În termeni tehnici, saturația culorilor este expresia lățimii de bandă a luminii de la o sursă. Termenul de nuanță se referă la culoarea imaginii în sine, în timp ce saturația descrie intensitatea (puritatea) acestei nuanțe.
Când culoarea este complet saturată, culoarea este considerată în cea mai pură (cea mai adevărată) versiune. Odată ce nivelul de luminozitate este setat ca fiind constant, saturația este definită ca un procentaj care variază de la 0% (scară de griuri) la culoarea pură (100%).
Toată culoarea desaturată care se situează între ele va arăta ca o versiune spălăcită, ternă și oarecum mai moale a culorii adevărate. Culorile primare roșu, albastru și galben sunt considerate cea mai adevărată versiune de culoare, deoarece sunt complet saturate.
Saturația culorilor determină modul în care o anumită nuanță va arăta în anumite condiții de iluminare. De exemplu, un perete vopsit cu o culoare solidă va arăta diferit în timpul zilei față de cum arată noaptea.
Din cauza luminii, saturația peretelui se va schimba pe parcursul zilei, deși este în continuare aceeași culoare. Când saturația este zero, ceea ce veți vedea este o nuanță de gri.
Cu toate acestea, saturația nu definește cât de deschisă sau închisă este o culoare. Deși multe culori saturate tind să fie mai deschise decât cele mai puțin saturate, adăugarea de alb la acestea din urmă va crește luminozitatea lor până când ambele valori se vor potrivi.
De fapt, luminozitatea culorii este controlată de cantitatea de alb din nuanță.
Natural, culorile tind să devină mai puțin saturate pe măsură ce obiectul se îndepărtează de observator și se retrage în depărtare, din cauza unui fenomen cunoscut sub numele de „perspectivă atmosferică.”
În lumina naturală, nuanțele se diluează din cauza atmosferei însăși, astfel că în multe picturi se folosește desaturarea progresivă pentru a crea iluzia de profunzime. Culorile obiectului îndepărtat devin treptat mai puțin saturate, în timp ce cele din prim-plan sunt mai luminoase și mai vii.
Deși majoritatea programelor de editare grafică digitală permit controlul liber al saturației culorilor prin gradienți și instrumente precum o matrice de saturație, în viața reală (cum ar fi atunci când doriți să vă pictați miniaturile) saturația este întotdeauna un proces disruptiv.
Cu alte cuvinte, atunci când se folosesc vopsele fizice, saturația unei culori poate fi diminuată doar prin amestecarea acesteia cu o altă culoare, iar procesul este ireversibil.
Acesta este motivul pentru care majoritatea tuburilor de pictură folosesc pigmenți foarte saturați pentru a împiedica pictorii să obțină „noroi” nedorit atunci când amestecă prea multe culori.
.