Kan sjukhusen avvisa patienter?

Privatägda sjukhus får avvisa patienter som inte är akuta, men offentliga sjukhus kan inte vägra vård. Offentliga sjukhus, som finansieras med skattepengar, har en annan standard än privatägda vinstdrivande sjukhus. Detta innebär att ett offentligt sjukhus är det bästa alternativet för dem som inte har någon sjukförsäkring eller möjlighet att betala för vården.

The Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA)

Sammaväl offentliga som privata sjukhus är enligt lag förbjudna att neka en patient vård i en nödsituation. Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA), som antogs av kongressen 1986, förbjuder uttryckligen att neka vård till behövande eller oförsäkrade patienter på grund av bristande betalningsförmåga. Den förbjuder också onödiga förflyttningar medan vård ges och förbjuder avbrytande av vård när den väl har inletts, bestämmelser som förhindrar att patienter som inte kan betala dumpas på andra sjukhus. Behandlingen av fattiga och oförsäkrade patienter är en enorm ekonomisk belastning för hälso- och sjukvårdssystemet, särskilt i områden där det inte finns några offentliga sjukhus.

Men även om EMTLA inte förbjuder vårdgivare att fråga om patientens betalningsförmåga, gör den det mycket tydligt att akutvård inte får skjutas upp medan betalningsförmågan kontrolleras. I lagen fastställs i huvudsak en policy som går ut på att ”behandla först och ställa frågor senare”. Denna politik tjänar ett dubbelt syfte genom att skydda både privata sjukhus och patienter. Privata sjukhus skyddas eftersom de kan neka icke akut vård på grundval av betalningsförmåga och patienterna skyddas eftersom det är olagligt att vägra eller fördröja akut vård på grundval av betalningsförmåga.

Gratis jämförelse av försäkringsofferter

Inmatera ditt postnummer nedan för att jämföra billiga försäkringspriser.

Säkrad med SHA-256-kryptering

Patientskydd enligt EMTLA

Vad hindrar ett sjukhus från att neka vård och sedan ljuga om svårighetsgraden av en patients tillstånd? EMTLA innehåller ett schema med stränga böter som är avsett att avskräcka från att ljuga om en patients tillstånd med extrema fördomar. Både sjukhus och enskilda läkare kan hållas ansvariga enligt EMTLA, vilket fördubblar det potentiella ekonomiska straffet. I en bransch som på gott och ont kretsar kring resultatet är hotet om böter på över 50 000 dollar tillräckligt för att få de flesta sjukhus och läkare att tveka innan de förringar en patients tillstånd.

Föreställ dig en gravid kvinna utan sjukförsäkring som bor i ett område där det inte finns något offentligt sjukhus. Om hon får värkarbete och det närmaste sjukhuset är privatdrivet kräver EMTLA att sjukhuset måste ta in kvinnan oavsett hennes betalningsförmåga eftersom en förlossning betraktas som en nödsituation. Kvinnans förlossningsvård, oavsett längd och komplikationer, ska inte kunna särskiljas från den vård som ges till en helförsäkrad patient. Denna likabehandling ska fortsätta tills den akuta situationen är över (dvs. när barnet är fött och det inte finns några komplikationer).

Sjukhusräkningar

Sjukhusen är inte blyga när det gäller att försöka driva in pengar från oförsäkrade akutpatienter. Deras ansträngningar kan involvera sjukhusets interna faktureringsavdelning, inkassobyråer och till och med stämningar. Inkassoprocessen kan vara obehaglig: löner kan beslagtas och panträtt kan införas på egendom. Sjukhus, liksom alla andra företag, gillar inte att bli blåsta på notan, oavsett vad lagen säger.

Om vi återgår till det tidigare exemplet med den oförsäkrade mamman kan det privat drivna sjukhuset som förlöste barnet återuppta betalningsdiskussionerna så snart det står klart att det inte finns några ytterligare komplikationer. Vid denna tidpunkt kan sjukhusets faktureringsavdelning anta en hårdare linje och skriva ut kvinnan inom 24 timmar. När den akuta situationen (förlossningen) har lösts är sjukhuset inte skyldigt att ge vård till mamman eller hennes barn. Elektiva ingrepp som omskärelse kommer sannolikt inte att vara ett alternativ och sjukhuset kommer att fortsätta att försöka fakturera kvinnan för de tillhandahållna tjänsterna.

Offentliga sjukhus får inte neka patientvård på grund av betalningsförmåga (eller bristande betalningsförmåga). Privata sjukhus får i icke akuta situationer neka eller avbryta vård. Om du tror att du olagligt nekades vård eller att din behandling inte var adekvat på grund av bristande försäkring eller oförmåga att betala, kontakta en lokal advokat för felbehandling för att diskutera dina möjligheter.