Există mai multe teorii diferite cu privire la originea și etimologia ouălor scoțiene și nicio concluzie fermă. Dicționarul Oxford English Dictionary dă prima apariție a denumirii în 1809, într-o ediție a cărții A New System of Domestic Cookery a Mariei Rundell. Rețeta a apărut în prima ediție a aceleiași cărți în 1805. La acea vreme, nu aveau un strat de pesmet, deși în 1861 Isabella Beeton a sugerat această opțiune. The Oxford Companion to Food speculează că originea ar putea fi koftas indian.
Ca produs rece, magazinul londonez Fortnum & Mason susține că a inventat ouăle scoțiene în 1738, ca gustare pentru călători, dar s-a bazat pe materiale de arhivă pierdute între timp. Fortnum & Mason a popularizat cu siguranță ouăle scoțiene, incluzând acest produs alimentar ca parte a diferitelor coșuri. Se crede, în general, că ouăle scoțiene au derivat, la rândul lor, din mâncarea pe care britanicii au întâlnit-o în Raj, inclusiv un fel de mâncare Mughlai numit nargisi kofta („chifteluțe de narcisă”).
Alte afirmații includ faptul că numele provine de la o poreclă folosită de londonezii care locuiau în jurul Wellington Barracks după ofițerii din Gărzile Scoțiene staționate acolo, și care au dezvoltat gustul pentru această gustare. Potrivit Culinary Delights of Yorkshire, acestea își au originea în Whitby, Yorkshire, Anglia, în secolul al XIX-lea, și erau inițial acoperite cu pastă de pește și nu cu carne de cârnați. Se presupune că au fost denumite după William J. Scott & Sons, un cunoscut local de alimentație care le vindea. Cu toate acestea, data nu se potrivește cu utilizarea cunoscută a termenului cu cel puțin 75 de ani mai devreme. S-a sugerat, de asemenea, că inițial au fost numite ouă „arse”, deoarece erau gătite la flacără deschisă, deși, potrivit rețetelor care au supraviețuit, erau prăjite în untură de porc. „Scotching” ca procedeu culinar este, de asemenea, citat uneori ca fiind la origine, deși ceea ce însemna „scotching” poate fi interpretat, de la includerea de anșoa până la simpla tocare a cărnii. O confuzie suplimentară este adăugată de marele comerț cu ouă din Scoția în secolul al XIX-lea, care implica uneori scufundarea ouălor într-un praf de var, un proces posibil cunoscut și sub numele de „scotching”.
.