Vi känner alla till det. Jag tror att alla katter har gjort det. Du vaknar slött under täcket när din katt kastar sig över dina fötter. Ibland är vi antipatiska och uppmuntrar den, men ibland blir det lite av en chock om du ligger bekvämt och snorar när attacken inträffar. Du kan göra det till en lek eller så kan du bara stöta bort henne från sängen. Med tanke på att din reaktion är oförutsägbar, varför verkar din katt finna lockelsen av dina gömda fötter så oemotståndlig?
Det är just det… det är oemotståndligt. Katter är jägare och deras bytesdrift är fast inbyggd i deras väsen. Närvaron av ett byte, dess rörelse och ljud, utlöser en reaktion i din katts hjärna som är reflexmässig. Han vet förmodligen att det är dina fötter (eller vet åtminstone att det är ett väldigt stort byte för honom), men signalerna får honom att agera oavsett. När leken fortskrider börjar naturligtvis hans kognitiva hjärna komma ikapp och han njuter av att fånga och förlora och återfånga dina svårfångade fötter bara för skojs skull.
Tänk på sportfiske. Jag brukade undra varför i hela världen en fisk skulle försöka äta eller attackera ett plastbete. Sportfisket är framgångsrikt baserat på exakt samma koncept. Det handlar egentligen inte om betet eller materialet (för låt oss inse det, konstgjorda beten är som din fot, aldrig ätbara), utan i stället handlar det om huruvida betet kan trigga fisken att instinktivt attackera. Det är här som fiskets skicklighet och konst kommer in. Fiskaren vill använda och flytta betet på ett sätt som får fisken att reagera utan att tänka.
Dina fötter kan göra samma sak för din katt, men det är förmodligen mer än så, med tanke på att din katt gillar dig och vill ha din uppmärksamhet. Hon får det roliga i att jaga och fånga dina fötter och ibland svarar du med en lek. Hon äter faktiskt aldrig dina tår, så hon vet i sin tänkande hjärna att detta inte är en jakt. Om hon verkligen är hungrig kommer hon att överge leken för att leta efter riktig mat.
Jakt och bytesförståelse är så viktigt för katter att de som berövas detta löper större risk att drabbas av medicinska och beteendemässiga störningar, så ge efter för din katts önskan att förfölja dina fötter, hitta till och med andra saker som hon kan smyga sig på och kasta sig över. Om hon avbryter din nödvändiga sömntid, se till att du hänger dig åt hennes jägarinstinkt i avsiktliga lekar innan du drar dig tillbaka för natten. Uppskatta att hon behöver den här typen av aktiviteter för sin allmänna mentala och fysiska hälsa. Om det blir en rolig spelritual är det ännu bättre!
Älskar du katter? Hitta mig på Facebook på Kathryn Primm, DVM. Vi pratar om alla möjliga roliga djursaker!