Istoria străveche a poporului Kongo a fost dificil de stabilit. Regiunea este apropiată de Africa de Est, considerată a fi o cheie a migrațiilor umane preistorice. Această proximitate geografică, afirmă Jan Vansina, sugerează că regiunea fluviului Congo, casa poporului Kongo, a fost populată cu mii de ani în urmă. Dovezi arheologice antice legate de poporul Kongo nu au fost găsite, iar glotocronologia – sau estimarea cronologiilor grupurilor etnice pe baza evoluției limbii – a fost aplicată în cazul Kongo. Pe această bază, este probabil ca limba Kongo și limba Gabon-Congo să se fi despărțit în jurul anului 950 î.Hr.
Cele mai vechi dovezi arheologice provin de la Tchissanga (care acum face parte din actuala Republică Congo), un sit datat în jurul anului 600 î.Hr. Cu toate acestea, situl nu dovedește ce grup etnic era rezident la acea vreme. Poporul Kongo s-a stabilit în zonă cu mult înainte de secolul al V-lea d.Hr. și a început o societate care a folosit resursele diverse și bogate ale regiunii și a dezvoltat metode agricole. Potrivit lui James Denbow, complexitatea socială fusese probabil atinsă până în secolul al II-lea d.Hr.
Potrivit lui Vansina, mici regate și principate Kongo au apărut în regiunea actuală până în anul 1200 d.Hr. dar istoria documentată a acestei perioade a poporului Kongo, dacă a existat, nu a supraviețuit în epoca modernă. Descrierea detaliată și abundentă despre poporul Kongo, care trăia lângă porturile atlantice din regiune, ca o cultură, o limbă și o infrastructură sofisticate, apare în secolul al XV-lea, scrisă de exploratorii portughezi. Lucrări antropologice ulterioare despre Kongo din regiune provin de la scriitorii din epoca colonială, în special de la francezi și belgieni (Loango, Vungu și Valea Niari), dar și acestea sunt limitate și nu acoperă în mod exhaustiv întregul popor Kongo. Dovezile sugerează, afirmă Vansina, că poporul Kongo era avansat din punct de vedere cultural și al sistemelor sociopolitice, având mai multe regate cu mult înainte de sosirea primelor nave portugheze la sfârșitul secolului al XV-lea.
Regatul KongoEdit
Tradiția orală Kongo sugerează că Regatul Kongo a fost fondat înainte de secolul al XIV-lea și secolul al XIII-lea. Regatul a fost modelat nu pe baza succesiunii ereditare, așa cum era obișnuit în Europa, ci pe baza unei alegeri de către nobilii de la curte din poporul Kongo. Acest lucru presupunea ca regele să își câștige legitimitatea printr-un proces de recunoaștere a colegilor săi, de construire a consensului, precum și prin regalia și ritualismul religios. Regatul avea multe centre comerciale atât în apropierea râurilor, cât și în interior, distribuite pe sute de kilometri și Mbanza Kongo – capitala sa care se afla la aproximativ 200 de kilometri în interiorul coastei atlantice.
Portughezii au sosit pe coasta Africii Centrale, la nord de râul Congo, de mai multe ori între 1472 și 1483, căutând o rută maritimă spre India, dar nu au reușit să găsească porturi sau oportunități comerciale. În 1483, la sud de râul Congo, au găsit poporul Kongo și Regatul Kongo, care avea un guvern centralizat, o monedă numită nzimbu și piețe, pregătit pentru relații comerciale. Portughezii au găsit o infrastructură de transport bine dezvoltată în interiorul uscatului de la așezarea portuară atlantică a poporului Kongo. De asemenea, au constatat că schimbul de bunuri era ușor, iar poporul Kongo era deschis la idei. Regele Kongo de la acea vreme, numit Nzinga a Nkuwu, ar fi acceptat de bunăvoie creștinismul, iar la botezul său din 1491 și-a schimbat numele în João I, un nume portughez.În jurul anilor 1450, un profet, Ne Buela Muanda, a prezis sosirea portughezilor și înrobirea spirituală și fizică a multor Bakongo.
Comerțul dintre poporul Kongo și portughezi s-a accelerat ulterior până în anul 1500. Regatul Kongo a părut să devină receptiv față de noii comercianți, le-a permis să colonizeze o insulă nelocuită din apropiere, numită São Tomé, și a trimis nobili Bakongo să viziteze curtea regală din Portugalia. În afară de regele însuși, mare parte din nobilimea poporului Kongo a salutat schimbul cultural, misionarii creștini i-au convertit la credința catolică, și-au însușit manierele curții portugheze și, la începutul secolului al XVI-lea, Kongo a devenit un regat creștin afiliat Portugaliei.
Începutul sclavieiEdit
Început, poporul Kongo a făcut schimb de obiecte din fildeș și cupru pe care le confecționau cu bunuri de lux ale portughezilor. Dar, după 1500, portughezii nu prea aveau cerere pentru fildeș și cupru, în schimb cereau sclavi în schimb. Portughezii stabiliți în São Tomé aveau nevoie de sclavi pentru plantațiile lor de trestie de zahăr și au cumpărat mai întâi forță de muncă. La scurt timp după aceea, au început să răpească oameni din societatea Kongo și, după 1514, au provocat campanii militare în regiunile africane din apropiere pentru a obține forță de muncă sclavagistă. Odată cu această schimbare în relația dintre portughezi și poporul Kongo, sistemul de succesiune în cadrul regatului Kongo s-a schimbat sub influența portugheză, iar în 1509, în loc de alegerea obișnuită în rândul nobililor, o succesiune ereditară de tip european a dus la succesiunea regelui african Afonso I, care i-a succedat tatălui său, numit acum João I. Capturarea și exportul de sclavi a provocat tulburări sociale majore în rândul poporului Kongo, iar regele Kongo Afonso I a scris scris scrisori regelui Portugaliei protestând împotriva acestei practici. În cele din urmă, acesta a cedat cererii și a acceptat un export al celor care acceptau de bunăvoie sclavia, și pentru o taxă pe sclav. Portughezii au procurat între 2.000 și 3.000 de sclavi pe an timp de câțiva ani, începând cu 1520, o practică care a dat startul istoriei exportului de sclavi al poporului Kongo. Cu toate acestea, această ofertă era cu mult inferioară cererii de sclavi și banilor pe care proprietarii de sclavi erau dispuși să îi plătească.
Operatorii portughezi au abordat comercianții de la granițele regatului Kongo, cum ar fi Malebo Pool și au oferit bunuri de lux în schimbul sclavilor capturați. Acest lucru a creat, afirmă Jan Vansina, un stimulent pentru conflicte la graniță și rute de caravane de sclavi, din alte grupuri etnice și din diferite părți ale Africii, la care au participat populația Kongo și comercianții. Raidurile de sclavi și volumul comerțului cu ființe umane înrobite au crescut ulterior, iar în anii 1560, peste 7.000 de sclavi pe an erau capturați și exportați de comercianții portughezi în America. Poporul Kongo și grupurile etnice învecinate au ripostat, prin violență și atacuri, cum ar fi invazia Jaga din 1568, care a măturat pământurile Kongo, a ars bisericile portugheze și a atacat capitala acesteia, aproape punând capăt Regatului Kongo. Poporul Kongo a creat, de asemenea, cântece pentru a se avertiza de sosirea portughezilor, unul dintre cântecele celebre este ” Malele ” (Traducere: ” Malele „: „Tragedie”, cântec prezent printre cele 17 cântece Kongo cântate de familia Massembo din Guadelupa în timpul Grap a Kongo ). Portughezii au adus militari și arme pentru a sprijini Regatul Kongo și, după ani de lupte, au învins împreună atacul. Acest război a dus în mod neașteptat la o avalanșă de prizonieri care îi provocaseră pe nobilii și comercianții Kongo, iar porturile de coastă au fost inundate de „prizonieri de război transformați în sclavi”. Un alt efect al acestei violențe de mai mulți ani a fost acela de a-l face pe regele Kongo puternic dependent de protecția portugheză, alături de dezumanizarea popoarelor africane, inclusiv a poporului rebel Kongo, ca fiind barbari păgâni canibali din „regatul Jaga”. Această caricatură a poporului african și dezumanizarea acestuia a fost vociferată și bine publicată de negustorii de sclavi, de misionari și de istoricii portughezi din epoca colonială, ceea ce a contribuit la justificarea morală a comerțului în masă cu sclavi.
Erudiții moderni, cum ar fi Estevam Thompson, sugerează că războiul a fost un răspuns al poporului Kongo și al altor grupuri etnice la copiii furați și la familiile distruse de sclavia în creștere, deoarece nu există nicio dovadă că ar fi existat vreodată vreun „regat Jaga” și nu există nicio dovadă care să susțină alte afirmații conexe pretinse în documentele din acea epocă. Dezumanizarea unilaterală din secolele al XVI-lea și al XVII-lea a poporului african a fost o invenție și un mit creat de misionari și de portughezii care făceau comerț cu sclavi pentru a-și ascunde activitățile și intențiile abuzive, afirmă Thompson și alți cercetători.
Din anii 1570, comercianții europeni au sosit în număr mare, iar comerțul cu sclavi prin teritoriul poporului Kongo a crescut în mod dramatic. Regatul Kongo, slăbit, a continuat să se confrunte cu revolte interne și violențe care rezultau din raidurile și capturarea sclavilor, iar portughezii au înființat în 1575 orașul-port Luanda (acum în Angola) în cooperare cu o familie nobilă Kongo pentru a-și facilita prezența militară, operațiunile africane și comerțul cu sclavi aferent. Regatul Kongo și poporul său și-au încheiat cooperarea în anii 1660. În 1665, armata portugheză a invadat regatul, l-a ucis pe regele Kongo, i-a desființat armata și a instalat un înlocuitor prietenos în locul său.
Regate mai miciEditură
Războiul Kongo-Portughez din 1665 și uciderea regelui ereditar de către soldații portughezi a dus la un vid politic. Regatul Kongo s-a dezintegrat în regate mai mici, fiecare controlat de nobili considerați prietenoși de către portughezi. Unul dintre aceste regate a fost regatul de Loango. Loango se afla în partea de nord, deasupra râului Congo, o regiune care, cu mult înainte de război, era deja o comunitate stabilită a poporului Kongo. Noi regate au luat naștere în această perioadă, din părțile dezintegrate din sud-estul și nord-estul vechiului regat Kongo. Vechea capitală a poporului Kongo, numită Sao Salvador, a fost incendiată, în ruine și abandonată în 1678. Noile regate fragmentate ale poporului Kongo și-au disputat reciproc granițele și drepturile, precum și ale altor grupuri etnice non-Kongo care se învecinau cu ele, ceea ce a dus la războaie constante și raiduri reciproce.
Războaiele dintre micile regate au creat o ofertă constantă de prizonieri care a alimentat cererea portugheză de sclavi și nevoia micului regat de venituri guvernamentale pentru a finanța războaiele. În anii 1700, o adolescentă Kongo botezată, pe nume Dona Beatriz Kimpa Vita, a pretins că a fost posedată de Sfântul Anton de Padova și că a vizitat cerul pentru a vorbi cu Dumnezeu. Ea a început să propovăduiască faptul că Maria și Iisus nu s-au născut în Nazaret, ci în Africa, în mijlocul poporului Kongo. Ea a creat o mișcare în rândul poporului Kongo pe care istoricii o numesc Antonianismul Kongo.
Dona Beatriz a pus sub semnul întrebării războaiele care devastau poporul Kongo, le-a cerut tuturor oamenilor Kongo să pună capăt războaielor care alimentau comerțul cu oameni, să se unească sub un singur rege. Ea a atras un urmaș de mii de oameni Kongo în ruinele vechii lor capitale. A fost declarată falsă sfântă de către regele Kongo Pedro al IV-lea, numit de portughezi, cu sprijinul misionarilor catolici portughezi și al călugărilor capucini italieni care locuiau pe atunci pe pământurile Kongo. Dona Beatriz, în vârstă de 22 de ani, a fost arestată, apoi arsă de vie pe rug sub acuzația de vrăjitoare și eretică.
Epoca colonialăEdit
După moartea Doamnei Beatriz în 1706 și încă trei ani de războaie cu ajutorul portughezilor, Pedro IV a reușit să recupereze o mare parte din vechiul regat Kongo. Conflictele au continuat însă și în secolul al XVIII-lea, iar cererea și caravana de oameni Kongo și non-Kongo ca sclavi capturați a continuat să crească, îndreptându-se spre porturile din Atlantic. Deși, în documentele portugheze, tot poporul Kongo se afla, din punct de vedere tehnic, sub un singur conducător, la mijlocul secolului al XVIII-lea nu mai era guvernat în acest mod. Poporul Kongo era acum împărțit în regiuni, fiecare condusă de o familie nobilă. Creștinismul era din nou în creștere, cu noi capele construite, slujbe ținute în mod regulat, misiuni ale diferitelor secte creștine în expansiune și ritualuri bisericești care făceau parte din succesiunea regală. Au existat crize de succesiune, conflicte care au urmat atunci când un conducător regal Kongo local murea și lovituri de stat ocazionale, cum ar fi cea a lui Andre al II-lea de către Henrique al III-lea, rezolvate de obicei cu intervenția portugheză, iar acestea au continuat până la mijlocul secolului al XIX-lea. După ce Henrique al III-lea a murit în 1857, rudele sale au ridicat pretenții competitive la tron. Una dintre ele, Pedro Elelo, a câștigat încrederea militarilor portughezi împotriva lui Alvero al XIII-lea, acceptând să fie vasal al Portugaliei coloniale. Acest lucru a pus capăt efectiv oricărei suveranități care fusese recunoscută anterior, iar poporul Kongo a devenit parte a Portugaliei coloniale.
| Regiunea | Total îmbarcat | Total debarcat |
|---|---|---|
| Regiunea poporului Kongo | 5.69 milioane | |
| Baza din Biafra | 1,6 milioane | |
| Baza din Benin | 2.00 milioane de euro | |
| Costa de aur | 1,21 milioane de euro | |
| Costa de vânt | 0,34 milioane de euro | |
| Sierra Leone | 0.39 milioane | |
| Senegambia | 0,76 milioane | |
| Mozambia | 0.54 milioane | |
| Brazilia (America de Sud) | 4,7 milioane | |
| Restul Americii de Sud | 0.9 milioane | |
| Caraibe | 4,1 milioane | |
| America de Nord | 0,4 milioane | |
| Europa | 0.01 milioane |
Concomitent cu creșterea importului de misionari creștini și de bunuri de lux, captura de sclavi și exporturile prin ținuturile Kongo au crescut. Cu peste 5,6 milioane de ființe umane răpite în Africa Centrală, apoi vândute și expediate ca sclavi prin pământurile poporului Kongo, acestea au fost martorele celor mai mari exporturi de sclavi din Africa în America până în 1867. Potrivit lui Jan Vansina, „întreaga economie a Angolei și instituțiile sale de guvernare se bazau pe comerțul cu sclavi” în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, până când comerțul cu sclavi a fost întrerupt cu forța în anii 1840. Această interdicție a comerțului profitabil cu sclavi pe pământurile poporului Kongo a fost aspru contestată atât de portughezi, cât și de luso-africani (parte portughezi, parte africani), afirmă Vansina. Comerțul cu sclavi a fost înlocuit cu comerțul cu fildeș în anii 1850, unde vechii proprietari de caravane și rute au înlocuit vânătoarea de ființe umane cu vânătoarea de elefanți pentru colții lor, cu ajutorul unor grupuri etnice non-Kongo, cum ar fi poporul Chokwe, care au fost apoi exportați cu forța de muncă a poporului Kongo.
Misionarii suedezi au intrat în zonă în anii 1880 și 1890, convertind secțiunea de nord-est a Kongo la protestantism la începutul secolului al XX-lea. Misionarii suedezi, în special Karl Laman, i-au încurajat pe localnici să își scrie istoria și obiceiurile în caiete, care au devenit apoi sursa pentru faimoasa și citata etnografie a lui Laman, iar dialectul lor a devenit bine stabilit datorită dicționarului Kikongo al lui Laman.
Populația Kongo fragmentată în secolul al XIX-lea a fost anexată de trei imperii coloniale europene, în timpul Scramble for Africa și al Conferinței de la Berlin, părțile cele mai nordice au revenit Franței (în prezent Republica Congo și Gabon), partea de mijloc de-a lungul râului Congo, împreună cu marea regiune interioară a Africii, au revenit Belgiei (în prezent Republica Democrată Congo), iar părțile sudice (în prezent Angola) au rămas la Portugalia. Poporul Kongo din toate cele trei colonii (Angola, Republica Congo și Republica Democrată Congo) a devenit unul dintre cele mai active grupuri etnice în eforturile de decolonizare a Africii și a colaborat cu alte grupuri etnice din Africa Centrală pentru a contribui la eliberarea celor trei națiuni pentru autoguvernare. Regiunile franceză și belgiană au devenit independente în 1960. Independența angoleză a venit în 1975. Poporul Kongo ocupă în prezent poziții influente în politică, administrație și operațiuni comerciale în cele trei țări în care se regăsesc cel mai mult.
.