Hotellrecension: Desert View Suite på Amangiri i Utah

Det finns rum med utsikt och det finns rum med utsikt. Amangiri ligger på en 600 hektar stor privat tomt i Utahs ökenlandskap, och var och en av Amangiris Desert View- och Mesa View-sviter tittar ut på det imponerande klipplandskapet. Att se soluppgången från sängen här var, måste jag säga, helt enkelt häpnadsväckande – något som tog detta Aman-boende bortom ett hotell och in i en livserfarenhet.

Bokning

Exklusivitet har ett pris: När jag bokade var Amangiris lägsta pris per natt 1 800 dollar, vilket gav ett minimum på nästan 2 200 dollar när skatter och avgifter togs med i beräkningen.

Priserna gick bara uppåt därifrån också, eftersom vissa sviter erbjöd privata pooler. I toppen av trädet fanns det privata Mesa Home med fyra sovrum, separat från huvudfastigheten – detta var exklusivitet över exklusivitet och, fick jag veta, en känd tillflyktsort för Hollywoodstjärnor eller Vegas high rollers som behövde en tillflyktsort bort från LA eller Nevada (ingen överraskning, med tanke på att det kostade över 10 000 dollar per natt).

Det hela låter som galna pengar, eller hur? Nåväl, fullständig avslöjande: Jag befann mig i en privilegierad position, eftersom jag var här på en affärsresa, vilket innebär att mitt personliga kreditkort och bankkonto inte hade stått för någon del av kostnaden. Men ändå, när jag tittade på dessa siffror fick det mig – som vanlig dödlig snarare än Hollywoods stjärna – att ifrågasätta det verkliga värdet av att spendera så mycket pengar för en enda natt.

Det fanns ingen hemlig klubb, inga miles som kunde lösas in för boendet – bara den poäng-till-dollar-fördel som det innebär att spendera så mycket kontanter om du använde ett belöningsbaserat kort, som till exempel Chase Sapphire Reserve, som ger dig tre gånger så mycket pengar på resor.

Detta pris inkluderade nästan allt för två: frukost, lunch och middagsservice med alla alkoholfria drycker på huset, hämtning från den närliggande Page Municipal Airport (PGA) på begäran, guidade gruppvandringar i det omgivande landskapet, fitnessklasser och användning av gymmet, huvudpoolen, ångbastun, bastun samt dopp- och stegbassänger utan extra kostnad.

Ställe

Efter att ha tillbringat en dag med att köra genom den fantastiska Zion National Park kom jag fram till Amangiris privata tillfartsväg, ungefär en timme och 40 minuter bort. Vägen var blockerad av en enkel mekanisk barriär för att hålla alla utom gästerna borta från området. Efter att jag hade tryckt på summern och pratat med receptionen lyftes denna barriär, vilket gjorde att jag kunde köra den (vad som verkade vara en) milen genom fastighetens slingrande vägar innan jag fick en glimt av betongbyggnaderna som slits in bland det steniga landskapet. Om jag inte visste att barriären var tillfartsvägen skulle jag ha kört rakt förbi; det var som om Amangiri inte ville bli upptäckt.

Det hela var en del av dess attraktionskraft för privata gäster som ville ha en sann och oavbruten flykt. Försök inte att komma hit om du inte är gäst, eftersom det i hög grad är en fastighet för gäster.

Min första glimt av själva Amangiri visade hur arkitektoniskt ovanlig denna fastighet var. Den var byggd av betong och var helt kantig, en fräck uppsättning former mot den naturliga klippan i det omgivande landskapet. Den neutrala färgpaletten var så pass i samklang med landskapet att den nästan var osynlig, en lekfull juxtaposition som jag är säker på var en arkitekts drömkoncept.

Incheckning

När jag anlände fördes mina väskor direkt till mitt rum, innan jag ens hade klättrat upp för den storslagna trappan till hotellets yttre lobby. Detta utrymme ramade in landskapet med sina rätvinkliga betongblock som om det ramade in naturen som ett titaniskt konstverk. Medan jag tittade utåt erbjöds jag en varm handduk och en uppfriskande mintdryck.

Det fanns ingen formell incheckning i sig, och definitivt ingen väntan. Jag välkomnades sedan av en privat värd som ledde mig till min svit och förklarade detaljerna om boendet på vägen.

Rum

Min värd lämnade inget ogjort i rummet: Hon förklarade vilka nummer man skulle ringa för att göra önskemål, hur man inte går in på tomten bakom rummet för att respektera andra gästers privatliv, hur man använder den privata eldstaden och hur lagen i delstaten Utah påverkar alkoholserveringen (det fanns inget i minibaren, eftersom minibaren var gratis och lagen i delstaten förbjuder att man serverar gratis alkohol). Hon visade också var allt var placerat, ända ner till de gigantiska träpaneler som döljer TV:n och musikanläggningen (som i mitt fall låg oanvända under hela min helgvistelse – jag är helt och hållet naturintresserad). Åh, och Wi-Fi var gratis för alla gäster.

Rummet i sig var fantastiskt och ovanligt. (Lerkrukan på en sockel mitt emot toaletten höll mig sällskap när jag uträttade mina ärenden, vilket jag tyckte var roligt). Arkitekturen låg någonstans mellan fängelse och paradis. Betong var ett märkligt materialval eftersom det saknade estetisk värme, men när jag satt och stirrade ut i ödemarken när solen gick ner färgade de varma strålarna arkitekturen och gav den en helt ny känsla. Det var en verklig motsättning.

Det som verkligen gjorde Amangiri till en upplevelse var utsikten: Från king-sängen kunde jag ha stirrat ut i timmar och tittat på kaniner som sprang runt i vildmarken.

Badkaret hade fönster från golv till tak som vette ut mot landskapet. Jag kunde inte låta bli att beställa en öl från rumsservice (som min värd kom med nästan omedelbart tillsammans med en skål wasabinötter), tända ljusen, slänga in högar med badsalt och titta på solnedgången. Den typen av upplevelse var bortom vad mer än 99 procent av hotellen kunde erbjuda. Soluppgången var ännu mer imponerande och målade de omgivande klipporna i nyanser av orange och bärnsten.

På kvällen fick belysningen betongen att se och kännas varmare (det var faktiskt för varmt för mig, faktiskt, så jag var tvungen att slå på luftkonditioneringen). Vid sängen, på skrivbordet bredvid, fanns det en panel för att styra ljuset för att ställa in stämningen. Om jag behövde stiga upp fanns det en andra panel vid ingången till fåfänga och badrumsutrymmet, nära de hängande hans- och hans-hos-rockarna.

Jag fokuserade dock på den privata eldstaden, som satt utanför de bakre dubbeldörrarna, flankerad av två långsträckta, dämpade, inbyggda bänkar. En kollega och jag satt här med en drink sent en kväll, efter att ha tänt brasan. Det var ett vackert inslag men tillförde lite eller ingen extra värme – och det kan bli kallt i Utah!

Redd att lägga mig på första natten hängde jag upp repet utanför min ytterdörr – Amangiris motsvarighet till skylten ”stör inte” – gick tillbaka genom den privata innergården och sjönk ner i sängen. Det var mörkt och lätt att få en god natts sömn.

Det hela kändes ganska bekvämt … tills jag vände mig om och insåg att jag faktiskt inte låg i en stor säng utan i två sängar som skjutits ihop, i centraleuropeisk stil, med en fyllig bro för att hålla ihop dem. Du kan dock inte lura mig.

Frigt talat blev jag chockad över att det här boendet inte gav mig en riktig king size-madrass. (Full king-madrasser finns på begäran.) Första världsproblem och allt det där, men det var en besvikelse med tanke på prislappen. Jag låg där och räknade ut hur mycket varje minut av sömn skulle kosta (det var 1,52 dollar per minut, FYI, så sju timmars sömn skulle ha kostat 640 dollar) och kom fram till att en medelmåttig king size-madrass hade kunnat köpas för vad en gäst skulle betala för en genomsnittlig natts sömn.

Mat och dryck

När jag kom på morgonen var sömn inte det jag var ute efter. Det fanns frukost, följt av aktiviteter och välförtjänt avkoppling att ta del av. Och Amangiri gjorde mig inte besviken.

Frukost erbjöd en amerikansk meny med en twist: Beef hash var pulled brisket med små potatisar och ett perfekt pocherat ägg på toppen. Jag såg en kollega äta det med avundsjuka, även om mitt ägg Benedict också var ganska gott. Mitt te levererades och hälldes upp för mig på samma sätt som vin på en restaurang. Och apelsinjuicen var fräsch och fylld av pepp. (Majoriteten av mina andra måltider var utanför anläggningen, med undantag för en sen kvällsmiddag utomhus med kollegor där jag njöt av utsökt stek och lokal fisk.)

Möjligheter

Mätt och belåten bestämde jag mig för att det var dags för ett snabbt dopp. Amangiri hade en stor utomhuspoolanläggning, där den omgivande klippan gav en slående utsikt. Vattnet var blått, inte överdrivet klorerat och var öppet dygnet runt. Det fanns också en 84-gradig jacuzzi, som jag tyckte var nästan tillräckligt varm för att bränna håret, men som kunde göras ännu varmare på begäran.

Enormt många solstolar omgav poolen (singel- och dubbelsängar), handdukar och drycker erbjöds vid borden, eller så kunde man signalera till en anställd från insidan av poolen. Jag hade mycket körning att göra, så jag höll mig till isvatten.

Aktivitetsmässigt tog jag mig an en gruppvandring i närområdet. Vår guide var ett uppslagsverk av lokalkännedom, en typ av kille som är ett med naturen, som lever och andas sin lokala miljö och, i kraft av det, sitt jobb. Jag behövde inte bära full vandringsutrustning, eftersom det inte var ansträngande på något sätt, även om sand och höjd inte var den perfekta kombinationen för otränade lungor efter en långdistansflygning. Om du gillar historia, geologi eller att bara vara i naturen är den här utflykten något för dig.

Ett av de främsta inslagen på Amangiri var dess spaanläggningar, med bland annat spabehandlingar mot betalning och ångbastu, bastu, doppbassänger och stegbassänger som man fritt kan använda. Allt var inneslutet i ett privat område på baksidan av fastigheten. Trots att det officiellt öppnade klockan 9.00, tillmötesgick personalen gärna min begäran att använda det klockan 7.30 så att jag kunde hinna med ett morgonflyg (även om bastun och ångbastun inte hade hunnit värmas upp när jag provade dem klockan 8.00).

Om de kostnadsfria faciliteterna var det trappbadet utomhus som var mest imponerande. Den var uppförd på bankar av gigantiska betongtrappor som påminde om Colosseum, och omgiven av de högt belägna klipporna, en välkommen flykt från den marginellt upptagna utomhuspoolen. (Jag såg sällan andra gäster i anläggningen med 34 rum.)

Jag fick inga spabehandlingar själv, men jag såg självbelåtna kollegor som halvt smälte efter att ha betalat för en timslång massage. Enligt deras utsagor var behandlingarna förstklassiga.

Jag är britt, så att dricka sent på kvällen är något av en tradition. För mig verkade Amangiris avsaknad av en bar ovanlig. Detta hade delvis att göra med att det var i Utah, men också delvis med att anläggningen verkligen inte behövde någon sådan: Man satte sig vid ett av de många borden, inne eller ute, och personalen serverade en glatt.

Problemet var att personalen, hur trevliga de än var, till synes inte hade någon aning om hur man blandar en drink. Martini? Mil från pengarna. Negroni? Alldeles för bitter. Jag var klar efter en drink och höll mig till den lokala ölen istället (som lustigt nog hette Devastator, vilket aldrig blev gammalt när en personal sa ”Your Devastator, sir”).

Miljöerna var perfekta för att mysa med en öl eller en tumlare whiskey, med enorma eldstäder placerade i hela lobbyn och matsalen och vid sidan av poolen. Jag älskade lukten av brinnande ved, det var hemtrevligt och tröstande. Personalen höll dessa eldstäder fyllda med stockar regelbundet och på begäran. De var så varma att de till och med hade bränt in en askfärg i betongen, vilket gav karaktär. På andra ställen hade vattenspelen åldrat betongen med grönt och blått.

To the Point

Om Amangiri är utan tvekan ett av världens främsta boenden. Det har av vissa beskrivits som ”det bästa hotellet i Amerika”. Det är ett djärvt påstående, men jag har ändå några småsaker att ta upp: De hopskjutna sängarna var oförlåtliga i denna prisklass, och den ojämna kunskapen (om sprit, mat och hotellets historia) och barservicen var irriterande. All personal var underbar, det är helt enkelt så att andra Aman- och förstklassiga boenden (Cap Rocat i Spanien till exempel) väljer en dedikerad, nästan regementerad service, den typ man kan förvänta sig när man spenderar 2 200 dollar per natt.

Ställningen, omgivningen, exklusiviteten och vad som ingår är oöverträffad, utan tvekan. Men är det värt att spara för? Som jag säger, Amangiri är en upplevelse bortom bara en hotellvistelse. Ritz-Carlton, Four Seasons och andra tar ut tunga summor för ålderstigna, sjaskiga sviter som är mycket sämre, så jag förstår varför Amangiri är utsålt många helger åt gången.

För mig är det den utomvärldsliga miljön och den rena egenheten som gör Amangiri verkligt minnesvärt. Och hur många hotell kan man säga det om?

Alla bilder är en artighet av författaren.

VÄLKOMSTBJUDANDE ERBJUDANDET: 80 000 poäng

TPG:s BONUSVÄRDE*: 1 650 dollar

Kortets höjdpunkter: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners

*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.

Ansök nu

Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte bankens, kreditkortsutgivarens, flygbolagets eller hotellkedjans, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.