Recent am văzut serialul National Geographic, „Brain Games”. Dacă aveți ocazia, aruncați o privire – ce deschizător de ochi. Emisiunea a demonstrat în mod convingător că noi, oamenii, suntem niște observatori teribili, deoarece suntem ușor de distras și, în cea mai mare parte, nu suntem dispuși să evaluăm în mod critic lumea din jurul nostru.
Nu a fost întotdeauna așa. Timp de zeci de mii de ani, predecesorii noștri au trăit în grupuri foarte mici și pentru ei era esențial să îi observe cu atenție pe ceilalți și lumea din jurul lor. Observarea era crucială pentru supraviețuire și, din fericire, nu a existat nimeni care să spună: „Nu este politicos să te holbezi”. Dacă ar fi urmat acest avertisment, probabil că am fi dispărut ca specie.
Pentru cea mai mare parte a istoriei, noi, oamenii, am fost foarte buni observatori pentru că a trebuit să o facem. Ne-am folosit toate simțurile: atingerea, mirosul, gustul, auzul și vederea pentru a detecta și a discerne. Vocalizarea bruscă a animalelor sau foșnetul păsărilor ne avertiza știind că se apropie cineva. Chiar și transpirația unui călător le permitea strămoșilor noștri să știe cine se afla în zonă și ce a mâncat. La distanță, examinând postura, mersul, mișcarea brațelor, îmbrăcămintea și accesoriile (arme, vase de apă etc.), strămoșii noștri puteau discerne prietenul de dușman.
Pe măsură ce generațiile au evoluat și, în cele din urmă, s-au mutat în orașe, apropierea apropiată a schimbat modul în care ne priveam și ne evaluam unii pe alții. Deoarece toată lumea era atât de aproape, aveam mai puțin timp pentru a observa. Spațiul apropiat și circumstanțele ne-au dictat să interacționăm mai întâi decât mai târziu. Acest lucru era opusul a ceea ce făcusem timp de mii de ani, care era să evaluăm mai întâi la distanță și apoi să interacționăm. Această apropiere ne-a făcut, de asemenea, mai sensibili la a fi observați, motiv pentru care ne simțim inconfortabil atunci când ceilalți se holbează la noi.
De aceea, întrebarea pe care o pun adesea este: „Am devenit leneși în materie de observație?”. Ne-am permis să devenim neglijenți când vine vorba de siguranța noastră și a celor dragi? Aceasta nu este o întrebare inutilă. O pun pentru că, la fel ca și dumneavoastră, văd oameni distrași (se machiază, dau telefoane, trimit mesaje text) în timp ce conduc și care au accidente rutiere. Sau cineva bate la ușa de la intrare și noi deschidem fără să vedem mai întâi cine este și fără să întrebăm ce dorește. Poate că, în încercarea de a fi drăguți și politicoși, ne-am abrogat responsabilitatea față de noi înșine, și față de ceilalți, de a fi buni observatori.
Este destul de rău când întreb în clasă, unde este cea mai apropiată ieșire de incendiu și doar o singură mână se ridică. Sau mai rău, așa cum am văzut săptămâna trecută, o tânără elevă iese din supermarket împingând un cărucior, vorbind la telefonul mobil, fără să se uite în jur. Când a ajuns la mașină și a deschis portiera, s-a trezit prinsă de cineva care cerșea bani la o distanță atât de mică încât frica și surpriza îi dominau fața. Din fericire, bărbatul voia doar o pomană; dar ar fi putut fi un prădător sexual sau un tâlhar. Dacă și-ar fi observat mediul înconjurător, ar fi putut să anticipeze mai bine acest eveniment.
Cu aproape douăzeci de ani în urmă, Gavin de Becker a scris Darul fricii, într-un efort de a ne avertiza și de a ne educa cu privire la a fi mai atenți și mai conștienți. El ne-a încurajat să privim în jur și să ascultăm acea „voce interioară”, care este de fapt creierul nostru limbic care ne spune să fim atenți că ceva nu este în regulă.
Este păcat că, după douăzeci de ani, puțini oameni cunosc lucrarea lui de Becker. Spun asta pentru că avem cu adevărat nevoie să ne îmbunătățim capacitatea de a observa și mai ales conștientizarea situației. Știm acest lucru prin câte ori cineva a fost victimizat sau s-a profitat de cineva și mai târziu auzim: „Știți, am avut un sentiment, la început, că ceva nu era în regulă”. Eșecul de a observa, dacă suntem sinceri, duce la circumstanțe care pot fi evitate, precum și la accidente, dar ne poate ajuta, de asemenea, să evităm să fim victimizați.
Am vorbit anul trecut cu o mamă al cărei fiu a fost abuzat sexual de un consilier de tabără. Ea mi-a povestit cum, „de la bun început”, a avut „sentimentul” de a nu avea încredere în acel consilier. Nu mă îndoiesc că și cazul Penn State/Sandusky va evoca astfel de comentarii.
La fel, sunt sigur că mulți investitori cu Bernie Maddof (sau orice alt escroc, de altfel) au avut același sentiment de repulsie după ce și-au dat seama că și ei au avut „indicii”, „senzații” sau „o intuiție” că ceva nu era în regulă. Ceea ce este important de reținut, deoarece modul în care ne simțim în legătură cu ceva completează de multe ori imaginea, astfel încât să putem înțelege pe deplin.
Niciodată nu este prea târziu să începi să observi, dar pentru ce observăm? Mai întâi să lămurim câteva lucruri despre observarea corectă. Observarea nu înseamnă să judeci, nu înseamnă să fii bun sau rău, ci să vezi lumea din jurul tău, să ai conștiința situației și să interpretezi ceea ce comunică ceilalți atât verbal cât și nonverbal. A observa înseamnă a vedea, dar și a înțelege, iar acest lucru presupune să asculți ceea ce simți, ceea ce a fost, în esență, îndemnul lui de Becker în Darul fricii.
O bună capacitate de observație ne oferă posibilitatea de a testa și de a valida ceea ce gândesc, simt sau intenționează alții pentru noi. Sunt ei amabili, dezinteresați și empatici? Sau sunt egoiști, cruzi, indiferenți și apatici? Pentru că, dacă sunt și descoperim acest lucru suficient de devreme, ne-am cruțat, unii ar putea spune chiar ne-am salvat. Dar dacă nu o facem, plătim prețul greu al unei relații împovărătoare cu cineva care nu ne are în interesul lui sau al ei. Poate că acesta este motivul pentru care atunci când suntem tineri avem atât de mulți „prieteni”, iar pe măsură ce îmbătrânim avem mai puțini, dar sunt mai buni. Am scăpat de cei care ne-au secătuit sau ne-au provocat durere. Dacă am fi fost mai atenți și mai chibzuiți când eram tineri și am fi fost atenți la ceea ce simțeam?
Așa cum spun adesea, nu avem responsabilitatea socială de a fi o victimă. Dacă cineva acționează sau chiar lasă să se întrevadă tendințe antisociale, cel mai bine este să îl evităm, iar acest lucru poate fi determinat doar prin observare critică. Iar asta înseamnă că întotdeauna testăm și validăm. Acest lucru este important pentru că atunci când avem de-a face cu indivizi care au tendințe antisociale, vom plăti prețul fie prin negativitatea lor, fie prin lipsa de empatie autentică, fie prin indiferența, insensibilitatea sau infracționalitatea lor.
Să fii observator nu înseamnă să fii odios sau să fii intruziv. De fapt, un bun observator știe că observațiile intruzive afectează ceea ce este observat; deci trebuie să fie făcute cu subtilitate, precum și cu scop.
În cele din urmă, pentru ce evaluăm? Două lucruri în primul rând: pericolul și confortul. Doar asta? Nu, dar să începem cu asta. Pur și simplu întrebați-vă în orice moment: „Cum mă face să mă simt această situație sau acest individ?”. De exemplu, mergeți spre mașină noaptea și vedeți cu coada ochiului pe cineva care merge în pas vioi și simțiți că vă veți intersecta amândoi. Creierul tău limbic simte acest lucru pentru tine și te anunță că ceva nu este în regulă – dar trebuie să ții cont de acea voce interioară. Acel disconfort este creierul tău care spune „avertizare – posibil pericol”, așa că devii mai alert, cauți o zonă bine luminată și, cu înțelepciune, îți schimbi ritmul sau te întorci în siguranța magazinului.
Evaluarea confortului îți poate deschide cu adevărat ochii. Când sunteți cu cineva nou, întrebați-vă: „Mă face această persoană să mă simt confortabil în orice moment?”. Dacă el sau ea nu o face, atunci întrebarea este „de ce?”. Nu trebuie să ignorăm niciodată indiciile care ne spun că ceva nu este în regulă, indiferent cât de mult ne dorim ca o prietenie să funcționeze. Subconștientul tău lucrează mereu pentru a te proteja, este acolo cu un motiv, dar trebuie să fii pregătit să observi și să recunoști ceea ce simți.
Concluzie: Observarea nu este mai puțin importantă acum decât a fost acum zece mii de ani. Singura diferență este că acum trebuie să o facem mai repede și mai eficient, pentru că putem da peste cincizeci de străini într-o zi, acolo unde strămoșul nostru a văzut doar câțiva. Putem îmbunătăți această abilitate, putem chiar să o învățăm pe copiii noștri, dar, ca orice altceva, necesită efort (cont.).
*** *** ***
Joe Navarro este un fost agent special FBI și este autorul best sellerului internațional, What Every Body is Saying. puteți găsi mai multe informații despre Joe la www.jnforensics.com, inclusiv o bibliografie gratuită despre comunicarea nonverbală. Articole suplimentare disponibile aici în Psychology Today sau urmăriți-l pe twitter:@navarrotells sau alăturați-vă lui pe Facebook. Copyright © 2012, Joe Navarro.
Lecturi suplimentare:
de Becker, Gavin. 1997. Darul fricii (The Gift of Fear). New York: Dell Publishing.
Navarro, Joe. 2010. Body Language Essentials (în engleză). Amazon Kindle.
Navarro, Joe. 2008. Ce spune fiecare corp. New York: Harper Collins.
Navarro, Joe și John R. Schafer. 2003. Principiile universale ale comportamentului infracțional: un instrument de analiză a intenției infracționale. FBI Law Enforcement Bulletin, (ianuarie): 22-24.
.