Från en rå uppfinning med gummisulor till kändisar och idrottsmän över hela världen. Sneakers har utvecklats och förändrats mer än någon annan skostil. Sneakers är en mycket populär subgenre inom mode som sträcker sig långt bortom att bara vara ett sportredskap. De kan vara lika mycket ett modeuttryck som en nödvändig utrustning på fotbollsplanen eller basketplanen. Men var har sneakerkulturen sitt ursprung? Vad var katalysatorn för varumärken som Nike, Adidas och Converse att bli kända namn för sneakerheads överallt?
Uppfinningen av sneakern
Sneakerns ursprung kan spåras tillbaka till slutet av 1700-talet, med en uppfinning som kallas ”plimsolls”. Det var ganska grova skor med gummisulor som ursprungligen såldes av Liverpool Rubber Company och marknadsfördes som strandkläder.De hade ingen ”vänster” eller ”höger” sko och var en ganska vanlig och enkel brukssko. Det var inte förrän det amerikanska gummiföretaget, nästan 60 år senare, utvecklade en mer raffinerad och massproducerad version av detta koncept – skor med gummisulor i canvas som kallades Keds. De fick namnet ”sneakers” eftersom det sades att de var så tysta att den som hade dem på sig lätt kunde smyga sig på dig.
Sneakers utvecklas i Tyskland
1924 uppfann en man vid namn Adi Dassler en sportsko i sin mammas tvättstuga i en liten by i Tyskland som hette Herzogenaurach. Detta företag skulle så småningom växa till det internationellt erkända varumärket Adidas. De skulle bli det första märket av sportskor som fick ett stort genomslag och hamnade i rampljuset när de sågs på fötterna av den fyrafaldiga olympiska guldmedaljören Jessie Owens vid de olympiska spelen 1936.
Under resten av det tidiga 1900-talet skulle sneakers betraktas som en exklusiv sportsko med märken som tillverkade och distribuerade dem med det uttryckliga syftet att utöva sport. De ikoniska Converse All-Stars uppfanns under denna period och användes nästan uteslutande som basketskor. Det var inte förrän i början av 1950-talet, när skådespelaren James Dean hade skor på fötterna, som ungdomarna började bära sneakers som ett modeuttryck och inte bara för att utöva sport.
Sneakers blir en statussymbol
1984 skulle ett samarbete mellan basketstjärnan Michael Jordan och Nike, Inc. förändra sneakers landskap för alltid. Lanseringen av Air Jordan skulle skicka konkurrenterna iväg för att förändra hur sneakers tillverkas. I dag är Air Jordan-sneakern fortfarande en av de mest sålda sneakrarna genom tiderna. Många anser att den är ”farfar” till alla moderna sneakers. Denna kombination av vacker design och funktion fick skotillverkarna att se sneakers som mer än bara verktyg, utan snarare som en statussymbol som konsumenterna betalar mycket pengar för.
Det sägs att imitation är den mest uppriktiga formen av smicker. När det gäller sneakers ville alla återskapa Nikes framgång med AirJordans. Konkurrerande företag som Reebok och Adidas försökte återskapa Air Jordans estetik, till och med genom att blanda in exotiska färger och utveckla ny komfortteknik som ”pumpen”, som fyllde skorna med luft för bättre passform. Alla ville vara med i raseriet. Adidas skulle senare teckna ett avtal med hiphopduon Run-D.M.C. för att marknadsföra deras Adidas-sneakers. Detta skulle ge de första tecknen på ”kändisskor”. På skolgårdar och stadsgator över hela världen kunde dina skor säga mycket om din sociala status i mitten av 80-talet.
Sneakerkulturen idag
I dag omsätter sneakerindustrin nästan 60 miljarder dollar per år, och hundratals miljoner dollar spenderas på forskning, utveckling och varumärkesbyggande. Allt för att utveckla tekniken för sneakers och hur vi ser på skor. I dag tecknar både kändisar och idrottsmän samarbetsavtal med tillverkarna för flera miljoner dollar. Från Kanye Wests ”Yeezys” från Adidas till samarbetet mellan LeBron James och Nike – konsumenter och entusiaster står i kö i timmar och deltar i utlottningar på nätet, allt för att få chansen att köpa de nyaste och mest exklusiva skorna på marknaden. Sneaker och sneakerkulturens inflytande kan ses inom politik, design, forskning och tillverkning över hela världen.
Sneakers, som började som en ödmjuk uppfinning från ett gummiföretag, har förändrat vår syn på fotbeklädnader för alltid och är i dag en gigantisk industri. Och sneakers innovation, tekniska framsteg och ikoniska närvaro i modebranschen visar inga tecken på att avta.