Hay habitaciones con vistas, y luego hay habitaciones con vistas. Ubicadas en un terreno privado de 600 acres situado en el paisaje desértico de Utah, cada una de las suites Desert View y Mesa View del Amangiri se asoman al impresionante paisaje rocoso. Ver el amanecer desde la cama fue, debo decir, sencillamente asombroso, algo que llevó a esta propiedad de Aman más allá del ámbito de un simple hotel y al de una experiencia vital.
Reservar
La exclusividad tiene un coste: Cuando reservé, la tarifa más baja por noche del Amangiri era de 1.800 dólares, lo que suponía un mínimo de casi 2.200 dólares si se tenían en cuenta los impuestos y las tasas.
Las tarifas sólo subían a partir de ahí, ya que algunas suites ofrecían piscinas privadas. En la cúspide del árbol estaba la Casa Mesa privada, de cuatro dormitorios, separada de la propiedad principal – esto era exclusividad por encima de la exclusividad y, según me dijeron, un refugio conocido para las estrellas de Hollywood o los grandes jugadores de Las Vegas que necesitaban un retiro lejos de Los Ángeles o Nevada (no es de extrañar, dado que costaba más de 10.000 dólares por noche).
Todo esto parece una locura de dinero, ¿verdad? Bueno, la divulgación completa: yo estaba en una posición privilegiada, ya que estaba aquí en un viaje de negocios, lo que significa que mi tarjeta de crédito personal y la cuenta bancaria no había soportado ningún costo. Pero aun así, al ver esas cifras, me hizo cuestionar -como simple mortal y no como estrella de Hollywood- el valor genuino de derrochar tanto dinero por una sola noche.
No había ningún club secreto, ni millas para canjear por el alojamiento, sólo el beneficio de los puntos en el dólar por gastar tanto dinero en efectivo si se usaba una tarjeta basada en recompensas, como la Chase Sapphire Reserve, que te da 3x en viajes.
Esa tarifa incluía casi todo para dos: servicio de desayuno, comida y cena con todas las bebidas no alcohólicas a cargo de la casa; servicio de recogida en el cercano aeropuerto municipal de Page (PGA) si se solicita; excursiones guiadas en grupo por el paisaje de los alrededores; clases de fitness; y uso del gimnasio, la piscina principal, la sala de vapor, la sauna y las piscinas de inmersión y de step sin coste adicional.
Localización
Después de pasar un día conduciendo por el impresionante Parque Nacional de Zion, llegué a la carretera de acceso privado del Amangiri, a una hora y 40 minutos. El camino estaba bloqueado por una simple barrera mecánica para mantener a cualquiera, excepto a los huéspedes, fuera del recinto. Después de pulsar el timbre y hablar con la recepción, la barrera se levantó, permitiéndome conducir un kilómetro y medio a través de los serpenteantes caminos de la propiedad antes de vislumbrar los edificios de hormigón encajados en el paisaje rocoso. Si no hubiera sabido que la barrera era la carretera de acceso, habría pasado de largo; era como si el Amangiri no quisiera ser encontrado.
Todo formaba parte de su atractivo para los huéspedes privados que querían una escapada auténtica e ininterrumpida. No intente venir aquí si no es un huésped, ya que es una propiedad sólo para huéspedes.
Mi primer vistazo al Amangiri propiamente dicho mostró lo inusual que era esta propiedad desde el punto de vista arquitectónico. Construida en hormigón, era toda ella angulosa, un conjunto de formas descaradas contra la roca natural de su paisaje circundante. La paleta de colores neutros estaba tan en armonía con el paisaje que era casi invisible, una yuxtaposición juguetona que estoy seguro de que era el concepto soñado por un arquitecto.
Check-in
Al llegar, me llevaron las maletas directamente a mi habitación, antes incluso de subir la gran escalera al vestíbulo exterior del hotel. Este espacio enmarcaba el paisaje con sus bloques de hormigón en ángulo recto, como si enmarcara la naturaleza como una obra de arte titánica. Mientras miraba al exterior, me ofrecieron una toalla caliente y una refrescante bebida de menta.
No hubo un registro formal, en sí, y ciertamente no hubo que esperar. Me dio la bienvenida un anfitrión privado que me llevó a mi suite, explicando los detalles de la propiedad en el camino.
Sala
Mi anfitrión no dejó ninguna piedra sin remover en la habitación: Explicó los números a los que había que llamar para hacer cualquier petición; la etiqueta de no deambular por los terrenos de detrás de la habitación, para respetar la intimidad de los demás huéspedes; cómo funciona el pozo de fuego privado; y cómo la ley del estado de Utah afecta al servicio de alcohol (no había ninguno en el minibar, porque éste era de cortesía, y la ley del estado prohíbe servir alcohol de cortesía). También nos enseñó dónde estaba todo, hasta los gigantescos paneles de madera que ocultaban el televisor y el equipo de música (que, en mi caso, no se utilizaron durante toda mi estancia de fin de semana; me gusta la naturaleza). Ah, y el Wi-Fi era gratuito para todos los huéspedes.
La habitación en sí era impresionante e inusual. (La vasija de arcilla sobre un zócalo frente al inodoro me hizo compañía cuando hacía mis necesidades, lo que me pareció divertido). La arquitectura estaba entre la prisión y el paraíso. El hormigón era un material extraño, ya que carecía de calidez estética, pero cuando me senté a contemplar el desierto mientras se ponía el sol, los cálidos rayos colorearon la arquitectura y le dieron una sensación totalmente nueva. Fue toda una yuxtaposición.
Lo que realmente hizo al Amangiri fueron las vistas: Desde la cama de matrimonio, podría haber contemplado el exterior durante horas, viendo a los conejos correr por la naturaleza.
La bañera tenía ventanas que iban del suelo al techo y que daban al paisaje. No pude evitar pedir una cerveza al servicio de habitaciones (que mi anfitrión trajo casi inmediatamente junto con un cuenco de nueces de wasabi), encender las velas, echar montones de sales de baño y ver la puesta de sol. Ese tipo de experiencia estaba más allá de lo que pueden ofrecer más del 99% de los hoteles. El amanecer era aún más impresionante, pintando las rocas circundantes de tonos anaranjados y ámbar.
De noche, la iluminación hacía que el hormigón pareciera y se sintiera más cálido (en realidad, hacía demasiado calor para mí, así que tuve que encender el aire acondicionado). Junto a la cama, en el escritorio contiguo, había un panel para controlar las luces y crear el ambiente. Si necesitaba levantarme, había un segundo panel en el acceso a la zona del tocador y el baño, cerca de las batas colgantes para él y para ella.
Sin embargo, yo estaba centrado en el pozo de fuego privado, que se encontraba fuera de las puertas dobles traseras, flanqueado por dos bancos alargados, acolchados y empotrados. Un colega y yo nos sentamos aquí a tomar una copa una tarde, después de haber encendido el fuego. Era un detalle bonito, pero no añadía nada de calor, ¡y en Utah puede hacer frío!
Preparado para retirarme la primera noche, colgué la cuerda fuera de mi puerta principal -el equivalente en el Amangiri de la señal de «no molestar»-, volví al patio privado y me desplomé en la cama. Estaba oscuro y era fácil dormir bien.
Todo parecía muy cómodo… hasta que me di la vuelta y me di cuenta de que en realidad no estaba en una cama de matrimonio, sino en dos camas unidas, al estilo centroeuropeo, con un puente de plumas para mantenerlas juntas. No puedes engañarme, sin embargo.
Francamente, me sorprendió que esta propiedad no me diera un colchón de tamaño real adecuado. (Colchones Full King están disponibles bajo petición.) Problemas del primer mundo y todo eso, pero fue una decepción dado el precio. Me quedé allí calculando cuánto costaría cada minuto de sueño (era 1,52 dólares por minuto, para que lo sepas, así que siete horas de sueño habrían sido 640 dólares) y llegué a la conclusión de que se podría haber comprado un colchón mediocre de tamaño king por lo que un huésped pagaría por una noche media de sueño.
Comida y bebida
Al llegar la mañana, el sueño no era lo que buscaba. Había que desayunar, seguido de actividades y un merecido descanso. Y el Amangiri no decepcionó.
El desayuno ofrecía un menú americano con un toque: el Beef hash era carne de ternera tirada con patatas pequeñas y un huevo perfectamente escalfado encima. Observé a un colega comiéndolo con envidia, aunque mis huevos benedictinos también estaban bastante buenos. Me sirvieron el té como lo harían con el vino en un restaurante. (La mayor parte de mis otras cenas fueron fuera del hotel, excepto una comida nocturna al aire libre con colegas en la que disfruté de un delicioso filete poco hecho y pescado local). El Amangiri tenía una gran piscina al aire libre, con la cara de la roca circundante haciendo una vista impresionante. El agua era azul, no demasiado clorada, y estaba abierta las 24 horas del día. También había un jacuzzi de 84 grados, que me pareció lo suficientemente caliente como para chamuscar el pelo, pero que se podía calentar aún más si se solicitaba.
Muchas tumbonas rodeaban la piscina (individuales y dobles), las toallas y las bebidas se ofrecían junto a la mesa, o se podía llamar a un miembro del personal desde el interior de la piscina. Tenía que conducir mucho, así que me quedé con el agua helada.
En cuanto a las actividades, hice una excursión en grupo por los alrededores. Nuestro guía era una enciclopedia de conocimientos locales, el tipo de persona que es uno con la naturaleza, que vive y respira su entorno local y, en virtud de ello, su trabajo. No necesité llevar todo el equipo de senderismo, ya que no fue extenuante ni mucho menos, aunque la arena y la altitud no fueran la combinación perfecta para unos pulmones no aptos después de un vuelo de larga distancia. Si le gusta la historia, la geología o simplemente estar en la naturaleza, esta excursión es para usted.
Una de las principales características del Amangiri eran sus instalaciones de spa, que incluían tratamientos de spa de pago y piscinas de vapor, sauna, inmersión y escalones de uso gratuito. Todo estaba encerrado en una zona privada en la parte trasera de la propiedad. Aunque oficialmente abría a las 9:00 a.m., el personal aceptó mi solicitud de utilizarlo a las 7:30 a.m. para poder tomar un vuelo matutino (aunque la sauna y la sala de vapor no tenían tiempo suficiente para calentarse cuando las probé a las 8:00 a.m.).
De las instalaciones de uso gratuito, lo más impresionante fue la piscina exterior con escalones. Estaba bordeada por gigantescos escalones de hormigón que evocaban el Coliseo, y rodeada por las altas rocas, un bienvenido escape de la marginalmente concurrida piscina exterior. (Rara vez vi a otros huéspedes en el complejo de 34 habitaciones.)
Yo no me sometí a ningún tratamiento de spa, pero vi a colegas de aspecto engreído medio derritiéndose después de pagar por un masaje de una hora. Según cuentan, los tratamientos eran de primera categoría.
Soy británico, así que beber hasta tarde es una tradición. Para mí, la falta de un bar en el Amangiri me pareció inusual. Esto se debe en parte a que está en Utah, pero también a que el complejo no necesita uno: Te sentabas en una de las muchas mesas, dentro o fuera, y el personal te atendía alegremente.
El problema era que el personal, por muy simpático que fuera, parecía no tener ni idea de cómo preparar una bebida. ¿Martini? A kilómetros del dinero. ¿Negroni? Demasiado amargo. Me cansé después de un trago y me quedé con la cerveza local (llamada divertidamente Devastator, que nunca pasó de moda cuando un miembro del personal dijo: «Su Devastator, señor»).
Los alrededores eran perfectos para acurrucarse con una cerveza o un vaso de whisky, con enormes chimeneas colocadas por todo el vestíbulo y el comedor y al lado de la piscina. Me encantaba el olor a leña quemada; era hogareño y reconfortante. El personal mantenía estas chimeneas repletas de troncos con regularidad y a petición de los clientes. Eran tan cálidas que incluso habían quemado un color ceniciento en el hormigón, lo que añadía carácter. En otros lugares, los elementos de agua habían envejecido el hormigón con verdes y azules.
Al punto
Sin duda, el Amangiri es una de las propiedades más importantes del mundo. Ha sido descrito por algunos como el «mejor hotel de América». Esa es una afirmación audaz, pero todavía tengo un par de nits para recoger: Las camas arrimadas eran imperdonables a este precio, y los conocimientos desiguales (sobre el licor, la comida y la historia del hotel) y el servicio de bar eran molestos. Todos los miembros del personal eran encantadores, es simplemente que otras propiedades de Aman y de primera clase (Cap Rocat en España, por ejemplo) optan por un servicio dedicado, casi regimentado, del tipo que se puede esperar cuando se gastan 2.200 dólares por noche.
El escenario, el entorno, la exclusividad y lo que se incluye son insuperables, sin duda. Pero, ¿merece la pena ahorrar? Como digo, el Amangiri es una experiencia que va más allá de una simple estancia en un hotel. Hoteles como el Ritz-Carlton o el Four Seasons, entre otros, cobran grandes sumas de dinero por unas suites viejas y destartaladas que son muy inferiores, así que entiendo por qué el Amangiri se agota durante muchos fines de semana.
Para mí, lo que hace que el Amangiri sea realmente memorable es el entorno fuera de este mundo y la pura extravagancia. ¿Y de cuántas propiedades hoteleras se puede decir eso?
Todas las imágenes son cortesía del autor.
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