Kornmätare: Är det vad som finns i mitt skafferi?

Har du aldrig hört talas om kornkvalster? Du är inte ensam. Detta lilla skadedjur kan ha en stor inverkan på den mat vi förvarar i våra skafferier. Kornkvalster, eller mjölkvalster som de också kallas, är vanligtvis bleka vitgråa skadedjur. De är små, de största mäter bara en kvarts tum, men de kan orsaka betydande skador när de angriper djurfoder, hästfoder, spannmål, ris, torkade grönsaker, ost, majs, majsmjöl och torkad frukt. En honkornkvalster kan lägga upp till 800 ägg, så dessa skadedjur kan spridas snabbt i den angripna livsmedelskällan.

Och även om denna skadegörare till stor del påverkar lagring av spannmål i bulk, kan kornkvalster finnas i ditt hem. Så vad ska du göra om du ser tecken på kornkvalster i ditt hem och kök, är det dåligt om du omedvetet äter dem och hur får du bort dem från ditt hus? Fortsätt läsa för att lära dig mer om detta lilla skadedjur.

Kornkvalster i huset

Kornkvalster kan hittas i din mat samt i områden där mat förvaras, till exempel i skafferiet, köket och till och med i ditt barns sovrum om de smyger med sig torra flingor som mellanmål och sedan glömmer bort dem eller gömmer dem under sängen eller i garderoben.

Då dessa varelser är så små är det första tecknet på att du vet att de finns i ditt hem vanligtvis de dammliknande rester som de lämnar efter sig, vilket du kan förväxla med flyttfiltar. Mat som har angripits av kornkvalster kan också avge en mintlukt. Om du upptäcker en konstig lukt när du mumsar på dina flingor, ditt bröd eller dina kex kanske du vill ta fram förstoringsglaset för att inspektera lite närmare. Som du kanske kan förvänta dig kan du ha svårt att identifiera vilken sorts kvalster som har angripit ditt hem. Husägare kan ofta inte se skillnad på mögelkvalster, ostkvalster och andra typer av små skadedjur.

Ostkvalster livnär sig på ost, som namnet antyder. Du kanske blir förvånad när du får veta att dessa insekter används för att ge vissa ostar, till exempel Milbenkäse från Tyskland och Mimolette från Frankrike, en distinkt smak.

Likt ost- och mjölkvalster livnär sig mögelkvalster på en svamp som kan växa i ditt hem. Om du har ihållande fuktiga eller våta förhållanden i ditt hem kan mögelkvalster vara ditt problem. Att bli av med möglet hjälper till att bli av med dessa kvalster.

Tänk på att kornkvalster, liksom andra kvalster, föredrar varma och fuktiga förhållanden. En skillnad mellan kornkvalster och andra typer av kvalster är att de föredrar torrfoder, som mjöl och spannmål. Om du därför märker en ovanlig ansamling av dammliknande material i ditt skafferi eller i den typen av mat är det med största sannolikhet kornkvalster.

Kornkvalster i köket

Då de flesta av dina livsmedel förvaras i köket och närmare bestämt i ditt skafferi, är denna del av ditt hem den mest sannolika platsen att drabbas av kornkvalster. Dessa skadedjur kan komma in i ditt hem på din kropp om du kommer i kontakt med infekterade produkter från butiken. Kvalster är vinglösa och släta, så de färdas inte långa sträckor på egen hand eller rör sig på planeten som andra skadedjur, till exempel myror. Eftersom dessa insekter förökar sig så snabbt kan en infestation av dina livsmedel ske ganska snabbt.

Du har en mycket större chans att få in kvalster på dina livsmedel än att få in dem med dig när du kommer in i ditt hem. Vissa kvalster kan dock övergå till ett stadium som kallas hypopus. I det här stadiet hårdnar deras kropp och de utvecklar sugproppar som gör att de kan fästa på insekter eller andra djur och ”flytta” med dem.

Den goda nyheten är att kvalster tenderar att vara kräsna ätare och håller sig till de torra varorna som spannmål och mjöl och kommer inte att påverka andra livsmedel i ditt skafferi som konserver. Om du därför ser ett avslöjande ”damm” runt dessa matbehållare i ditt skafferi bör du ta en närmare titt. Det kanske inte är så att dina barn har spillt ut spannmål eller mjöl i ditt skafferi; du kan ha att göra med många kornkvalster.

När det finns för många kvalster som livnär sig på ett område kommer de att förflytta sig på jakt efter mat. Du bör kontrollera all din mat för att se om det finns kvalster, ifall de har flyttat någon annanstans. Det är denna förflyttning från ett ställe till ett annat som orsakar det ”damm” som du kan se på dina skafferihyllor eller andra ställen där de livnär sig.

Vad händer om du äter mjölkvalster?

Ingen vill erkänna det, men sannolikheten är stor att de flesta människor har svalt en mygga eller ett annat insekt under sin livstid, oavsett om du sprang, cyklade, körde i en cabriolet eller på en motorcykel när det hände. Om munnen är öppen kan en insekt ta sig in. Du lever antagligen för att berätta om det, så konsekvenserna är troligen försumbara, bortsett från ”äckelfaktorn”.

Och även om dessa skadedjur är obehagliga att tänka på är mjölkvalster i allmänhet ofarliga för människor. Precis som när man sväljer en mygga eller annan insekt i små mängder skadar det inte att få i sig en mjölkvalster. Vissa människor är dock allergiska mot kvalster och kan utveckla en inflammation.

Även om du inte är allergisk, om du får reda på att kvalster har angripit din mat, vill du ändå inte äta den. Om kvalster kommer in i tillräckligt mycket av din mat kan det vara frustrerande och tidskrävande att göra sig av med angripna livsmedel, köpa ersättningsartiklar och rensa ditt skafferi.

En del människor är ovilliga att slänga hela matkassar. Om du skulle göra en brödlimpa med hjälp av angripet mjöl kan du upptäcka en lerig smak i brödet. Kvalsterna själva skulle inte överleva ugnen, men din mat kommer ändå inte att smaka riktigt likadant.

Om du hittar kvalster i ditt husdjurs- eller hästfoder ska du inte utfodra ditt djur med det. Miltinfekterat djurfoder kan orsaka allergiska reaktioner, diarré och tarminflammation. Att ge dina djur foder med kvalster i kan försämra deras tillväxt och få dem att äta mindre. Eftersom våra djur inte kan berätta för oss vad som är fel, är det enda sättet för oss att få reda på det om de blir sjuka eller avvisar maten helt och hållet.

Hur man blir av med kornkvalster

Att upptäcka att du har små varelser i din mat eller ditt skafferi kan vara alarmerande. Om du fastställer att du verkligen har kornkvalster finns det flera saker som en husägare kan göra för att bli av med dem. Överväg att ta följande 10 steg för att göra ditt hem fritt från kvalster:

1. Kasta alla angripna livsmedel. Om du till exempel hittar kvalster i ditt husdjurs mat ska du kasta hela påsen. Om din flingpaketlåda har förvandlats till en kvalsterbuffé, släng hela lådan i din utomhussopor.
2. Om det finns kornkvalster i ditt skafferi ska du noggrant inspektera varje förpackning eller produkt och slänga angripna produkter vid behov. Du kanske vill använda ett förstoringsglas för att identifiera vilka behållare som har blivit angripna.
3. Förflytta tillfälligt dina oinfekterade livsmedel till en annan plats.
4. Rengör ditt skafferi med varmt vatten och tvål eller en svag bleklösning. Kom ihåg att använda varmt eller hett vatten, eftersom det dödar kvalsterna vid kontakt, och att skölja ur trasan du använder så att du inte omedvetet förflyttar kvalster runt i köket.
5. Sug dina hyllor, sprickor och klyftor i skafferiet, eftersom skadedjuren också kan gömma sig i dessa områden. Se till att slänga innehållet i dammsugaren utanför hemmet, eftersom kvalster kan föröka sig så snabbt. Om du har en dammsugare, töm den i en förslutningsbar plastpåse och tillsätt talkpulver i den.
6. Sätt tillbaka all din mat i skafferiet.
7. Upprepa samma process i hela köket i de områden där spannmål förvaras. Torka av alla dina ytor med varmt tvålvatten och dammsug sedan.
8. För att förhindra framtida angrepp kan du överväga att lägga din mat i burkar med skruv- eller förslutningsbara lock. För att förhindra framtida kvalsterangrepp bör du fokusera på din spannmål, ditt mjöl och andra torrvaror.
9. Håll ditt skafferi väl upplyst och torrt genom att minska luftfuktigheten till mindre än 55-60 procent eftersom kornkvalster gillar mörka, fuktiga platser. Undvik att köpa livsmedel i skadade förpackningar för att minska risken att få med dig dessa skadedjur hem.
10. Rengör regelbundet ditt skafferi och släng gamla eller utgångna livsmedel.

Om kvalsterna påträffades i ett annat område av ditt hem ska du noggrant inspektera och rengöra det området. Kom ihåg att om du hittar det avslöjande ”dammet” är de troligen på väg till en annan plats.

Kornkvalster har vanligtvis en livscykel på en månad, så även om du har missat några av de små insekterna bör de dö när du berövar dem deras födokälla när du väl har berövat dem deras födokälla. Men kornkvalster kan också gå in i en ”vilo”-cykel. Om du genomför alla ovanstående steg och fortfarande har ett problem kan du överväga att ringa in en yrkesman för att avlägsna kornkvalsterna från ditt hem.

När du väl har hanterat ett kvalsterangrepp kommer förebyggande åtgärder att vara nyckeln till att hålla dessa krypande djur i schack. Kom ihåg att förvara mat i förseglade behållare och hålla luftfuktigheten låg för att förhindra att dessa skadedjur invaderar ditt skafferi och äter ditt mjöl.

ABC kan hantera dina skadedjur i hemmet

ABC har hjälpt husägare att identifiera och hantera skadedjur i flera år. Våra skadedjursproffs vet allt om alla typer av insekter som kan hitta vägen in i ditt hem, och viktigast av allt, hur man får bort dem, för gott. Med ABC:s hjälp kan du lära dig vilka tecken du ska leta efter om du misstänker att du har ett angrepp och hur du kan göra ditt hem mindre gästvänligt för skadedjur som trivs i vår del av landet.