Proiectul următorului avion comercial Boeing ar putea fi dotat cu o cabină de pilotaj construită pentru un singur pilot, potrivit analiștilor din industrie.
De luni de zile circulă zvonuri potrivit cărora producătorul american de avioane va anunța un nou avion de dimensiuni medii (NMA), denumit de cunoscătorii din industrie 797, la Salonul aeronautic de la Paris de luna viitoare.
Planurile pentru o mare dezvăluire ar fi putut fi puse în așteptare din cauza problemelor actuale ale Boeing cu avioanele sale 737 Max, dintre care două au fost implicate în accidente mortale recente.
În ultimele săptămâni, analiștii de la Jefferies au chestionat directorii care cumpără avioane de la companiile aeriene și companiile de leasing cu privire la ceea ce și-ar dori de la orice nouă ofertă Boeing.
Cercetatorii au declarat că, având în vedere că NMA ar putea porni de la un design complet nou, directorii companiilor aeriene văd posibilitatea ca doar un singur pilot să fie așezat fizic în avion.
Un al doilea pilot ar fi la sol și ar putea „monitoriza mai multe aeronave” în același timp.
Reducerea numărului de piloți de pe statul de plată al unei companii aeriene ar putea economisi milioane de dolari în salarii și costuri de instruire.
Nota Jefferies, publicată duminică, susține că tehnologia pentru a face acest lucru este încă la 10 ani distanță, dar clienții Boeing ar găsi această capacitate „valoroasă”.”
Vicepreședintele departamentului de cercetare și tehnologie al Boeing, Charles Toups, a declarat în februarie că avioanele cu un singur pilot vor începe probabil cu zborurile de marfă și că vor mai trece „câteva decenii” până când pasagerii vor fi convinși de siguranța lor.
Dar, într-o declarație furnizată luni târziu pentru CNBC, Boeing a spus că NMA nu este un avion care să anunțe o revoluție tehnologică.
„Rămânem concentrați pe executarea angajamentelor noastre, inclusiv pe evaluarea cazului de afaceri pentru NMA. Acestea fiind spuse, în cazul în care vom lansa, puntea de zbor a NMA este proiectată pentru doi piloți și am fost consecvenți cu privire la faptul că nu vedem NMA ca pe un avion de împingere a tehnologiei”, se arată în document.
În afara cabinei de pilotaj, directorii companiilor aeriene doresc ca un nou avion Boeing să aibă mai multă flexibilitate în ceea ce privește modul în care pot fi aranjate și rearanjate scaunele, unii transportatori premium solicitând mai multă flexibilitate pentru a instala paturi culcate.
Se preconizează că NMA va avea o capacitate cuprinsă între 200 și 250 de pasageri, dar va zbura cu autonomia unui avion mai mare. O variantă plus-size ar putea găzdui până la 290 de pasageri, iar directorii au declarat pentru Jefferies că o aeronavă widebody (una cu două culoare) este o preferință probabilă.
Tipic, NMA este văzut deservind rute transatlantice, conectând orașe mai mici din Statele Unite cu orașe europene „secundare” precum Bruxelles sau Copenhaga.
Date fiind recentele probleme ale Boeing, Jefferies crede că intrarea în serviciu a „797” ar putea fi acum atât de îndepărtată ca în 2028.
În februarie, firma britanică Rolls-Royce s-a retras din cursa pentru a furniza motoare pentru noua ofertă a Boeing. Producătorul de motoare și-a retras oferta declarând că „nu se poate angaja să respecte calendarul propus.”
Se așteaptă acum ca Boeing să aleagă între motoarele construite de Pratt & Whitney, unitate a United Technologies, și CFM International, un joint venture al General Electric cu Safran din Franța.
Vezi acum: Neil Sorahan, directorul financiar al Ryanair, spune că compania sa aeriană susține succesul aeronavei 737 Max de la Boeing.