Hur du tar bort giftiga människor ur ditt liv

Redaktörens anmärkning: Detta är ett gästinlägg från AJ Harbinger.

Det finns en gammal myt om att grodor drar ner andra grodor som försöker fly från en gryta med kokande vatten. Det är troligen folklore, men dynamiken är verklig: i allas liv kommer det alltid att finnas människor som motsätter sig, hotar och saboterar möjligheten till självförbättring.

Denna allmänna grupp av människor – som vi säkert kan kalla ”giftiga” – kan vara emot dina framsteg av många olika skäl. Kanske tror de att du inte längre kommer att finnas med i deras liv om du förbättrar dig för mycket. Kanske känner de att din förbättring avslöjar deras egna brister. Eller kanske är de bara hotade av tanken på förändring.

Orsakerna är mindre viktiga än effekterna, som kan ta formen av ilska, förbittring, frustration, manipulation eller grymhet (eller en försvagande kombination av dessa). För varje ögonblick kan det hända att du har att göra med giftiga vänner, familjemedlemmar eller kollegor som – medvetet eller omedvetet – saboterar din lycka och utveckling. Att identifiera dessa personer och förstå hur man hanterar dem är helt avgörande för ditt välbefinnande, din framgång och din lycka.

Så i den här artikeln kommer vi att diskutera hur man känner igen giftiga personer och hur man navigerar i den ofta svåra och känslomässiga processen att ta bort dessa giftiga personer från ditt liv.

För att din framtid på ett mycket reellt sätt beror på det.

Hur man vet vem som verkligen är giftig

”Giftig” överanvänds mycket nuförtiden, så låt oss vara tydliga med vad vi menar.

Vissa människor i livet är lite av en bromskloss – irriterande, svåra, krävande eller på annat sätt obehagliga. Dessa människor är inte ”giftiga” i strikt mening. De är bara allmänt sett oönskade. Med denna (visserligen stora) grupp människor kanske du vill skapa lite distans, men du kommer inte att ha samma brådska att skära ut dem ur ditt liv.

Toxicitet existerar verkligen på ett spektrum. I ena änden finns din gamla vän från gymnasiet som inte vill hålla tyst om att ni inte tillbringar tillräckligt mycket tid tillsammans. I den andra änden finns din före detta flickvän som fortfarande kan manipulera dig till raseriutbrott. Din vän kanske är frustrerande, men din före detta flickvän är förmodligen giftig.

Toleransen för giftighet är förstås relativ för varje person – du måste avgöra när någon kräver distans och när han eller hon måste strykas ur ditt liv. Dessa gränser varierar från person till person. Till exempel kommer din syster förmodligen att få mer utrymme än en arbetskamrat, men allas syster och arbetskamrater är olika, och alla har en annan tröskel.

Vad vi talar om här är sann giftighet – den typ som infekterar, metastaserar och tar över ditt liv. Här är några klassiska tecken på giftiga människor:

• Giftiga människor försöker kontrollera dig. Hur konstigt det än kan låta tenderar människor som inte har kontroll över sitt eget liv att vilja kontrollera ditt liv. De giftiga letar efter sätt att kontrollera andra, antingen genom öppna metoder eller subtil manipulation.
• Giftiga människor struntar i dina gränser. Om du alltid säger till någon att sluta bete sig på ett visst sätt och de bara fortsätter, är den personen förmodligen giftig. Att respektera andras gränser är naturligt för välanpassade vuxna. Den giftiga personen trivs med att kränka dem.
• Giftiga personer tar utan att ge. Att ge och ta är livsnerven i sann vänskap. Ibland behöver du en hand och ibland behöver din vän det, men i slutändan är det mer eller mindre jämnt. Inte med den giftiga personen – de är ofta där för att ta vad de kan få från dig, så länge du är villig att ge det.
• Giftiga personer har alltid ”rätt”. De kommer att hitta sätt att ha rätt även när de inte har rätt. De erkänner sällan (om ens någonsin) när de har gjort bort sig, räknat fel eller talat fel.
• Giftiga människor är inte ärliga. Jag talar inte om naturliga överdrifter, ansiktsskydd eller vita lögner här. Jag talar om uppenbara och upprepade mönster av oärlighet.
• Giftiga människor älskar att vara offer. De giftiga frossar i att vara ett offer för världen. De försöker hitta sätt att känna sig förtryckta, nedstämplade och marginaliserade på ett sätt som de uppenbarligen inte är. Detta kan ta formen av ursäkter, rationaliseringar eller rena beskyllningar.
• Giftiga människor tar inte ansvar. En del av offermentaliteten kommer från en önskan att undvika ansvar. När världen ständigt är emot dem kan deras val och handlingar omöjligen vara ansvariga för deras livskvalitet – det är ”bara så som saker och ting är”.

Låter något av detta bekant? De kan hjälpa till att diagnostisera giftighet hos människor i din omgivning, även om det giftiga mönstret inte alltid eller omedelbart är uppenbart. Faktum är att giftighet lätt kan gå obemärkt förbi i flera år tills du stannar upp och funderar över din egen erfarenhet av en svår person. Även om våra trösklar för giftighet är relativa beror det ofta på att vi inte känner igen symptomen.

Så hur går du tillväga för att ta bort giftiga personer från ditt liv?

Varför det är så viktigt att ta bort giftiga personer från ditt liv

Det är sällsynt att en giftig person helt saboterar dina försök till självförbättring, men det händer. Åtminstone kommer de säkert att bromsa dina framsteg. Mer till saken, skulle du vilja ha någon i ditt liv som aktivt motsätter sig att göra ditt liv bättre?

Svaret är förstås nej. Och ändå kan det vara svårt att acceptera, tills du börjar känna igen effekterna av giftighet inom dig.

Under inflytande av en giftig person kan det hända att du tvekar på dig själv när det gäller ett viktigt beslut. Du kanske känner dig ledsen, obekväm och rent ut sagt skäms över dina egna framsteg och ditt eget välbefinnande. Du kanske till och med tar till dig några av samma giftiga egenskaper som du ogillar hos andra – något som händer de bästa av oss – eftersom giftiga personer har ett märkligt sätt att göra dig själv giftig.

(Faktum är att giftighetens smittsamhet är en naturlig försvarsmekanism. Howard Bloom förklarar i The Lucifer Principle hur ökad toxicitet hos cyanobakterier var en av de första evolutionära anpassningarna – bakterier utvecklades faktiskt till att bli mer och mer giftiga för att överleva. Samma sak gäller för människor på makronivå.)

Och oftast sker mönstret utan att vi ens inser det. Om du någonsin har haft en giftig chef vet du hur det fungerar: hans beteende gör dig irriterad och bitter, så du tappar humöret mot det team som arbetar under dig, vilket gör att dina anställda blir alltmer besvärliga mot varandra, vilket gör att de tar med sig den attityden hem till sina vänner och sin familj, och innan du vet ordet av har giftet omedvetet spridit sig.

Det är så giftigheten fungerar. Den smittar och är försåtlig, även hos snälla, välanpassade människor. Det är det som gör den så farlig, och det är därför som det är så viktigt att ta bort giftiga personer från ditt liv.

Hur man tar bort de verkligt giftiga personerna

Först en snabb varning: Att skära bort giftiga människor ur ditt liv kan blåsa upp i ansiktet på dig. Det är en del av sjukdomen. Med det sagt är det absolut avgörande att ta bort dessa personer från ditt liv på ett sunt och rationellt sätt.

Så hur går du tillväga för att ta bort dessa giftiga personer från ditt liv och återta den tid och energi som du har gett dem?

• Acceptera att det kan vara en process. Det är inte alltid lätt att göra sig av med giftiga element. De respekterar inte dina gränser nu, så det är troligt att de inte kommer att respektera dem senare. De kanske kommer tillbaka även efter att du har sagt åt dem att försvinna. Du kanske måste säga åt dem att gå flera gånger innan de äntligen gör det. Så tänk på att distansering är en gradvis process.
• Känn inte att du är skyldig dem en stor förklaring. Alla förklaringar du gör är mer för dig än för dem. Återigen, berätta för dem hur du känner, vilket är ett ämne som inte kan diskuteras. Eller, om du föredrar det, håll det enkelt: Säg till dem lugnt och snällt att du inte vill ha dem i ditt liv längre, och låt det stanna vid det. Hur mycket eller hur lite du berättar för dem är verkligen upp till dig. Varje relation kräver ett annat tillvägagångssätt.
• Prata med dem på en offentlig plats. Det är inte ovanligt att giftiga personer blir stridslystna eller till och med våldsamma. Att prata med dem offentligt kan avsevärt minska chanserna för att detta ska hända. Om du stöter på problem kan du bara resa dig upp och gå.
• Blockera dem på sociala medier. Tekniken gör det svårare att distansera sig, så lämna inte något fönster öppet för dem att mobba eller övertala dig. Du har satt gränser. Håll dig till dem. Detta inkluderar att hindra dem från att kontakta dig via sociala medier, om det är lämpligt. Att stänga av e-post och andra kommunikationslinjer med en giftig person kan också vara på sin plats.
• Argumentera inte – upprepa bara dina gränser. Det är frestande att falla in i giftighetens dynamik genom att argumentera eller slåss – det är precis vad giftiga personer gör. Om de skulle komma tillbaka, lova dig själv att undvika ett gräl. Upprepa bestämt dina gränser och avsluta sedan kommunikationen. Du försöker inte ”debattera” personen så att den lämnar dig ifred. Detta är inte en förhandling. Du kan dock göra det mindre och mindre attraktivt för dem att fortsätta besvära dig. ”Mata inte trollen!”
• Överväg att skriva ett brev. Att skriva ett brev till dig själv är ett slags generalrepetition för ett personligt samtal. Du klargör dina tankar och formulerar dina känslor. Du kan också hänvisa till brevet senare, om du behöver komma ihåg varför du fattade beslutet att stänga av någon. Eftersom giftiga personer ofta gör allt de kan för att stanna kvar i ditt liv behöver du all hjälp du kan få.
• Överväg att skapa distans i stället för separation. Minns du personen vi pratade om ovan – den som inte är giftig, men bara en belastning? Du behöver inte helt och hållet stänga av dessa personer från ditt liv. Du behöver bara skapa distans genom att uppta din tid med andra vänner och aktiviteter och gå med på att inte ge näring åt deras dynamik.

Och i många fall kanske du inte behöver ”göra” något alls.

För många giftiga relationer – särskilt med vänner och kollegor – behöver du bara fatta ett internt beslut om att skapa ett visst utrymme, utan att behöva ha ett större samtal med den giftiga personen igen. Kom ihåg: du är inte skyldig någon en förklaring. Du kan bara långsamt spöka ut ur deras liv i den utsträckning som krävs, tills du inte längre påverkas av giftigheten. Det kan tyckas självklart, men det kan vara frestande att tro att du måste göra ditt avståndstagande uppenbart och högljutt, när det mesta av arbetet i själva verket ligger på din sida av ekvationen. Precis som en brand kan du helt enkelt sluta mata lågorna.

Det finns ändå ett specifikt scenario där du kanske måste hantera saker och ting lite annorlunda: när giftiga personer är dina blodsfränder.

Vad ska man göra när en giftig person är en familjemedlem

En giftig släkting är en knepig situation. Det finns inga enkla svar och inga standardsvar som är rätt för alla.

Tillbaka till giftiga familjemedlemmar kan ändå vara den viktigaste skärningen du någonsin kommer att göra. Familjen har ett unikt sätt att komma in under huden på dig och direkt påverka dina tankar, beteenden och val. Släktingar äger dig inte bara på grund av att de är blodsband. Att vara släkt ger inga särskilda undantag från giftighet. Släktingar har ingen magisk licens att förstöra ditt liv. Kom ihåg det.

Det är därför som det förmodligen är bäst att helt enkelt skapa avstånd till giftiga släktingar, oavsett om det är fysiskt eller känslomässigt. Men när det gäller familj (i motsats till vänner eller kollegor) kan ditt avståndstagande kräva vissa speciella hänsynstaganden. Du kanske tar avstånd känslomässigt, samtidigt som du inser att du måste interagera med den här personen på ett praktiskt plan (genom att träffa dem på semestermiddagar, till exempel, eller genom att ta hand om en förälder tillsammans). Faktum är att ditt avståndstagande till en familjemedlem kan kräva att du frigör ditt praktiska engagemang från ditt känslomässiga engagemang – du går fortfarande med på att engagera dig i den här personen när det är nödvändigt, men du vägrar att låta den dra in dig i toxicitetens känslomässiga mönster.

Det viktiga när det gäller familjen är att gå försiktigt fram och fatta lugna, rationella beslut, eftersom det sätt på vilket du hanterar en giftig familjemedlem kan färga hela ditt familjeförhållande. Det finns ofta större spridningseffekter i en familj än i en vänskap eller på en arbetsplats.

Så fråga dig själv: Vad kommer du att få för mothugg från andra familjemedlemmar? Hur kommer semestern att bli? Kan du realistiskt sett utesluta dem helt och hållet? Du kanske svarar på dessa frågor och ändå bestämmer dig för att separera dig. Eller så kanske du anpassar ditt tillvägagångssätt i enlighet med detta. Det viktiga är att du tar dig tid att överväga dynamiken och effekterna av situationen innan du fattar ett beslut.

Jag ska inte ljuga: Att skära bort människor (särskilt familjemedlemmar) ur ditt liv kan vara en av de mest utmanande saker du kan göra. Men som vi har sagt är det också ett av de mest befriande och livsförändrande beslut du någonsin kommer att fatta.

Det viktigaste är att stryka ut giftiga personer skickar ett viktigt budskap till dig själv. Du säger: Du säger: ”Jag har ett värde.” Du prioriterar din lycka framför någon annans dysfunktion. När du väl inser hur giftiga människor kan urholka denna grundläggande känsla av självvärde blir det svårare och svårare att tillåta dem i ditt liv.

Så berätta för oss: Har du någonsin varit tvungen att skära ut en giftig person ur ditt liv? Hur gjorde du det? Vad blev resultatet? Jag vill också gärna höra om giftiga personer som du inte vet hur du ska göra dig av med. Hur som helst, här är till att förbättra din sociala cirkel och din lycka i år – genom subtraktion såväl som addition.

Den här artikeln dök ursprungligen upp på Art of Charm och var skriven av AJ Harbinger. Harbinger är VD och medgrundare av The Art of Charm och värd för The Art of Charm Podcast. Han bor i Hollywood, Kalifornien, vilket inte ger någon brist på platser där han kan testa och utveckla de tekniker för framgångsrik social dynamik som lärs ut av The Art of Charm.