Gândirea tradițională susținea că autismul este rar la persoanele cu sindrom Down, dar acest lucru este departe de a fi adevărat. De fapt, se estimează că autismul la persoanele cu sindrom Down este de 10-25 de ori mai frecvent decât la populația tipică. La Fundația de Resurse pentru Sindromul Down, rata noastră de prevalență este în concordanță cu aceste studii, aproximativ 12% dintre elevii noștri având un diagnostic dublu. Cu toate acestea, acest diagnostic vine adesea mult mai târziu decât ar veni pentru un copil altfel tipic.
Într-un studiu efectuat pe subiecți cu diagnostic dual, vârsta medie de diagnosticare a autismului a fost de 14,4 ani – aceasta în ciuda faptului că, la fel ca la alți copii, simptomele autiste sunt prezente mult mai devreme în viață (rareori apar la copii după vârsta de trei ani, indiferent dacă au sau nu sindrom Down).
Acest diagnostic întârziat creează multe probleme. În mod clar, copiii cu un diagnostic dublu sunt cu adevărat dezavantajați în dezvoltarea și educația lor, chiar și în raport cu copiii care au doar una dintre dizabilități. Și mai problematice sunt așteptările eronate care pot fi plasate asupra copilului în cazul în care autismul a trecut nedetectat. După cum a concluzionat un studiu, „o relaționare socială inconsecventă sau slabă la un copil de la care se așteaptă să fie „fermecător” sau „extrovertit” poate crea o oarecare frustrare pentru toți cei implicați și poate duce la o proastă potrivire între copil și așteptările din mediul înconjurător.”
Părinții, dintre care mulți raportează că simptomele asociate cu autismul sunt mai greu de gestionat decât cele ale sindromului Down, pot simți că dezvoltarea mai lentă a copilului lor este vina lor; că nu au făcut suficient pentru a-și ajuta copilul cu sindrom Down. Aceștia observă că alți copii cu sindrom Down sunt mai avansați și prezintă probleme comportamentale mai puțin grave, ceea ce duce la sentimente de frustrare și inadecvare. Acești părinți au nevoie de sprijin suplimentar, dar s-ar putea să nu simtă că se potrivesc bine cu alte familii cu sindrom Down.
Această diagramă ilustrează caracteristicile asociate în mod obișnuit cu sindromul Down, autismul și ambele:
Mai jos este o colecție de resurse pentru a-i ajuta pe părinți, îngrijitori și profesioniști să sprijine o persoană cu un diagnostic dual de sindrom Down și autism.
The LowDOWN Podcast – Diagnostic dual: The Down Syndrome-Autism Connection (28 octombrie 2020)
Putting the Pieces Together: The Down Syndrome-Autism Intersection
16 acțiuni cu obiecte la 16 luni
16 gesturi la 16 luni
A Closer Look at Social Communication Difficulties of Children with Autism Spectrum Disorder
A Closer Look at Social Communication Difficulties of Children with Autism Spectrum Disorder
„Tuning In” to Others: Cum își dezvoltă copiii mici teoria minții
O listă de aplicații pentru abilitățile sociale și tulburările din spectrul autist
Legături către site-uri web despre TSA:
First Words Project
Act Community Training
Autism BC
BC Autism Assessment Network
Pacific Autism Family Network
Teach Me To Talk
Hanen’s Autism Corner
Ce este tulburarea de spectru autist și ce ar trebui să știe părinții și educatorii?