Vad är en streckkod?
En streckkod är en kvadratisk eller rektangulär bild som består av en serie parallella svarta linjer och vita mellanslag av varierande bredd som kan läsas av en skanner. Streckkoder appliceras på produkter som ett sätt att snabbt identifiera dem. De används i butiker som en del av inköpsprocessen, i lager för att spåra lagret och på fakturor för att underlätta bokföringen, bland många andra användningsområden.
Två typer av streckkoder
Det finns två generella typer av streckkoder: endimensionella (1D) och tvådimensionella (2D).
1D-streckkoder är en serie av rader som används för att lagra textinformation, till exempel produkttyp, storlek och färg. De förekommer i den övre delen av universella produktkoder (UPC) som används på produktförpackningar för att hjälpa till att spåra paket via den amerikanska posttjänsten samt i ISBN-nummer på baksidan av böcker.
2D-streckkoder är mer komplexa och kan innehålla mer information än bara text, t.ex. pris, kvantitet och till och med en bild. Av den anledningen kan linjära streckkodsläsare inte läsa dem, även om smartphones och andra bildläsare gör det.
Det finns dock mer än ett dussin streckkodsvarianter, beroende på användningsområde.
Stråkkodens historia
Konceptet för streckkoden utvecklades av Norman Joseph Woodland, som ritade en serie linjer i sanden för att representera morsealfabetet, och Bernard Silver. Ett patent beviljades 1966 och NCR blev det första företaget som utvecklade en kommersiell skanner för att läsa streckkodssymbologin. Ett paket Wrigley’s tuggummi var den första varan som skannades, på Marsh’s supermarket i Troy, Ohio, NCR:s hemstad.
Fördelar för företag
Barkoder utvecklades för att förbättra hastigheten på försäljningstransaktioner, men det finns andra potentiella fördelar för företag, bland annat:
- Bättre noggrannhet – Att förlita sig på en streckkod för att bearbeta data är mycket noggrannare än att förlita sig på manuellt inmatade data, som är känsliga för fel.
- Data är omedelbart tillgängliga – På grund av bearbetningshastigheten är information om lagernivåer eller försäljning tillgänglig i realtid.
- Minskade krav på utbildning – Tack vare streckkodsskannerns enkelhet behöver de anställda inte mycket utbildning för att kunna använda den. Tack vare streckkoder är det dessutom mycket mindre för de anställda att lära sig och behålla.
- Förbättrad lagerkontroll – Att kunna skanna och spåra lager ger en mycket noggrannare räkning, samt en bättre beräkning av lageromsättningen. Företag kan hålla mindre lager när de vet hur snart de kommer att behöva det.
- Lågkostnadsimplementering – Att generera streckkoder är snabbt och enkelt, liksom att installera ett streckkodssystem. Potentiella besparingar kan realiseras nästan omedelbart.