Natalie Curtis bestämde sig för att lämna sin man när han tvingade henne att gå till en pantbank för att sälja sin bröllops- och förlovningsring.
”Det var något som klickade”, säger hon. ”Jag tänkte bara att det här är inte kärlek.”
Händelsen i mars var en av hundratals incidenter sedan de började träffas 2012 som Natalie nu helt och hållet inser att det rörde sig om misshandel i hemmet.
Hon lämnade till slut hemmet som hon delade med sin man i Essex den 30 juni – och bara tre månader senare, den 3 oktober, dömdes han till ett tvåårigt fängelsestraff efter att ha erkänt sig skyldig till att ha haft ett kontrollerande och tvingande beteende.
The Guardian förstår att regeringen överväger att göra en översyn av effektiviteten av brottet tvångskontroll för att förbättra förståelsen, öka medvetenheten och öka antalet åtal.
Som en del av lagförslaget om våld i hemmet som tillkännagavs i måndags har den lagstadgade vägledningen och Crown Prosecution Service juridiska vägledning för brottet kontrollerande eller tvingande beteende uppdaterats.
Natalie säger att hon förstår att kontrollerande och tvingande beteende – med avsaknad av fysiskt våld – fortfarande är ett abstrakt begrepp för vissa, och hon vill dela med sig av sina erfarenheter så att andra kan inse att de också är offer.
”Huvudskälet till att jag pratar om vad som hände är att jag led så mycket ensam att jag blev sjuk, och jag vill inte att andra ska hamna i det skedet”, säger hon. ”Ingen är ensam. Det finns massor av stöd där ute.”
Women’s Aid säger att förövare av tvångs- och kontrollbeteende fortfarande inte känner av lagens fulla kraft, trots att det blev ett brott 2015.
Under 2016 och 2017 dömdes mindre än 300 förövare för tvångs- och kontrollbeteende. Även om polisen har gjort vissa framsteg när det gäller hur de reagerar på detta brott, registrerade polisstyrkorna under 2017/18 9 053 brott med tvång och kontroll.
Natalie, 38 år, beskriver de första 18 månaderna av förhållandet med sin partner, som hon bad om att inte nämnas vid namn, som ”okej”, men nu har hon avlägsnat sig från förhållandet och inser att det fanns ”röda flaggor från början”.
Mestadels ringde han ständigt till henne. Under hela deras förhållande var det inte ovanligt med 30-40 telefonsamtal per dag. Hon besvarade dem alla, annars blev han arg.
Det var efter 18 månader som de flyttade ihop och hans aggressiva beteende framträdde. Han kastade ut hennes tillhörigheter ur huset över grannens staket. Han skrek åt henne och slog föremål på arbetsytor. Men dessa perioder gick över och han försökte lugna henne med gåvor och löften.
”Det fanns tillfällen av hotelser och mobbning men det var inte konstant, det var då och då”, säger hon.
Men aggressionen återkom alltid. Han skadade hennes tillhörigheter, han slog sönder köket. Hon kom tillbaka från jobbet och han bröt ut i raseri utan någon tydlig anledning. Natalie började ifrågasätta sitt förstånd.
”Han började skylla allt på mig”, säger hon. ”’Jag beter mig så här för att det är ditt fel’. Fram till det senaste året trodde jag att jag höll på att bli galen. Jag fick svåra panikattacker och ångestattacker.”
Han försökte också dra in Natalies familj och skickade meddelanden till dem där han uttryckte oro för deras psykiska hälsa. ”Han var så smart på vissa sätt”, säger hon. ”Väldigt manipulativ.”
Vid ett tillfälle i augusti 2017 greps han enligt lagen om skadlig kommunikation, för att ha uttalat hot om att döda via telefon. Han åtalades och fick en villkorlig dom.
I några veckor lämnade Natalie honom. Men han drog in henne igen med vädjanden om nåd. ”Han sa ’du är det bästa som någonsin hänt mig, jag kan inte klara det här utan dig’. Det var skulden som höll mig kvar hos honom. Jag hade börjat försumma mig själv fullständigt.”
Ytterligare ett år gick och förhållandet fortsatte att försämras. ”Han skrek och skrek åt mig. Han tappade kontrollen på offentlig plats. Det skulle verkligen genera mig. Han skrek ’jag hatar dig, dra åt helvete’. Det var hemskt.”
När vigselringen hade pantsatts började Natalie filma hans beteende – till en början inte för att samla in bevis utan för att försäkra sig om att hon inte såg eller hörde saker.
”Jag spelade in videor för att kontrollera att jag inte höll på att bli galen och för att jag visste att jag skulle bli tvungen att ta med det till polisen”, säger hon.
Den 30 juni ringde hon till sin väninna och bad henne att hämta henne. Hon kom till sin brors hus och berättade hela historien för sin familj.
Hon bestämde sig för att anmäla sin man till polisen och hon säger att de poliser som behandlade fallet gick ”långt utöver det vanliga” och behandlade hennes fall på ett känsligt och professionellt sätt.
Hon överlämnade sina dagboksanteckningar, meddelanden, samtalshistorik – och, vilket är avgörande, ett fyrtiotal videoklipp som filmats i hemlighet av hans våldsamma beteende. Natalie vill inte att filmerna ska publiceras, men de spelades upp för Basildon crown court under domsförhandlingen.
”Om du är rädd för din partner är det då du har ett problem”, säger hon. ”Om du är för rädd för att ens ha en konversation.”
Katie Ghose, chef för Women’s Aid, sade: ”Om de inte har några bevis på fysiskt våld kan de oroa sig för att polisen inte kommer att ta dem på allvar.”
Hon tillade: ”Vi vill att polisen och CPS arbetar hand i hand för att se till att de nödvändiga bevisen samlas in, vilket inte är beroende av offrets vittnesmål, bevis på fysiskt våld eller, som i Natalies fall, att offret utsätter sig själv för en risk för att samla in sina egna bevis.”
-
Den nationella hjälptelefonen för våld i hemmet är 0808 2000 247
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.