Consiliere despre cum să împachetezi, când să mănânci și la ce altceva să te aștepți în călătoria feroviară europeană a vieții tale.
Pentru o mulțime de oameni, o călătorie cu un tren de lux antic, cum ar fi Venice Simplon-Orient-Express (VSOE), este un vis devenit realitate, chiar dacă nu au citit sau văzut niciodată Crimă în Orient Express de Agatha Christie. Călătoria este o oportunitate de a vă întoarce în epoca de aur a călătoriilor, când pasagerii își treceau cufărul de vapor la stewardese cu mănuși albe și luau masa pe farfurii de porțelan.
Care itinerar are propriile recompense și, într-adevăr, fiecare noapte este diferită, în funcție de unde mergeți și cu cine sunteți. Iată ce am învățat în timpul unei călătorii de la Veneția prin Viena până la Londra pe Venice Simplon-Orient-Express cu Belmond.
Orient Express oferă mai multe rute
Originalul Orient Express mergea între Paris și Istanbul, dar pe Venice Simplon-Orient-Express de la Belmond, există aproape două duzini de călătorii pe care le puteți face. În 2020, un itinerar de cinci nopți de la Paris și Istanbul, care include trei nopți în tren, este oferit în luna august (o călătorie de întoarcere este disponibilă câteva zile mai târziu pentru o călătorie supremă cu trenul). În alte perioade, călătoriile includ opriri în orașe precum Viena, Berlin, Budapesta și Praga.
Rețineți că, dacă itinerariul dvs. include Londra (ceea ce mulți fac), veți lua de fapt un autobuz prin Chunnel înainte de a lua un tren pe partea cealaltă. În Anglia, pasagerii călătoresc cu un Belmond British Pullman, iar în Europa, cu Venice Simplon-Orient-Express.
Cunoscând ceea ce știu acum, după ce am călătorit de la Veneția la Londra cu întreruperea Chunnelului la sfârșitul călătoriei, aș face itinerariul meu în sens invers pentru a experimenta mai mult un crescendo: Începeți în Londra cu un sejur la noul și elegantul Hotel Belmond Cadogan din Chelsea, mergeți cu Pullman, apoi luați mai luxosul VSOE spre Veneția. Pentru a completa totul? O noapte la visătorul Belmond Hotel Cipriani de pe insula venețiană Giudecca.
În timp ce faceți rezervarea, gândiți-vă la cât timp doriți să petreceți în tren și la modul în care se va desfășura călătoria în sine. Dacă vă îmbarcați după-amiaza și coborâți din nou devreme în dimineața următoare, veți pierde mai mult din peisajul prin tren și s-ar putea să nu vă bucurați de un mic dejun sau brunch pe îndelete – dar veți avea mai mult timp la destinația finală.
Dacă vă îmbarcați dimineața și ajungeți la destinație târziu în noaptea următoare, veți avea destul timp să vă bucurați de VSOE, dar fiți pregătiți pentru o mulțime de stat pe jos. Etapa mea preferată a călătoriei a fost atunci când am avut la dispoziție aproximativ 24 de ore de călărit, mai degrabă decât să mă grăbesc să debarc la timp.
Nu există un lucru prea elegant…
Oaspeții sunt informați cu privire la codul vestimentar înainte de călătorie. Blugii și pantofii de tenis nu sunt acceptabile ca îmbrăcăminte de zi, iar pentru cină se cere o ținută formală. Nu este o glumă. Am văzut oameni îmbrăcați în fracuri și rochii de bal până la podea și purtând bijuterii antice. Sfatul meu? Îmbrățișați-o. Am fost un pic intimidat de ideea de a mă îmbrăca frumos. Dar s-a dovedit a fi distractiv, aproape ca și cum aș fi îmbrăcat un costum.
. . dar nu intrați în panică dacă nu sunteți o fashionistă
În timpul zilei, am purtat câteva rochii simple din in; pentru cine, am adus două rochii de cocktail. Treningul este o ocazie excelentă de a recicla ținutele pentru petrecerea de nuntă pe care credeai că nu le vei mai purta niciodată sau de a verifica secțiunea vintage a unui magazin de vechituri. Servicii precum Rent the Runway vă permit să purtați haine de lux fără a fi nevoie să le cumpărați.
Pack light
Aceste lucruri fiind spuse, încercați să potriviți totul într-o geantă de noapte și o valiză de mână. Compartimentele trenurilor sunt autentic mici, cu doar suporturi înguste pentru bagaje de deasupra capului și câteva umerașe pentru hainele lungi. Valizele mari vor fi puse în depozitul trenului și nu veți avea acces la ele în timpul călătoriei. Mie mi-a încăput foarte bine în compartimentul meu îndrăgitul meu bagaj de mână Osprey Meridian (fără rucsac de zi) și o geantă Steve Madden weekender.
Descoperă detaliile
Călătoria cu VSOE este cu adevărat ca și cum ai fi în interiorul unei capsule a timpului; fiecare vagon a fost construit între 1926 și 1949 și a fost restaurat meticulos. Citiți plăcuțele care descriu istoria fiecărui vagon (se pare că vagonul 3544 a fost folosit ca bordel în timpul războiului), urmăriți vagonul 3309 pentru a admira panourile de marchetărie art deco realizate de renumitul designer francez René Prou și faceți-vă timp pentru a admira detalii precum florile pictate care vă împodobesc chiuveta din ceramică.
Deconectați-vă….
Este mult mai ușor să te bucuri de priveliști, să cunoști alți pasageri sau să scrii cărți poștale (orice lucru trimis din trenul însuși va primi o ștampilă specială Venice Simplon-Orient-Express) atunci când nu te uiți la telefon.
. . dar nu uitați să faceți câteva fotografii
Există atât de multe elemente magice pe VSOE, încât este greu de ținut evidența. Am făcut o mulțime de fotografii ale trenului, dar odată ajuns acasă mi-am dat seama că aveam doar câteva fotografii cu mine. În calitate de călător solo, mi-aș fi dorit să fi cerut colegilor călăreți să mă ajute să documentez ocazia. La urma urmei, mă îmbrăcasem elegant, iar uneori un selfie pur și simplu nu este suficient.
Să fii pregătit să mănânci-MULT
Majoritatea itinerariilor de peste zi includ ceaiul de după-amiază, cina și micul dejun sau brunch-ul de a doua zi. Când m-am îmbarcat în Veneția, am fost întâmpinat cu un pahar de vin spumant, apoi mi s-a servit ceaiul de după-amiază cu cinci dulciuri diferite. Doar câteva ore mai târziu, au fost gustări pentru ora de cocktail, iar cina a fost o masă cu patru feluri de mâncare.
Sunteți o pasăre matinală sau o bufniță de noapte?
Există două cine la bordul VSOE: una în jurul orei 19:00, celălalt în jurul orei 21.00. Maître d’ vă va nota preferința dvs. de a sta la masă după-amiaza și vă va întreba, de asemenea, dacă sunteți dispus să stați cu alți călători.
Mâncați devreme și veți avea mai mult timp pentru a digera toate cele cinci feluri de mâncare înainte de a merge la culcare. Mâncați târziu și va trebui să așteptați până când primul schimb termină în vagoanele-restaurant.
Pianistul rezident cântă în vagonul-bar de la ora 18:00 până la miezul nopții în fiecare seară, uneori mai mult dacă oamenii încă se distrează mai târziu de atât. Oricum ar fi, există suficient timp pentru băuturi înainte sau după cină – vagonul-bar nu se închide până când nu pleacă ultimul oaspete.
Din cauza traseului meu, am putut încerca cina la ambele ore și, personal, am sfârșit prin a-mi plăcea mai mult cel mai târziu; a existat un decalaj mai mare între ceaiul de după-amiază și cină și am simțit că am avut chiar mai mult timp pentru a mă împrieteni în vagonul-bar înainte de a mă îndrepta spre locul de masă decât în timpul primei ședințe.
Gestionați-vă așteptările
Da, o călătorie cu Venice Simplon-Orient-Express este călătoria vieții dumneavoastră. Dar, totuși, mergeți cu un tren antic. Dacă nu ați rezervat unul dintre cele trei noi apartamente grandioase, va trebui să folosiți toaleta de la capătul fiecărui vagon. Cabinele duble au paturi suprapuse; dacă călătoriți cu altcineva, compartimentul dvs. va fi, ei bine, intim. Există opțiunea de a rezerva o cabină dublă, care se alătură la două cabine de o persoană și permite mai mult spațiu.
Oricât de confortabile ar fi paturile, vor exista unele zdruncinături și lovituri în timpul nopții. Dacă pocnetul șinelor vă va ține treaz, aduceți dopuri pentru urechi.
Experiența este ceea ce faci din ea
Multe tipuri diferite de călători călătoresc pe VSOE. Am întâlnit cupluri, un duo mamă-fiică, o familie cu doi copii mici, foști colegi de cameră din facultate și o altă călătoare solo. Unii erau pasionați de Agatha Christie, alții voiau să se bucure de atmosferă. Cei care căutau puțină seninătate se puteau relaxa în confortul cabinei lor și puteau lua masa singuri sau doar cu tovarășii lor de călătorie. Alții puteau lua masa cu străinii sau discuta în vagonul-bar. Să pornești o conversație este ușor – trebuie doar să începi cu: „Ce te-a adus în tren?”
>>În continuare: 14 plimbări cu trenul pentru frunze de toamnă pe care să le rezervați chiar acum