19:e tillägget

Det 19:e tillägget till den amerikanska konstitutionen gav amerikanska kvinnor rösträtt, en rättighet som kallas kvinnlig rösträtt, och ratificerades den 18 augusti 1920, vilket avslutade nästan ett sekel av protester. År 1848 inleddes rörelsen för kvinnors rättigheter på nationell nivå med Seneca Falls-konventet, som organiserades av Elizabeth Cady Stanton och Lucretia Mott. Efter konventet blev kravet på rösträtt en central del av kvinnorättsrörelsen. Stanton och Mott, tillsammans med Susan B. Anthony och andra aktivister, ökade allmänhetens medvetenhet och lobbade regeringen för att ge kvinnor rösträtt. Efter en långvarig kamp gick dessa grupper slutligen segrande ur striden i och med antagandet av det 19:e tillägget.

Trots antagandet av tillägget och de svarta kvinnornas decennier långa bidrag för att uppnå rösträtt fortsatte röstskatter, lokala lagar och andra restriktioner att hindra färgade kvinnor från att rösta. Svarta män och kvinnor mötte också hotelser och ofta våldsamt motstånd vid vallokalerna eller när de försökte registrera sig för att rösta. Det skulle ta mer än 40 år innan alla kvinnor uppnådde rösträtt.

Kvinnors rösträtt

Under USA:s tidiga historia förvägrades kvinnor några av de grundläggande rättigheter som manliga medborgare åtnjöt.

Till exempel kunde gifta kvinnor inte äga egendom och hade ingen laglig rätt till de pengar de kunde tjäna, och ingen kvinna hade rösträtt. Kvinnor förväntades fokusera på hushållsarbete och moderskap, inte på politik.

Kampanjen för kvinnors rösträtt var en liten men växande rörelse under decennierna före inbördeskriget. Med början på 1820-talet spreds olika reformgrupper över hela USA, däribland nykterhetsförbund, den abolitionistiska rörelsen och religiösa grupper. Kvinnor spelade en framträdande roll i flera av dem.

Under tiden gjorde många amerikanska kvinnor motstånd mot föreställningen att den ideala kvinnan var en from, undergiven hustru och mor som enbart sysslade med hem och familj. Tillsammans bidrog dessa faktorer till ett nytt sätt att tänka om vad det innebar att vara kvinna och medborgare i USA.

LÄS MER: En tidslinje över kampen för alla kvinnors rösträtt

Seneca Falls Convention

Det var inte förrän 1848 som rörelsen för kvinnors rättigheter började organiseras på nationell nivå.

I juli samma år organiserade reformatorerna Elizabeth Cady Stanton och Lucretia Mott det första konventet för kvinnors rättigheter i Seneca Falls, New York (där Stanton bodde). Mer än 300 personer – mestadels kvinnor, men även några män – deltog, däribland den före detta afroamerikanska slaven och aktivisten Frederick Douglass.

Förutom att de ansåg att kvinnor borde få bättre möjligheter till utbildning och arbete var de flesta av delegaterna vid Seneca Falls-konventet överens om att amerikanska kvinnor var självständiga individer som förtjänade en egen politisk identitet.

Sentimentdeklaration

En grupp delegater som leddes av Stanton tog fram ett dokument med ”sentimentdeklaration”, med självständighetsdeklarationen som förebild, där det stod: ”Vi anser att dessa sanningar är självklara: att alla män och kvinnor är skapade lika, att de av sin skapare är utrustade med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa finns liv, frihet och strävan efter lycka”.

Vad detta bland annat innebar var att delegaterna ansåg att kvinnor borde ha rösträtt.

Efter konventet hånades idén om rösträtt för kvinnor i pressen och vissa delegater drog tillbaka sitt stöd för sinnesförklaringen. Trots detta framhärdade Stanton och Mott – de fortsatte att gå i spetsen för ytterligare kvinnorättskonferenser och de fick så småningom sällskap i sitt påverkansarbete av Susan B. Anthony och andra aktivister.

Nationella rösträttsgrupper etablerades

Med inbördeskrigets utbrott förlorade rösträttsrörelsen en del fart, eftersom många kvinnor vände sin uppmärksamhet mot att hjälpa till med insatser i samband med konflikten mellan delstaterna.

Efter kriget fick kvinnors rösträtt utstå ännu ett bakslag, när kvinnorättsrörelsen fann sig splittrad i frågan om rösträtt för svarta män. Stanton och några andra rösträttsledare motsatte sig det föreslagna 15:e tillägget till den amerikanska konstitutionen, som skulle ge svarta män rösträtt, men som inte utsträckte samma privilegium till amerikanska kvinnor oavsett hudfärg.

År 1869 bildade Stanton och Anthony National Woman Suffrage Association (NWSA) med siktet inställt på ett federalt konstitutionellt tillägg som skulle ge kvinnor rösträtt.

Samma år grundade abolitionisterna Lucy Stone och Henry Blackwell American Woman Suffrage Association (AWSA); gruppens ledare stödde det 15:e tillägget och fruktade att det inte skulle gå igenom om det inkluderade rösträtt för kvinnor. (Det 15:e tillägget ratificerades 1870.)

AWSA ansåg att kvinnors rösträtt bäst kunde uppnås genom ändringar i de enskilda delstaternas konstitutioner. Trots splittringarna mellan de två organisationerna blev det en seger för rösträtten 1869 när Wyomingterritoriet gav alla kvinnliga invånare som var 21 år och äldre rösträtt. (När Wyoming upptogs i unionen 1890 förblev kvinnors rösträtt en del av delstatens konstitution.)

Häromkring 1878 hade NWSA och den kollektiva rösträttsrörelsen samlat tillräckligt med inflytande för att utöva påtryckningar på den amerikanska kongressen för att få till stånd en författningsändring. Kongressen reagerade genom att bilda kommittéer i representanthuset och senaten för att studera och debattera frågan. När förslaget slutligen nådde senatens golv 1886 röstades det dock ned.

År 1890 gick NWSA och AWSA samman och bildade National American Woman Suffrage Association (NAWSA). Den nya organisationens strategi var att bedriva lobbyverksamhet för kvinnors rösträtt i varje enskild delstat. Inom sex år antog Colorado, Utah och Idaho ändringar i sina delstaters konstitutioner som gav kvinnor rösträtt. År 1900, när Stanton och Anthony hade stigit i ålder, tog Carrie Chapman Catt över och ledde NAWSA.

Svarta kvinnor i rösträttsrörelsen

Under debatten om det 15:e tillägget hade vita suffragistledare som Stanton och Anthony argumenterat hårt mot att svarta män skulle få rösträtt före vita kvinnor. Ett sådant ställningstagande ledde till en brytning med deras abolitionistiska allierade, som Douglass, och ignorerade de tydliga synpunkter och mål som svarta kvinnor, ledda av framstående aktivister som Sojourner Truth och Frances E.W. Harper, kämpade tillsammans med dem för rösträtt.

När kampen för rösträtt fortsatte upplevde svarta kvinnor i rösträttsrörelsen fortsatt diskriminering från vita suffragister som ville distansera deras kamp för rösträtt från frågan om ras.

Som fördrivna från nationella rösträttsorganisationer grundade svarta suffragetter egna grupper, bland annat National Association of Colored Women Clubs (NACWC), som grundades 1896 av en grupp kvinnor, däribland Harper, Mary Church Terrell och Ida B. Wells-Barnett. De kämpade hårt för att få igenom det 19:e tillägget, eftersom de såg kvinnors rösträtt som ett avgörande verktyg för att vinna rättsligt skydd för svarta kvinnor (liksom svarta män) mot fortsatt förtryck och våld.

LÄS MER: 5 svarta suffragetter som kämpade för det 19:e tillägget

Framgångar på delstatsnivå för rösträtt

Vännet runt 1900-talet gav ny kraft åt kvinnors rösträttssak. Även om Stantons död 1902 och Anthonys död 1906 verkade vara bakslag, uppnådde NASWA under ledning av Catt rullande framgångar för kvinnors rösträtt på delstatsnivå.

Mellan 1910 och 1918 utvidgade Alaska Territory, Arizona, Arkansas, Kalifornien, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Montana, Nebraska, Nevada, New York, North Dakota, Oklahoma, Oregon, South Dakota och Washington rösträtten för kvinnor.

Också under denna tid införde Stantons dotter Harriot Stanton Blatch genom Equality League of Self-Supporting Women (senare Women’s Political Union) parader, strejker och marscher som medel för att väcka uppmärksamhet för saken. Denna taktik lyckades öka medvetenheten och ledde till oroligheter i Washington, D.C.

Protest och framsteg

Vid invigningen av president Woodrow Wilson 1913 trängdes demonstranter vid en massiv rösträttsparad i landets huvudstad, och hundratals kvinnor skadades. Samma år grundade Alice Paul Congressional Union for Woman Suffrage, som senare blev National Woman’s Party.

Organisationen anordnade många demonstrationer och gjorde regelbundet strejkvakter i Vita huset, bland andra militanta taktiker. Som ett resultat av dessa aktioner arresterades några av gruppens medlemmar och sattes i fängelse.

LÄS MER: År 1918 ändrade president Wilson sin inställning till kvinnors rösträtt från invändningar till stöd genom Catt, som hade en mindre stridslysten stil än Paul. Wilson kopplade också den föreslagna ändringen av rösträtten till USA:s deltagande i första världskriget och den ökade roll som kvinnor hade spelat i krigsarbetet.

När ändringen kom upp till omröstning talade Wilson i senaten för rösträtten. Enligt vad som rapporterades i New York Times den 1 oktober 1918 sade Wilson: ”Jag anser att utvidgningen av rösträtten till kvinnor är av avgörande betydelse för ett framgångsrikt genomförande av det stora krig för mänskligheten som vi är engagerade i”.

Men trots Wilsons nyvunna stöd misslyckades ändringsförslaget i senaten med två röster. Ytterligare ett år gick innan kongressen tog upp åtgärden igen.

Den slutliga kampen

Den 21 maj 1919 föreslog USA:s representant James R. Mann, republikan från Illinois och ordförande i rösträttskommittén, resolutionen i representanthuset om att godkänna Susan Anthonys tillägg som gav kvinnor rösträtt. Åtgärden antogs i kammaren med 304 röster mot 89 – hela 42 röster mer än den nödvändiga två tredjedelsmajoriteten.

Två veckor senare, den 4 juni 1919, antog den amerikanska senaten det 19:e tillägget med två röster mer än den nödvändiga två tredjedelsmajoriteten, 56-25. Ändringen skickades sedan till delstaterna för ratificering.

Inom sex dagar av ratificeringscykeln ratificerade Illinois, Michigan och Wisconsin vardera ändringen. Kansas, New York och Ohio följde efter den 16 juni 1919. I mars året därpå hade sammanlagt 35 delstater godkänt tillägget, vilket var knappt tre fjärdedelar av de tre fjärdedelar som krävdes för ratificering.

Sydstaterna motsatte sig dock bestämt tillägget och sju av dem – Alabama, Georgia, Louisiana, Maryland, Mississippi, South Carolina och Virginia – hade redan förkastat det innan Tennessees omröstning den 18 augusti 1920. Det var upp till Tennessee att tippa vågskålen för kvinnlig rösträtt.

Utsikterna verkade dystra, med tanke på resultaten i andra sydstater och med tanke på den ställning som Tennessees delstatliga lagstiftare hade i sitt 48-48 oavgjorda beslut. Delstatens beslut kom att falla på den 23-årige representanten Harry T. Burn, en republikan från McMinn County, som skulle lägga den avgörande rösten.

Burn motsatte sig visserligen ändringsförslaget, men hans mor övertalade honom att godkänna det. Mrs Burn skrev enligt uppgift till sin son: ”Glöm inte att vara en snäll pojke och hjälp mrs Catt att sätta ’råttan’ i ratificering.”

Med Burns röst ratificerades det 19:e tillägget fullt ut.

LÄS MER: Hur amerikansk kvinnlig rösträtt kom att handla om en mans röst

När fick kvinnor rösträtt?

Den 26 augusti 1920 certifierades det 19:e tillägget av USA:s utrikesminister Bainbridge Colby, och kvinnor fick äntligen den länge eftertraktade rösträtten i hela USA.

Den 2 november samma år röstade mer än 8 miljoner kvinnor i hela USA i val för första gången.

Det tog över 60 år innan de återstående 12 staterna ratificerade det 19:e tillägget. Mississippi var den sista att göra det, den 22 mars 1984.

Vad är det 19:e tillägget?

Det 19:e tillägget gav kvinnor rösträtt och lyder:

”Rätten för medborgare i USA att rösta får inte förvägras eller inskränkas av USA eller någon stat på grund av kön. Kongressen ska ha befogenhet att upprätthålla denna artikel genom lämplig lagstiftning.”