din månatliga datalimit kostar ytterligare data dessutom 0,02 dollar per MB. Det låter inte mycket, men om du använder 3 GB extra på en månad – ungefär en timmes HD-videoströmning – står du plötsligt inför en räkning på 60 dollar.
Freedom Pop är ett bra alternativ för den som bara vill kolla e-post och surfa på webben till ett superbilligt pris. Moderata till tunga internetanvändare – personer som planerar att arbeta online eller strömma musik, videoklipp eller spel – gör dock bättre i att skaffa ett mer konventionellt abonnemang.
T-Mobile
Jag bytte till T-Mobile för mobiltelefoni för ungefär två år sedan, men det slutade med att jag bytte tillbaka till AT&T efter att jag inte kunde få mottagning på landsbygden där mina svärföräldrar bodde. T-Mobile har dock utökat täckningsområdena och gjort en aggressiv satsning på abonnenter. De erbjuder också 4G-planer för trådlöst internet som börjar på 20 dollar i månaden. För en rimlig summa på 35 dollar i månaden kan du få 6 GB trådlös data tillsammans med obegränsad musikstreaming – så du kan lyssna på Pandora eller Spotify utan att äta upp din datalimit.
Med 6 GB i månaden kan du skicka 100 e-postmeddelanden per dag, surfa på webben ett par timmar per dag och döda ytterligare två timmar per dag på Facebook utan att få slut på data, enligt den här kalkylatorn för dataförbrukning. Ändå räcker det inte till för familjer som tittar mycket på Netflix, eller för någon som har för avsikt att klippa av kabeln och förlita sig på strömmande video.
NetZero
NetZero har funnits ganska länge och är välkänt som en billig internetleverantör. Även de har anslutit sig till de trådlösa internetleverantörerna. Den goda nyheten är att NetZero, liksom Freedom Pop, erbjuder en gratis plan – upp till 200 MB data per månad – för personer som inte använder internet särskilt ofta. En gigabyte per månad kostar 24,95 dollar plus en månadsavgift på 3,95 dollar, och därefter stiger priserna.
Juno
Likt NetZero är Juno en billig internetleverantör som har funnits ganska länge. Dess DSL-bredbandstjänst utan krusiduller börjar på cirka 14 dollar/månad, med hastigheter ”upp till 6 Mbps”, enligt företagets webbplats. Jämfört med de 40 dollar i månaden som jag betalar och den genomsnittliga interneträkningen på 47 dollar i månaden innebär detta betydande besparingar under ett år för personer som inte behöver den snabbaste internettjänsten som finns att tillgå.
Century Link
Med bara 10 dollar i månaden är Century Link definitivt en billig internettjänst – om du befinner dig inom deras serviceområde och inte har bråttom. Med ganska tröga nedladdningshastigheter som toppar på 1,5 Mbps är det bra för någon som bara behöver det grundläggande och inte har något emot att skriva ett 12-månaderskontrakt för att få ett så lågt pris.
Sluttliga tankar
I slutändan är det något av en nödvändig utgift att ha en internettjänst nuförtiden, särskilt om du behöver en pålitligt snabb internetuppkoppling för att kunna jobba hemifrån som jag gör. Jag vill dock uppmuntra dig att förhandla hårt med din internetleverantör. Oavsett om det innebär att du letar efter bättre erbjudanden på nätet, får priser från några konkurrenter eller helt enkelt ringer och frågar om de verkligen erbjuder dig det bästa priset och vad de kan göra för att behålla ditt företag, så försvara dig själv och se till att du får det bästa priset.
- Relaterat: Sex räkningar som du kan förhandla ner för att spara pengar
Sist kan vi inte garantera att alla internetleverantörer ovan kommer att erbjuda bra kundservice eller tillförlitlighet. Många har varit nöjda med företagen ovan, men du kan säkert hitta en del negativa recensioner på nätet – och kabel- och internetleverantörer (även de dyra) rankas konsekvent bland de sämsta företagen när det gäller kundservice. Så vi uppmanar dig att göra din due diligence innan du skriver under ett kontrakt med någon internetleverantör, och om möjligt se till att folk i ditt område har varit nöjda med den service som företaget tillhandahåller.
- Kordavbitare: Hur och varför Millennials slutar med kabel-TV
- Förändra tre vanliga serviceplaner för att spara hundratals dollar i månaden
- Fem månadsräkningar som du kan leva utan