De första guldfynden i Oregon följde inte långt efter den kaliforniska guldrushen. Gruvarbetare vågade sig norrut över gränsen och upptäckte att många av bäckarna och floderna i södra Oregon också innehöll guld. Nästan ett decennium senare hittades guld i Blue Mountains i östra Oregon, vilket slutade med att bli det rikaste gruvområdet i Oregon.
Nedan följer 12 av de främsta guldgrävarregionerna i Oregon. Dessa platser står för en stor del av delstatens totala guldproduktion och är fortfarande bra platser för prospektering.
Canyon City
Detta var den plats som de flesta anser vara den enskilt rikaste placeringsfyndigheten i Oregon. Canyon City ligger några kilometer söder om staden John Day. Rapporter om grus som betalade så mycket som 500 dollar per meter rapporterades när det första guldet bröts här. Det rikaste området fanns vid en plattsättning som kallades Whiskey Gulch, men rikligt grus hittades i Canyon Creek och längs hela John Day-dalen.
Burnt River Placers
Burnt River är en av östra Oregons längsta guldförande floder. Den rikaste sträckan löper genom den smala, slingrande Burnt River Canyon väster om Durkee och sedan hela vägen nedströms till platsen där den mynnar i Brownlee Reservoir. Det finns gott om guld i den nuvarande flodfåran, men de rikaste platserna finns faktiskt i de gamla flodavlagringar som följer långt ovanför den nuvarande vattennivån.
Cornucopia Mines
Staden Cornucopia ligger i södra änden av Wallowa Mountains. De rika guldmalmerna som gömmer sig i bergen här tros vara några av de rikaste i västvärlden. Under sin höjdpunkt fanns det hundratals män som arbetade i de underjordiska tunnlarna för att utvinna malmen. Olika faktorer som den stora depressionen och andra utmaningar ledde så småningom till att gruvan stängdes, men det finns fortfarande rikligt med guld här.
Downtown Cornucopia under slutet av 1800-talet. Den höga höjden gjorde det svårt att leva under vintermånaderna.
Galice Mines
Gruvorna i Galice var några av de största i denna del av Oregon. Man hittade plattsättningar i Galice Creek och den närliggande Rogue River, men den rikaste guldkällan här kom faktiskt från en gammal flodkanal högt ovanför det befintliga vattnet. Enorma hydrauliska monitorer användes för att tvätta bort det gamla cementerade gruset och frigöra guldet i det. Detta var en enorm gruvdrift, och det finns fortfarande gruvarbetare som arbetar aktivt i detta område idag.
Sumpter Valley Placers
I decennier grävde Sumpter Valley Gold Dredge i gruset vid Powder River i östra Oregon. Innan dess var det gruvarbetare som sökte igenom gruset med hackor och spadar för att gräva upp det ädla guldet som låg gömt därunder. Sumpter Dredge finns fortfarande kvar, och även om den inte längre är aktiv är den numera en statspark där människor kan gå in och se hur denna monstermaskin fungerar inuti.
Sumpter Gold Dredge i full gång med att skrapa upp det djupa gruset i Powder River. Det mesta av det guld som hittats runt Sumpter tillskrivs de stora mudderverk som arbetade i dalen.
Jacksonville Diggings
Staden Jacksonville ligger en bit från Medford. Bara några år efter starten av guldrushen i Kalifornien hittades guld vid Jackson Creek. Staden exploderade och tusentals gruvarbetare vågade sig norrut till Oregon. Ytterligare placeringsfyndigheter gjordes vid Walker Creek och Poorman Gulch. Hydrauliska gruvor skrapade de omgivande bergssluttningarna för att släppa ut guldet i gruvarbetarnas slussar.
Hydrauliska gruvarbetare skrapade bergssluttningarna med högtrycksvatten och frigjorde guldet som låg gömt i gruset.
Virtue Mine
Just öster om Baker City ligger Oregons rikaste guldgruva. Virtue-gruvan utvann mer guld än någon annan hårdstensgruva i delstaten. Den var omgiven av flera andra rika gruvor n Virtue Hills, bland annat White Swan Mine och Con-Virginia Mine.
Virtuegruvan ligger i de torra kullarna strax öster om Baker City.
Greenhorn Mines
Gruvorna i Greenhorn är en del av det rika östra Oregons guldbälte. Stadskärnan Greenhorn ligger högt upp på ett berg och här finns många rika gruvor. Några olika bäckar i området innehåller placeringsguld, men detta var i första hand ett gruvdistrikt med hårda bergarter som utvann en mängd olika mineraler.
Gold Beach
Guldfyndigheten vid Gold Beach var en av de mer intressanta i Oregons historia, eftersom guldet här bokstavligen finns i sanden på stranden. Överraskande nog finns det guld överallt i sanden i södra Oregon. Källan till detta guld kommer från Rogue River och mer allmänt från det rika guldbältet i sydvästra Oregon. Det var en utmaning att bryta denna sand på ett lönsamt sätt, men modern utrustning gör detta fina guld mycket intressant idag.
De första gruvarbetarna som anlände till Gold Beach blev överväldigade av mängden guld som fanns gömt bland sanden. De lokaliserade koncentrationerna av svart sand och använde pannor, slussar och rockerboxar för att fånga upp de små guldpartiklarna.
Rogue River Placers
Den mäktiga Rogue River är det huvudsakliga avrinningsområdet som tömmer guldlandet i södra Oregon. Som sådan är den full av guld och bröts flitigt under de första dagarna. Även nu finns det massor av guld att utvinna. En stor del av denna flod har nu begränsningar för gruvdrift som förhindrar användning av stor utrustning. Även om man bara använder en guldpanna kan en hårt arbetande person hitta mycket guld här.
Althouse Creek
Althouse Creek ligger långt söder om Oregon och avvattnar höglandet precis vid gränsen till Kalifornien. Den här bäcken är känd för att ha producerat de största guldklimparna i delstatens historia.
Många tror att Armstrongklimpen är den största, men Althouse Creek vid Illinoisfloden producerar några som var mycket större och som smältes ner.
Gold Hill Pocket
Södra Oregon är känt för sitt rika ”fickguld”. Den enskilt största upptäckten av fickguld gjordes vid Gold Hill. Vissa rykten säger att det fanns så mycket som 1/4 miljon dollar i guld som hittades i ett litet område vid Gold Hill. Det finns fortfarande dolda ”fickor” som väntar på att upptäckas i Oregon. Gruvarbetare hittar dem fortfarande från tid till annan, och ofta återfinner de flera pund guld eller mer.
Nästa: Oregons största guldklimp visas offentligt