Mary Pickford, născută Gladys Louise Smith, actriță, producătoare și scriitoare (născută la 8 aprilie 1892 în Toronto, ON; decedată la 29 mai 1979 în Santa Monica, California). Pickford a fost o figură de pionierat a cinematografiei timpurii care a devenit una dintre cele mai renumite vedete din epoca filmului mut. Ea a fost un deschizător de drumuri pentru femeile din industria cinematografică.
Viața timpurie
Mary Pickford a fost cel mai mare copil al lui Charlotte (născută Hennessey) și John Charles Smith. Ea a avut o soră, Charlotte (Lottie) (1893-1936); și un frate, John (Jack) (1896-1933). În jurul vârstei de patru ani, s-a îmbolnăvit de difterie și a fost botezată de un preot romano-catolic, iar numele ei mijlociu a fost schimbat în Marie. John Smith a murit în 1898, se pare că în urma unui traumatism cranian suferit într-o cădere, lăsându-și familia aproape lipsită de bani. Având nevoie de bani, Charlotte a închiriat o cameră unui director de scenă de la Cummings Stock Company din Toronto. Acesta i-a sugerat lui Charlotte să-și distribuie fiicele tinere într-o piesă de teatru. Pickford și-a făcut debutul pe scenă cu Valentine Stock Company în 1898, în Bootle’s Baby. În 1900, a jucat la Teatrul Princess din Toronto. A interpretat două roluri, un băiat și o fată, în The Silver King de Henry Arthur Jones și Henry Herman . Acest lucru a dus la alte roluri în teatrele din Toronto. În anul următor, întreaga familie s-a alăturat unei trupe de teatru în turneu. În 1907, s-au alăturat Companiei de Teatru David Belasco din New York. La sugestia lui Belasco, Gladys și-a schimbat numele în Mary Pickford, o combinație a numelui ei mijlociu și a celui al bunicului ei matern, John Pickford Hennessey. Charlotte, Lottie și Jack au adoptat, de asemenea, numele Pickford. În acel an, Pickford și-a început lunga carieră în piesa de succes a lui William de Mille, The Warrens of Virginia, la Teatrul Belasco de pe Broadway.
Primele roluri în filme
În 1909, Pickford a căutat de lucru în noul mediu cinematografic. Ea și-a făcut prima apariție cinematografică în scurtmetrajul Her First Biscuits al American Mutoscope and Biograph Company, regizat de D.W. Griffith. A semnat un contract cu Biograph Company pentru 10 dolari pe zi și a primit primul ei rol principal în filmul The Violin Maker of Cremona. Acesta a fost urmat rapid de They Would Elope.
În ianuarie 1910, Pickford a plecat cu Biograph în California, unde a continuat să facă filme regizate de Griffith. Până în acest moment, Pickford atrăgea atenția publicului și a criticilor. Deși Pickford avea doar puțin mai mult de un metru și jumătate înălțime, personajele ei combative dominau ecranul. Avea o înțelegere instinctivă a modului în care trebuia să joace pentru camera de filmat, spre deosebire de un public de teatru live. Spre deosebire de numeroșii actori de teatru care nu au reușit să facă tranziția către cinematografie, Pickford a trecut în avangarda actorilor care au fuzionat realismul psihologic cu gestul baladesc al filmului mut. Rezultatul a fost o intimitate fără precedent între actorul de pe ecran și publicul din sala de cinema. Această nouă relație, stârnită de geniul actoricesc al lui Pickford și de imaginea ei pe ecran ca o sprintenă comică, a declanșat o nebunie a lui Mary Pickford, care a devenit și mai intensă odată cu apariția filmelor de lung metraj care durau mai mult de o oră.
Când vedeta populară Florence Lawrence a părăsit Biograph în 1910 pentru a se alătura Companiei Independent Moving Picture Company (IMP) a lui Carl Laemmle, Pickford a înlocuit-o ca „The Biograph Girl”. Dar în decurs de un an s-a despărțit de Biograph și a semnat cu IMP. În 1911, Pickford s-a căsătorit cu actorul Owen Moore. El a fost protagonistul ei în acel an în filmul Their First Misunderstanding.
Între 1912 și 1919, Pickford a făcut filme pentru mai multe studiouri, lucrând cu regizori precum Griffith, Owen Moore, Mack Sennett, Wilfred Lucas și Cecil B. DeMille. Printre zecile de filme în care Pickford a jucat în această perioadă se numără The Informer (1912), The Unwelcome Guest (1913), Cinderella (1914), Madame Butterfly (1915), The Foundling (1916), Rebecca of Sunnybrook Farm (1917), Poor Little Rich Girl (1917), Stella Maris (1918) și The Hoodlum (1919). De asemenea, și-a format propria companie de producție, iar la unele proiecte a contribuit în calitate de scenarist. În iarna lui 1912-13, Pickford și-a luat un concediu temporar de la filmări pentru a juca în producția Belasco de pe Broadway a piesei A Good Little Devil de Rosamund Gerard și Maurice Rostand.
Până în 1919, Pickford era una dintre cele mai populare vedete din comunitatea cinematografică în evoluție de la Hollywood, precum și una dintre cele mai bine plătite. A fost numită cu afecțiune „Fata cu părul de aur”, „Micuța Mary”, „Goldilocks” și „Fata cu bucle”. Dar, în ciuda originii sale canadiene, ea a fost cunoscută cel mai bine ca „Iubita Americii.”
United Artists
În februarie 1919, Pickford, Griffith și starurile de cinema Douglas Fairbanks și Charlie Chaplin au format oficial United Artists Corporation pentru a menține un control financiar și artistic mai mare asupra producțiilor lor. Pickford a înființat Mary Pickford Company, care a produs filme exclusiv pentru a fi distribuite de United Artists. Primul ei film realizat în cadrul noului aranjament, Pollyanna (1920), a avut încasări de peste un milion de dolari.
Pickford și Fairbanks
În martie 1920, Pickford a divorțat de Moore pe motiv de părăsire. Mai târziu în aceeași lună, ea s-a căsătorit cu Fairbanks și a devenit cetățean american. S-au mutat într-o vilă din Beverley Hills pe care au numit-o „Pickfair”. Cel mai plin de farmec cuplu de la Hollywood a avut o lună de miere europeană și a fost asaltat de fani în Londra și Paris.
Pickford se afla acum la apogeul carierei sale de actriță și a făcut unele dintre cele mai memorabile filme ale sale: Little Lord Fauntleroy (1921), Tess of the Storm Country (1922), Rosita (1923), Dorothy Vernon of Haddon Hall (1924), Little Annie Rooney (1925) și Sparrows (1926). În 1921, Pickford a fost co-fondator și prim-vicepreședinte al Motion Picture Relief Fund, care oferea asistență financiară pentru angajații din industria cinematografică aflați în dificultate. Jack și Lottie Pickford au avut, de asemenea, succes ca actori de film, dar nu au ajuns niciodată la același nivel de faimă ca Mary.
În mai 1926, Sid Grauman’s Egyptian Theatre din Hollywood a intrat în istoria cinematografiei prin prezentarea unei duble premiere: Sparrows al lui Pickford și The Black Pirate al lui Fairbanks, în care Pickford a avut o apariție cameo necreditată. În 1927, Pickford și Fairbanks au fost primele vedete care și-au imprimat mâinile și picioarele în ciment în fața Teatrului Chinezesc Grauman. În acel an, ei s-au numărat printre cei 36 de fondatori ai Academiei de Arte și Științe Cinematografice (cunoscută pentru Premiile Academiei, sau „Oscarurile”). Fairbanks a fost ales primul său președinte.
Timpuri schimbătoare
În 1927, Pickford a jucat alături de Charles „Buddy” Rogers în My Best Girl. A fost ultimul ei film mut. Succesul enorm al primului „film vorbitor”, The Jazz Singer, cu Al Jolson, a marcat sfârșitul erei filmului mut.
Pickford și-a pierdut mama de cancer în 1928. Depășind durerea și o ambivalență inițială față de noul mediu sonor, ea a jucat în Coquette (1929), pentru care a primit Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță. În acel an, Pickford a jucat și în The Taming of the Shrew (Îmblânzirea scorpiei), singurul film în care ea și Fairbanks au jucat împreună. Acesta a eșuat la box-office.
Ultima apariție majoră a lui Pickford pe ecran a fost în Secrets (1933). Filmul a avut premiera în aceeași săptămână în care președintele Franklin D. Roosevelt a ordonat închiderea temporară a băncilor ca măsură de combatere a Marii Depresiuni. La fel ca toate celelalte filme lansate în acea săptămână, Secrete a avut rezultate slabe la box office. Ajunsă la o vârstă la care nu mai putea interpreta eroinele tinere și pline de viață care o făcuseră îndrăgită de public, Pickford s-a retras din actorie. Cu toate acestea, ea a fost încă activă ca producător.
Pickford s-a despărțit de Fairbanks în 1933 pe motiv de infidelitate și în cele din urmă a divorțat de el. În 1934, Pickford a publicat un roman, The Demi-Widow, scris cu ajutorul lui Belle Burns Gromer. De asemenea, a scris „Why Not Try God?”, o broșură de promovare a Științei Creștine. O broșură similară, My Rendezvous With Life (Întâlnirea mea cu viața), avea să urmeze un an mai târziu.
În mai 1934, Pickford a făcut o întoarcere triumfală în orașul ei natal, Toronto. I s-a oferit o recepție civică oficială, iar mulțimile de fani au blocat străzile din centrul orașului. Pickford a primit o medalie de aur a Centenarului și, într-un discurs în care a adus un omagiu părinților ei, a spus: „Sunt mândră să fiu canadiană.”
Pickford s-a căsătorit cu Buddy Rogers în 1937. Au adoptat doi copii: Ronald Charles Pickford Rogers și Roxanne Pickford Rogers.
Anii următori
Pickford s-a angajat în întreprinderi de afaceri, cum ar fi Mary Pickford Cosmetics, a fost co-fondator al Societății Producătorilor Independenți de Film și a înființat Mary Pickford Charitable Trust, redenumit mai târziu Mary Pickford Foundation. Însă, în anii săi de declin, a devenit retrasă și a fost afectată de alcoolism și depresie. Participarea ei în 1953 la prima transmisiune televizată a premiilor Oscar a fost una dintre foarte puținele apariții publice. În 1976, Pickford nu a participat la ceremonia de decernare a premiilor Academiei pentru a primi un Oscar onorific pentru întreaga carieră. Ea a acceptat premiul de la Pickfair.
Afirmând că „a dorit să moară ca canadiancă”, Pickford a solicitat cu succes să își recupereze cetățenia canadiană. La momentul morții sale din cauza unui atac cerebral, ea deținea dublă cetățenie canadiană și americană. Mary Pickford este recunoscută la nivel internațional ca o figură dinamică și emblematică în istoria cinematografiei. În Toronto, ea este onorată cu un bust și o placă la Spitalul pentru copii bolnavi, care ocupă acum locul în care s-a născut, și cu o stea pe Walk of Fame din Canada.
.