Detta är en nyhet som ständigt dyker upp, men det är fortfarande förvånande hur lite medvetenhet det finns om problemet. Bevisen ökar för att det finns en komponent i vissa typer av jerky treats som kan göra hundar mycket, mycket sjuka.
Från och med 2007 har det rapporterats många tusen fall i USA – faktiskt så många att den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har undersökt saken. Många fall har också rapporterats i Kanada och Australien, och det finns nu 25 bekräftade förgiftningar även i Storbritannien.
Vilka godis är inblandade?
Den stora majoriteten av fallen gäller kycklinggodis, men varianter av anka, nötkött och sötpotatis har också varit inblandade. Dessutom verkar problemet främst vara relaterat till märken tillverkade i Kina (59 % av fallen i Storbritannien). Därför har Storbritanniens Veterinary Poisons Information Service (VPIS) i veckan utfärdat ett formellt råd (se nedan).
Vilka effekter har de på hundar?
Möjliga symtom är bland annat kräkningar och diarré, och vissa hundar har uppvisat symtom på lever- eller bukspottkörtelsjukdom. Av de 25 brittiska fallen innebar dock 22 fall utveckling av en sjukdom som kallas Fanconis syndrom och som orsakar allvarliga njurskador.
Vad är Fanconis syndrom?
Fanconis syndrom är en form av njurskada där njurtubulerna inte kan återabsorbera socker, proteiner och salter från urinen. Detta resulterar i ett brett spektrum av symtom, som kan innefatta något eller några av följande: slöhet, kräkningar, aptitlöshet, ökad törst, ökad urinering, uttorkning och viktförlust. Förändringar i urinering och drickande är de vanligaste tidiga tecknen, och symtomen uppträder ofta inom några timmar eller högst några dagar efter att ha ätit en godbit.
Det finns dock andra orsaker till Fanconis syndrom – det är vanligen genetiskt betingat och förekommer främst hos basenjis. Dessutom är symtomen desamma som vid andra typer av akut njurskada, t.ex. vid Leptospiros-infektion, frostskyddsförgiftning och vissa mediciner. Det är därför mycket viktigt att din veterinär utesluter andra möjliga orsaker innan du drar slutsatsen att en jerky treat är ansvarig.
Kan det behandlas?
Data från USA tyder på att ungefär 5-6 hundar vars ägare rapporterar symptom efter att ha ätit jerky treat överlevde. Av de 22 brittiska Fanconi-fallen återhämtade sig 11 helt, 9 fick kroniska njurproblem och 2 avlivades.
Den mest effektiva behandlingen av akuta njurskador oavsett orsak är snabb diagnos och stödjande behandling – vanligen sjukhusvistelse, höghastighetsvätskor intravenöst (dropp) och mycket noggrann övervakning. Om skadan är allvarlig kan hunden dock lämnas med permanenta låggradiga njurskador; detta resulterar i kronisk njursvikt som är ett livslångt hälsoproblem som måste hanteras (vanligen med särskilt sammansatt foder och ibland medicinering).
Det säger sig självt att det är viktigt att inte längre utfodra med ryckiga godbitar för både tillfrisknande och en god prognos!
Vad är den bakomliggande orsaken?
Det är detta som är problemet – ingen vet riktigt. I USA har FDA (deras livsmedels- och läkemedelsmyndighet) utfört ett stort antal tester, utan resultat hittills. I Storbritannien har Pets at Home (som tydligen levererat jerky till 4 av de 22 fallen) inlett ett slumpmässigt testprogram, men har inte funnit några bevis för någon känd orsak till njurskador (inklusive antibiotika, antifrostliknande kemikalier eller bakterietoxiner från Staphylococcus och Salmonella); de har också bekräftat att alla deras leverantörer använder kött som är godkänt som livsmedel.
De flesta av de drabbade djuren var hundar av små raser – det kan bero på att mindre raser är mer mottagliga, eller, vilket är mer troligt, att de åt mer godis i förhållande till sin kroppsvikt (en av de drabbade hundarna fick 98 procent av sin kost i form av jerky!). Andra fick dem dock bara som godis, och fall har rapporterats i USA efter ett enda godis, så ett enkelt dos-responsförhållande verkar osannolikt.
I avsaknad av slutgiltig information har VPIS nyligen startat ett register över fall av Jerky Treats där veterinärer kan rapportera misstänkta hälsoproblem som är förknippade med dessa godis. Dessutom kommer FDA nu att acceptera brittiska prover för testning.
Vad ska jag göra för att skydda min hund?
Det verkar troligt att det orsakande agenset, när det väl har identifierats, kommer att visa sig vara en kemikalie som är relativt säker för människor, men som hundar är särskilt mottagliga för – tills detta agens är känt finns det dock inget sätt att säga vilka typer eller märken av jerky som är säkra och vilka som inte är det.
Som ett resultat av detta har VPIS rekommenderat djurägare att undvika billiga märken av jerky-godis, och sagt att hundar INTE bör ges något som har sitt ursprung i Kina.
Om du tror att din hund kan drabbas av Fanconis syndrom eller något annat tillstånd, oavsett om den har ätit jerky treats eller inte, ska du kontakta din veterinär för att få råd.
Vill du veta mer?
Det finns en rad resurser tillgängliga på internet – även om vi inte kan garantera tillförlitligheten hos externa webbplatser, finns några av de mer välrenommerade bland annat:
- The VPIS Jerky Treats Case Registry website
- The American FDA Jerky Pet Treats 2016 Update
- The AVMA Safety Alert on Jerky Treats for Pets
- Denna artikel ligger till grund för merparten av informationen om de brittiska fallen, även om den ännu inte finns tillgänglig online: ”UK pet owners warned over cheap jerky treats from China”, Veterinary Record, 8 juli 2017, s. 31