Kolla in varje dag från den 18 februari till den 4 april (utom söndagar) för att läsa de dagliga meditationerna.
Vad är fastan?
Fastan, som kommer från ett anglosaxiskt ord för ”vår”, kan ses som en andlig vårstädning: en tid för att göra en andlig inventering och sedan rensa ut allt som hindrar en relation med Kristus.
Traditionsenligt inleds fastan med ett tecken på omvändelse: att lägga aska blandad med olja på sitt huvud eller sin panna. Denna dag är känd som askonsdag.
Vi måste dock inse att alla fastediscipliner/förnekelser som vi visar inför Gud bör praktiseras för att hjälpa oss att komma närmare Kristus och bli mer lika honom, inte för att vi ska svälja oss i vår ånger eller försöka vinna gunst eller förtjäna mer kärlek från Gud.
Hur förbereder du dig?
För de kristna under de första århundradena var den här heliga säsongen före påsk vanligen en tid för träning för nya lärjungar. Bibeln säger oss dock att oavsett om någon är en ny troende eller en erfaren troende är intensiv andlig träning alltid i sin tid.
2 Timoteus 2:20-22 ger oss ett sunt exempel på hur andlig förberedelse ser ut:
Nu finns det i ett stort hus inte bara guld- och silverkärl, utan också kärl av trä och lerkärl, och några till ära och några till vanära.
Om någon därför renar sig från dessa saker, kommer han att vara ett kärl till ära, helgat, användbart för Mästaren, beredd till varje gott verk.
Flyr nu från ungdomliga lustar och eftersträva rättfärdighet, tro, kärlek och frid, tillsammans med dem som åkallar Herren av rent hjärta.
Detta stycke är en del av Paulus’ varning till Timoteus om falska lärare. I vår kulturs böjelse mot vad många kallar ett ”välståndsevangelium” (påståendet att om vi hänger oss åt Gud och lever på ett sätt som behagar honom, kommer vi att få små eller inga problem i livet) är det särskilt viktigt att vi själva lyssnar till Paulus varning.
För andlig förberedelse är det viktigt att komma under sund, biblisk undervisning. Hur ska vi veta skillnaden mellan sund lära och ord som uttalas för att få oss att ”må” bättre? Genom att studera och känna till Bibeln och genom att be om visdom och urskiljningsförmåga.
I vers 20 använder Paulus exemplet med kärlen. De kärl av guld och silver som han hänvisar till är de som används för ädla ändamål. De representerar de saker i våra liv som är medel för att göra oss mer heliga och som kan användas för att förhärliga Gud.
De senare kärlen som han nämner, ”trä och lergods”, var mer än troligt exempel på kärl som användes för sopor eller avföring. Dessa kärl är representativa för de saker som vi måste göra oss av med i våra liv… allt som hindrar oss från att växa närmare Kristus och bli mer lika honom.
Vad är dessa kärl – båda exemplen – i ditt liv? Det är dags att göra en inventering och bli ”nyttig för Mästaren.”
Låt oss titta på en annan princip för andlig förberedelse i vers 22:
Flyr nu från ungdomliga lustar och eftersträva rättfärdighet, tro, kärlek och frid, tillsammans med dem som åkallar Herren av rent hjärta.
Paulus påminde Timoteus om hans ansvar som ung ledare, mot bakgrund av den falska läran som fanns omkring dem. När vi ger efter för korruptionen runt omkring oss (”ungdomliga lustar”) gör vi oss mer mottagliga för att tro på lögner, vare sig de kommer direkt från fienden eller från falsk undervisning.
För övrigt bör vi sträva efter ett rent hjärta genom att sträva efter rättfärdighet (följsamhet till Guds moraliska lag), tro (förtröstan på Gud och trofasthet mot honom), kärlek (attityd och handling som innebär ett engagemang för Gud och andra) och frid (harmonisk relation med Gud och andra).
Det bästa sättet att växa som Kristi lärjungar är att inte begränsa vår andliga förberedelse till fastan, utan att sträva efter dessa saker dagligen under resten av vår tid här på jorden.
(”Lent: Preparing for Spiritual Growth” publicerades först på BillyGraham.org).