Paracetamol är ett av de mest använda och förskrivna läkemedlen på grund av sin effektivitet och säkerhet (vid rekommenderad dosering). Användningen har faktiskt knappast några biverkningar och så länge den är kortvarig är den tillåten under amning och graviditet.
Denna aktiva substans finns i flera olika format (tabletter, brustabletter eller orodispergerbara tabletter, kapslar och påsar samt suppositorier och oral lösning, där de senare är de vanligaste läkemedelsformerna för barn), vilket innebär att det är möjligt att välja det alternativ som bäst passar patientens terapeutiska behov.
Alicia de Toro, apotekare på läkemedelsinformationscentret vid den officiella apotekarkollegiet i Zaragoza, förklarar att det är viktigt att göra administreringen av läkemedel så bekväm och enkel som möjligt för att uppnå större framgång med att följa behandlingen.
”Det används både för att lindra smärta tack vare sin analgetiska aktivitet och för att sänka febern tack vare sin febernedsättande aktivitet”, säger experten.
Men som Juan Gabriel García Ballesteros, nationell samordnare för arbetsgruppen för läkemedelshantering, klinisk tröghet och patientsäkerhet i den spanska föreningen för läkare inom primärvården (Semergen), påpekar, har det ingen antiinflammatorisk effekt.
När rekommenderas användningen?
På grund av sin febernedsättande och smärtstillande verkan är paracetamol indicerat för behandling av sjukdomar med feber eller mild till måttlig smärta hos vuxna och barn. I det senare fallet anses det vara det bästa febernedsättande och smärtstillande medlet.
”Det kommer därför att vara användbart för behandling av huvudvärk, tandvärk, menstruationssmärta, skador som inte innebär inflammation eller behandling av symtom som orsakas av influensa”, säger De Toro.
Vad är rätt dosering och hur ska det tas?
Då paracetamol finns i många olika former marknadsförs det också i olika doser och paracetamol i 325 mg, 500 mg, 650 mg och 1 g finns på apoteken.
Med tanke på att varje patient bör få den minsta dos som är effektiv för att uppnå önskad effekt förklarar De Toro att den vanliga dosen för vuxna, som tas oralt, varierar mellan 500-1000 mg var sjätte till åttonde timme, beroende på hur intensiva symptomen är. Hos barn används paracetamol i form av suppositorier och oral lösning, vars dos beräknas utifrån deras vikt och ålder.
”För att uppnå en snabb smärtlindring är det bäst att ta den utan mat, eftersom detta stör paracetamolets absorptionstid, med ett glas vätska, helst vatten”, tillägger han, och påpekar att om smärtan inte avtar på fem dagar, om febern kvarstår mer än tre dagar eller om symtomen förvärras, är det nödvändigt att gå till läkare.
Vad är riskerna med att ta det?
García Ballesteros betonar att det är ett av de säkraste läkemedlen. Med tanke på detta finns det situationer där försiktighet bör iakttas.
För det första orsakar långvarig användning i höga doser interstitiell nefropati. ”Dosen för vuxna bör inte överstiga 4 g per dag och för barn är det alltid lämpligt att anpassa dosen till vikten (10-15 mg/kg/dos och 40-60 mg/kg/dag). I allmänhet rekommenderas alltid att man använder den lägsta effektiva dosen och under kortast möjliga tid.”
García Ballesteros tillägger att det bör administreras med försiktighet och ”undvika långvarig behandling hos patienter med anemi, hjärt- eller lungsjukdom eller allvarlig njurfunktionsnedsättning (i det sistnämnda fallet är tillfällig användning acceptabel, men långvarig administrering av höga doser kan öka risken för negativa effekter på njurarna)”.
Däremot påminner Semergens talesperson om att användning av paracetamol hos patienter som regelbundet konsumerar alkohol (tre eller fler alkoholhaltiga drycker per dag) kan orsaka leverskador. ”Hos kroniska alkoholister bör man inte ge mer än 2 g paracetamol per dag”, tillägger han.
Till sist rekommenderar experten försiktighet hos astmapatienter som är känsliga för acetylsalicylsyra. Anledningen är att lätta bronkospastiska reaktioner med paracetamol (korsreaktioner) har beskrivits hos dessa patienter, även om de endast inträffade hos mindre än 5 procent av de testade.”
Del Toro tillägger till dessa rekommendationer att man bör undvika samtidig användning av olika läkemedel som innehåller paracetamol i sin sammansättning, eftersom detta kan leda till förgiftning.
Hur skiljer det sig från ibuprofen?
Den största skillnaden mellan paracetamol och ibuprofen är att ibuprofen tillhör gruppen icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) och har därför en antiinflammatorisk förmåga (medan paracetamol inte har det). De har både febernedsättande och smärtstillande egenskaper. Det innebär att ibuprofen inte bara hjälper till att lindra smärta och sänka feber, utan också minskar inflammation.
”En annan aspekt där de två läkemedlen skiljer sig åt har att göra med de biverkningar som kan uppstå efter administrering; ibuprofen orsakar gastrointestinala störningar, som förvärras vid långvarig användning och höga doser, medan paracetamol inte har några. Det har också kardiovaskulära och dermatologiska biverkningar och kan påverka levern och njurarna”, tillägger De Toro.
Därtill tillägger García Ballesteros att paracetamol, till skillnad från ibuprofen, inte anses vara ett gastrolesivt läkemedel. ”Det absorberas snabbt och nästan helt genom tunntarmen och långsammare genom ändtarmen. Det påverkar inte heller koagulationen eller trombocytaggregationen.”
Varför kombineras det ibland med andra läkemedel?
Paracetamol är i allmänhet ett väl tolererat läkemedel med få interaktioner, vilket gör att det kan kombineras med andra aktiva ingredienser i samma doseringsform. Fördelen med detta är att den önskade effekten kan uppnås med en enda dos.
”Genom att kombinera paracetamol med andra smärtstillande aktiva ingredienser som kodein eller tramadol kan den smärtstillande effekten förstärkas och på så sätt bekämpa intensivare smärta, även om det i dessa fall alltid är läkaren som bedömer behovet av denna kombination”, säger De Toro.
En annan fördel med att kombinera läkemedel är att mer än ett symptom kan behandlas samtidigt.
”Det är vanligt att det finns ett stort antal olika influensaläkemedel på marknaden som kombinerar paracetamol med en antihistamin och ett avsvällande medel, vilket minskar symtomen på förkylning och influensa, t.ex. nysningar, nästäppa, allmänt obehag, smärta och feber”, avslutar han.
*Video producerad av General Council of Official Pharmacists’ Associations.