Människor har haft glädje av att memorera siffrorna i pi åtminstone sedan början av 1800-talet.
På den tiden kände man bara till några hundra siffror, så det var knappt en större utmaning än att memorera en lång dikt.
Men sedan dess har datorer räknat ut fler siffror i pi än vad som någonsin skulle kunna reciteras under en livstid, än mindre memoreras, och nu är pi-memorering endast något för de verkligt hängivna.
Världsmästaren är Akira Haraguchi, som 2006 reciterade 100 000 siffror i pi ur minnet vid en offentlig tillställning nära Tokyo. Det tog honom 16 timmar och 30 minuter.
Denna bedrift gör honom till mästare i pi-man, även om Guinness rekordbok inte har bekräftat hans rekord. (På webbplatsen Pi World Records ligger Chao Lu från Kina på första plats, med endast 67 890 siffror).
Det är svårt att memorera Pi – och det är därför folk gör det – eftersom det inte finns något mönster i siffrorna. Man måste uppfinna sina egna metoder för att komma ihåg dem. Haraguchi associerar varje siffra med en stavelse: 0 kan till exempel läsas som o, ra, ri, ru, ru, re, ro, wo, on eller oh, och så vidare med de övriga från 1 till 9. Han gör sedan historier av de ord som stavelserna ger upphov till.
Som den man som förmodligen har ägnat mest tid åt att tänka på pi ville jag prata med honom om Pi-dagen. Jag skickade därför tio frågor till honom via e-post:
1) Hur kommer du att fira Pi-dagen den 14 mars?
Jag har inte gjort något speciellt på dagen tidigare. Men i år kommer jag att be min fru att öka mängden middagsdrinkar som jag kan njuta av den dagen.
2) Sedan du slog pi-världsrekordet 2006 har du fortsatt att intressera dig för pi? Hur många siffror kan du fortfarande komma ihåg? Hur ofta tänker du på pi? Är det fortfarande ”universums religion” som du en gång kallade det?
Ja, min tillgivenhet och anknytning till pi fortsätter än i dag. År 2010 lade jag ut en video på nätet via min iPad när jag lyckades recitera 101 031 siffror. Jag har förbättrat mig ytterligare sedan dess, och jag kan recitera ungefär 111 700 siffror. Jag har reciterat mer än 15 000 siffror per dag (sedan 2006). Det tar ungefär en timme varje dag.
För mig har det samma betydelse att recitera pi:s siffror som att sjunga det buddhistiska mantrat och meditera. Jag försöker faktiskt göra mer dessa dagar och har gjort det till ett dagligt mål att recitera mer än 25 000 siffror, vilket tar mig ungefär tre timmar.
Enligt zenbuddhismens läror bär allt som existerar i den här världen – bergen, floderna och alla levande varelser – på Buddhas ande.
Jag har tolkat detta så att allt som kretsar runt bär på Buddhas ande. Jag tror att pi är det ultimata exemplet på detta.
3) Vad har du gjort sedan 2006? Är du fortfarande intresserad av memorering?
Genom memorering av pi i har jag kunnat upptäcka universella metoder för att förbättra memoreringsförmågan och dra fram andra förmågor. Jag har hållit föreläsningar om sådana saker runt om i landet.
4) Det verkar som om Guinness rekordbok fortfarande inte har godkänt ditt rekord. Hur känner du dig inför detta? Tror du att du någonsin kommer att försöka göra ett offentligt minnesprov igen?
Det kan inte hjälpas eftersom Guinness World of Records har sina egna idéer. Naturligtvis är det beklagligt. Ja, jag planerar att försöka en offentlig memorering igen inom en snar framtid.
5) På vilket sätt ger pi dig svar på de andliga frågor du ställde dig själv?
Alla saker i den här världen, inklusive oss själva, är aggregerade summor av atomer, som består av roterande elektroner. Mänsklighetens slutliga historia rör sig mot ett lyckligt slut för människor av alla raser. Jorden, galaxen och universum roterar alla. Med andra ord tror jag att rotation är den absoluta sanningen. Så så länge jag tänker på pi tror jag att jag kan leva ett liv i enlighet med sanningen.
6) Du uppfann ett språk för din pi-memorisering som bygger på att du associerar varje siffra med särskilda ljud. Kan du sammanfatta några av de historier som du berättade inom pi:s siffror?
Jag har skapat omkring 800 historier, vars huvudpersoner oftast är djur och växter. För de första 100 siffrorna i pi har jag skapat en berättelse om människor. Här är hur de första 50 siffrorna, som börjar med 3,14, lyder: ”Jag, den bräckliga varelse som lämnade min hemstad för att finna sinnesfrid, kommer att dö i de mörka hörnen; det är lätt att dö, men jag förblir positiv.”
7) Vad tycker din fru och din son om din besatthet av pi? Har du lyckats övertyga dem om att det är ”universums religion”?
Min familj är inte intresserad av pi överhuvudtaget. För dem verkar mitt intresse för pi se ut som en ”enormt harmlös hobby”, och i den meningen välkomnar de det.
8) Har du hört talas om kampanjen för att ändra cirkelkonstanten från pi till 2 x pi, kallad ”tau”, som är förhållandet mellan en cirkels omkrets och radie? Vad tycker du om detta?
Jag hade ingen aning om det. Men det låter som om kampanjen har liten relation till min syn på naturen.
9) På vilket sätt var all den tid och ansträngning du lade ner på att memorera pi värt det?
För mig är det en del av min ”buddhistiska träning”, och det har hjälpt mig att få en klar förståelse för livets mening, samt att njuta av sinnesfrid och kroppsfrid. Det har också gett mig andra fördelar, som beskrivs i mina svar på frågorna 3 och 10.
10) Hur tillbringar du dina dagar för tillfället?
Jag har lyckats utveckla en viss metodik för att förbättra de kognitiva förmågorna, så jag har försökt att bidra till samhället genom att introducera något som liknar ”Haraguchimetoden för att återhämta sig från demenssjukdomar”.”
Tack till Tomoko Otake för översättningarna.
Om du vill hålla kontakten med den här bloggen, Adventures in Numberland, kan du följa Alex Bellos på Twitter, Facebook eller Google+.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.